Sir John Kelk, primer baronet (16 de febrero de 1816 - 12 de septiembre de 1886) [1] [2] fue un político del Partido Conservador británico , constructor y contratista de obras públicas.
Kelk era hijo de su tocayo, John Kelk, herrero, y Martha, hija de Jacob Germain. En 1848, se casó con su prima, Rebecca Anne, hija de George Kelk, y juntos tuvieron cinco hijos: [3] [2]
Kelk comenzó su carrera, después de una educación comercial, como aprendiz del constructor Thomas Cubitt , [4] con quien más tarde tuvo una feroz competencia, y luego se asoció con William Newton. Tras la jubilación de Newton, fusionó el negocio con otro constructor de Mayfair, John Elger, y luego trabajó en la reconstrucción de casas en Grosvenor Square y las iglesias St. Michael's Church, Chester Square y All Saints, Margaret Street . [2]
También construyó el Kneller Hall en Twickenham , el Museo de Geología Práctica en Jermyn Street , diseñado por James Pennethorne y la Iglesia de San Pablo, Camden Square de 1849 a 1851. En 1854 participó en la reconstrucción del Carlton Club en Pall Mall . [2]
Su firma fue la principal contratista del Albert Memorial , una tarea en la que "infundió terror en al menos uno de los escultores". Este monumento, inaugurado en 1872, le valió a él y a su arquitecto George Gilbert Scott el título de caballero; mientras que Scott aceptó, Kelk lo rechazó, tal vez buscando el título de baronet que más tarde obtuvo de manos de Benjamin Disraeli el 16 de mayo de 1874. [2]
Generó una considerable riqueza en la construcción relacionada con ferrocarriles y muelles, actuando principalmente como promotor en lugar de contratista, y entregando la empresa a Smith y Taylor, sus capataces, en 1862. Durante este período, construyó el dique sur de la Commercial Dock Company en Rotherhithe , y fue socio de la Thames Ironworks and Shipbuilding Company , que produjo el primer buque de guerra acorazado de navegación marítima de la Royal Navy, el HMS Warrior, en 1860, y la herrería para el puente ferroviario de Blackfriars y el puente de Hammersmith . [2]
Además de estos, construyó el Muelle de Millwall con John Aird & Co. [4] , pero esta empresa causó importantes dificultades financieras después del colapso de Overend, Gurney and Company . El proyecto solo pudo continuar gracias a la ayuda del diputado de Tower Hamlets, Acton Smee Ayrton . [2]
Su obra de construcción más notable, dentro de sus proyectos ferroviarios, fue la estación Victoria y el ferrocarril de Pimlico a través del río Támesis , [4] construido entre 1858 y 1860 con John Fowler . Juntos, también ampliaron la estación de Farringdon en 1863, para dar cabida al ferrocarril metropolitano , y al depósito de mercancías del mercado de carne de Smithfield . Ambos también participaron con Peto and Betts y Waring Brothers en la construcción de líneas ferroviarias para el ferrocarril metropolitano entre South Kensington y la estación de Paddington de Londres , y el ferrocarril del distrito metropolitano entre Tower Hill y South Kensington, de 1864 a 1871. [2]
La firma de Kelk también construyó los primeros edificios del Museo de South Kensington (hoy Museo Victoria y Alberto ), incluidas las galerías Sheepshanks, Turner y Vernon, así como su patio norte, patio sur y el área de conferencias. [2]
Kelk fue fundamental en la construcción de los edificios para la Exposición Internacional de 1862 , trabajando con Lucas Brothers para erigir los edificios por un costo menor al previsto de £300,000 en el sitio del actual Museo de Historia Natural . Cuando la financiación de la exposición se puso en duda, en gran parte debido a la muerte del Príncipe Alberto , se ofreció a cubrir el déficit. [2]
Cuando se desmanteló, elementos de los edificios de exposiciones se utilizaron para la creación del Alexandra Palace , [4] destinado a ser un rival del Crystal Palace . El palacio de Kelk fue diseñado por Owen Jones , pero su arquitecto fue John Johnson ; Lucas y Kelk proporcionaron un tercio de la financiación necesaria, y los fondos restantes fueron proporcionados por la London Finance Association, y algunos por un empresario llamado Rodonachi que más tarde se retiró del proyecto. [2]
Cuando el palacio fue destruido por un incendio en 1873, tan solo un mes después de su inauguración, Kelk perdió una cantidad considerable de dinero. No obstante, el palacio fue reconstruido y reabierto el 1 de mayo de 1875. [2] [4]
Kelk fue elegido diputado por Harwich en 1865, pero no buscó la reelección cuando el escaño se redujo a un miembro en 1868. [5] [4] [3]
Tras haber alcanzado una considerable riqueza, Kelk compró Bentley Priory en Stanmore y Tidworth Sporting Estate en Hampshire . En este último, John Johnson fue contratado para ampliar Tedworth House y reconstruir la iglesia de St Mary entre 1878 y 1879. Volvió a trabajar con Johnson para reconstruir el número 3 de Grosvenor Square para su propia residencia. [2]
Kelk fue mayor del Cuerpo de Ingenieros Voluntarios, [3] y se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Civiles en 1861, juez de paz (JP) y teniente adjunto de Middlesex , y JP y alto sheriff de Hampshire en 1884. [2]
Murió en su casa, Tedworth House, el 12 de septiembre de 1886, y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green bajo una lápida de granito rosa también utilizada en el Albert Memorial. [2]