John Long Severance (8 de mayo de 1863 - 16 de enero de 1936) fue un hombre de negocios y filántropo en Cleveland, Ohio .
Nació en Cleveland , Ohio, hijo de Louis Severance (1838-1913) y Fannie Buckingham Benedict (1839-1874). Louis fue miembro fundador del Standard Oil Trust y el primer tesorero de la Standard Oil, [1] que fue fundada en 1870 por John D. Rockefeller y Henry Flagler .
Poco después de graduarse en el Oberlin College en 1885, John L. Severance comenzó a trabajar para la Standard Oil Co. en Cleveland. Se casó con Elisabeth Huntingdon DeWitt (1865-1929) en 1891.
Cuando Severance dejó Standard Oil en 1892, se unió a la Cleveland Linseed Oil Company, que se especializaba en pintura y barniz, y luego fundaría la American Linseed Oil Company en 1899. [2] Dos años más tarde, Severance se convirtió en presidente de Colonial Salt Co. y continuó expandiendo sus actividades comerciales en Cleveland y Youngstown . [2] La riqueza de Severance lo convirtió en un instrumento para el apoyo de la Orquesta de Cleveland durante su creación por Adella Prentiss Hughes y Nikolai Sokoloff . A partir de 1921, Severance se desempeñaría como presidente de la Asociación de Artes Musicales, la junta directiva que supervisó la fundación de la Orquesta, una colaboración que continúa hasta el día de hoy. [3] También se convirtió en presidente del Museo de Arte de Cleveland en 1926, afirmando que "las cosas que son hermosas y también útiles para la vida cultural de una comunidad" eran un "placer excepcional" en su vida. [4] En el momento de su muerte, en 1936, Severance dejaría al museo obras de arte por valor de casi 3 millones de dólares para su colección.
A medida que la Orquesta de Cleveland ganó notoriedad durante sus primeros años bajo el liderazgo de Hughes y Sokoloff, se hizo evidente que el conjunto necesitaba desesperadamente una sala de conciertos permanente: la Orquesta había estado tocando en Grays Armory , Masonic Hall y Public Hall en el centro de Cleveland. Programar actuaciones en los tres lugares a veces era difícil y la Orquesta tuvo que lidiar con una variedad de conflictos, incluido el ocasional espectáculo avícola. [5] La Asociación de Artes Musicales también reconoció que muchos de sus suscriptores vivían en el área de University Circle de Cleveland . [6] Aunque Severance y otros benefactores, incluido Dudley Blossom, habían estado ayudando a cubrir los déficits de las primeras temporadas de la Orquesta, el gran avance se produjo durante un concierto de gala en Public Hall el 11 de diciembre de 1928, el décimo aniversario de la primera actuación de la Orquesta. Antes del intermedio, Blossom subió al escenario y anunció que John y Elisabeth Severance habían prometido $ 1 millón para la construcción de una nueva sala de conciertos . [7] Al día siguiente, Blossom y su esposa, Elisabeth, prometieron $750,000.
Un mes después, Elisabeth Severance murió tras sufrir un derrame cerebral el día antes de su 64 cumpleaños. Como resultado, la nueva sala de conciertos se convirtió en el monumento de facto de John Severance a su difunta esposa. [8] A pesar del desplome de la bolsa del 29 de octubre de 1929, conocido como el " martes negro ", Severance siguió comprometido a llevar el proyecto hasta su finalización: su promesa original de un millón de dólares finalmente se disparó a más de 2,6 millones de dólares. El 14 de noviembre de 1929, Severance dio el primer empujón ceremonial de la pala durante la inauguración de la sala de conciertos en la esquina de Euclid Avenue y East Boulevard. [9] El compositor, director y virtuoso del piano Sergei Rachmaninoff , que había dado un recital la noche anterior en el Public Hall, compartió el palco de Severance en el concierto inaugural del Severance Hall el 5 de febrero de 1931. [10] Severance continuó desempeñándose como presidente de la Asociación de Artes Musicales durante el mandato del segundo director musical de la orquesta, Artur Rodzinski . El 16 de enero de 1936, Severance murió a la edad de 72 años y fue enterrado en el cementerio Lakeview de Cleveland ; su memoria sigue viva en la sala que lleva su nombre. [2]