John Kerwin Stewart (30 de noviembre de 1870 – 1 de junio de 1916) fue un empresario e inventor . Fundó la Stewart-Warner Corporation . Durante su vida fundó o compró varias empresas y fue titular de 82 patentes.
Nació en 1870 en Hillsborough, New Hampshire . Se casó con Julia Pearl Butler en 1896 y la pareja tuvo tres hijas.
En lo que se convirtió en una preparación para su futuro en la industria, Stewart y Thomas J. Clark trabajaron en una fábrica en New Hampshire que producía maquinaria para esquilar caballos. Los amigos de toda la vida se mudaron más tarde a Providence , Rhode Island , y trabajaron para la Brown & Sharpe Manufacturing Company . Luego, aproximadamente en 1890, los dos viajaron a Chicago , Illinois , donde se asociaron y fabricaron máquinas para esquilar caballos, máquinas para esquilar ovejas, manillares de bicicleta y ejes flexibles , entre otros productos.
Murió el 1 de junio de 1916, en la ciudad de Nueva York .
En 1893, Stewart & Clark fundó la Chicago Flexible Shaft Company (constituida en 1897) para fabricar ejes de transmisión flexibles y esquiladoras mecánicas para ovejas. Stewart y Charles Timson, de Wm. Cooper & Nephews, se asociaron para fundar la Cooper-Stewart Sheep Shearing Machinery Co en 1896 y vendieron los productos para esquila de ovejas a través de esta nueva empresa.
En 1903, Wm. Cooper & Nephews adquirió el 50% de la propiedad de la Chicago Flexible Shaft Company. En 1908, Wm. Cooper & Nephews compró el 50% restante de la Chicago Flexible Shaft Company por $400,000. El sobrino de Julia Stewart siguió siendo el presidente de la Chicago Flexible Shaft Company después de la venta.
En 1910, la empresa Chicago Flexible Shaft Company presentó su primer electrodoméstico, una plancha eléctrica, bajo la marca Sunbeam . En 1930 se presentó la Sunbeam Mixmaster. En 1946, los electrodomésticos Sunbeam habían tenido tanto éxito y se vendían tan ampliamente que el nombre de la empresa cambiaría formalmente a Sunbeam Corporation.
Alrededor de 1896, Stewart y Clark fundaron la Sterk Manufacturing Company, que fabricaba velocímetros y bocinas para automóviles . Los ejes flexibles de la Chicago Flexible Shaft Company se utilizaban en la producción de cables necesarios para los velocímetros.
En 1905 se fundó Stewart & Clark Manufacturing Company y adquirió todos los activos de Sterk Manufacturing Company.
Los socios construyeron una pequeña planta de fabricación en Diversey Parkway, en Chicago. Esta planta crecería con el tiempo hasta convertirse en una instalación de fabricación y sede de un millón de pies cuadrados (93.000 m²) para Stewart-Warner hasta que la empresa abandonó Chicago en 1988.
Por sus patentes, Stewart recaudó 311.000 dólares en regalías , que se calcularon en 5 dólares por cada velocímetro vendido en 1909.
Desafortunadamente, Clark murió mientras demostraba el velocímetro Stewart en un Packard durante el Glidden Tour # 1907. [1] Stewart adquirió la participación de Clarks en la empresa.
Debido a la necesidad de que las hojas de las tijeras y las tijeras duraran más y se mantuvieran afiladas, Stewart trabajó con Edward Larson para construir un horno de tratamiento térmico para templar el acero . En 1906, los dos formaron la EA Larson & Brothers Company para aprovechar los procesos que desarrollaron para proporcionar fundición a presión para la producción de velocímetros, así como para otras empresas de la zona. En 1908, EA Larson se reorganizó como JK Stewart Manufacturing Company.
Stewart y el fabricante de instrumentos rival, Warner Instrument Company, se vieron envueltos en intensos conflictos legales por violaciones de patentes por parte de ambas partes. Todos los pleitos cesaron cuando Stewart compró Warner Instrument Company en 1912. Ese mismo año se formó Stewart-Warner Speedometer Corporation fusionando Warner Company con Stewart & Clark Manufacturing Company. Una vez más, el nombre cambió a Stewart-Warner Corporation en 1929.
Amante de la música , Stewart se aventuró en el mercado de los fonógrafos en 1915. Con el tiempo, al convertirse en una división de Stewart-Warner, la compañía de fonógrafos se expandió para incluir radios , televisores y los accesorios necesarios, como altavoces .