John J. McMullen, Ph.D (10 de mayo de 1918 - 16 de septiembre de 2005) fue un arquitecto naval , empresario e ingeniero marino estadounidense , y ex propietario de los New Jersey Devils y los Houston Astros . Fundó la firma de ingeniería John J. McMullen & Associates y fue propietario de Norton Lilly International [1] , un agente de envío que ahora tiene su sede en Mobile, Alabama , desde 1972 hasta 2002. [2]
McMullen nació en 1918 en Jersey City, Nueva Jersey . Creció en Montclair, Nueva Jersey , donde asistió a la Montclair High School , donde se graduó en 1936. [3] Más tarde se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1940 y ascendió al rango de comandante durante una carrera naval de 15 años. La Academia Naval honró sus antecedentes navales y de hockey sobre hielo al nombrar la pista de su equipo de hockey en su honor. Recibió una maestría en arquitectura e ingeniería naval del Instituto Tecnológico de Massachusetts y un doctorado en ingeniería mecánica del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich . [4] Se casó con Jacqueline Everhart y tuvo tres hijos. Murió en su casa de Montclair, Nueva Jersey, en septiembre de 2005. [5]
McMullen se inspiró para llevar los deportes a donde vivía en Montclair en Clary Anderson , la legendaria entrenadora de Montclair High School antes de pasar a entrenar fútbol y béisbol en la Universidad Estatal de Montclair en Upper Montclair, Nueva Jersey . [6] La primera participación de McMullen en propiedad deportiva fue como socio minoritario en los Yankees de Nueva York , propiedad de George Steinbrenner , de quien McMullen compró una participación en 1974. Se desempeñó como socio durante un tiempo en la década de 1970 antes de vender, señaló a la prensa. que "Nada es tan limitado como ser uno de los socios comanditarios de George". [7]
McMullen también era dueño de los Astros de Houston , y compró el equipo a Ford Motor Credit Company en julio de 1979 como parte de una sociedad en la que McMullen tenía la mayoría de las acciones con un 33% como socio gerente que se hizo por un total estimado de $ 19 millones. [8] Su mandato se caracterizó por momentos altos y bajos. Bajo la propiedad de McMullen, los Astros firmaron a Nolan Ryan , nativo de Alvin, Texas , con el primer contrato de agente libre de $ 1 millón del béisbol y alcanzaron los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia en 1980. [9] [10]
McMullen despidió a Tal Smith , arquitecto del primer equipo de playoffs de los Astro, días después de que terminara la temporada, supuestamente debido a que a McMullen le molestaba la atención que recibieron Smith y el manager Bill Virdon . Smith declaró que McMullen una vez le preguntó qué era una carrera impulsada. Incluso reemplazar a Smith no impidió que McMullen hiciera comentarios amargos, ya que fue citado llamando a Smith "un ser humano despreciable" en 1983 después de decir que la plantilla en el campo era mejor que la que tenía cuando compró el equipo (en el momento en que llegó al comentarios, los Astros quedaron últimos), lo que impulsó una demanda de Smith que resultó en un acuerdo silencioso después de que McMullen no logró anular la demanda en la corte. [11] [12] [13] [14] Después de la temporada de 1988, McMullen decidió no pagar más para retener a Ryan (pidiéndole que aceptara un recorte de sueldo), quien se fue a los Texas Rangers en la agencia libre y ganó su juego número 300 y Ponche número 5.000 en las cinco temporadas que pasó con el equipo, con el que ingresó al Salón de la Fama del Béisbol en lugar de las nueve temporadas que pasó con Houston. [15] También se quejó de que el equipo necesitaba más apoyo en la ciudad, negándose a negar las afirmaciones de trasladar el equipo a Washington incluso durante la temporada de 1986. [16] También permitió que el locutor Gene Elston , popular entre los oyentes de Houston como locutor del equipo desde el inicio del equipo en 1962, fuera despedido por el gerente general Dick Wagner al final de la temporada de 1986.
McMullen tenía una estrecha amistad con Yogi Berra . Cuando Berra fue despedido como manager de los Yankees de Nueva York en 1985, McMullen le ofreció un trabajo como entrenador de los Astros, lo cual Berra aceptó. Phil Garner describió a McMullen como "duro pero siempre fue justo y esta era una organización de primera clase cuando estuvo aquí". [17]
McMullen inició el proceso de querer vender el equipo en 1990, expresando su deseo de hacerlo en parte debido a la edad y el valor creciente del equipo. El 24 de julio de 1992, se anunció que McMullen había llegado a un acuerdo con Drayton McLane para vender el equipo, que también incluía el arrendamiento del Astrodome por un total de 117 millones de dólares; La aprobación de los propietarios de la liga siguió en el otoño. [18] [19] [20] Fue durante esta temporada que los Astros iban a jugar 26 partidos consecutivos como visitantes desde el 27 de julio hasta el 23 de agosto, debido a que la Convención Nacional Republicana de 1992 se llevó a cabo en el Astrodome del 17 al 20 de agosto (desde el RNC necesitó un par de semanas para preparar la puesta en escena), según lo acordado por McMullen sin obtener la aprobación de la Asociación de Jugadores. McMullen expresó su pesar por su decisión y afirmó que deseaba haberle dicho al RNC "que se fuera al infierno". [21] [22] La temporada de 1992 vio a los Astros promediar aproximadamente más de 14.000 asistentes por juego, mientras que la temporada de 1993 vio un promedio de 25.000. [23] Durante su mandato de 14 años como propietario (1979-1992), los Astros tuvieron ocho temporadas ganadoras que vieron tres apariciones en postemporada con un récord de 1,129-1,088 en la temporada regular y 6-10 en la postemporada. McMullen estuvo detrás de la adquisición de jugadores que jugarían un papel en el resurgimiento de los Astros a fines de la década de 1990, como las selecciones del draft Craig Biggio y el prospecto comercial Jeff Bagwell . McMullen pasó por cuatro gerentes generales durante este tiempo: Tal Smith (1979-1980), Al Rosen (1980-1985), Dick Wagner (1985-1987) y Bill Wood (contratado en 1987); Pasó por cuatro gerentes diferentes: Bill Virdon (despedido en 1982), Bob Lillis (1982-1985), Hal Lanier (1986-1988) y Art Howe (contratado en 1989, despedido por McLane en 1993).
McMullen participó en la compra de otro equipo profesional con los Colorado Rockies . Se pretendía que los Rockies se mudaran fuera de Colorado antes de que McMullen comprara el equipo, pero una ráfaga de ventas complicó las cosas. Arthur Imperatore Sr. había comprado el equipo en 1978 y planeaba trasladarlos a East Rutherford, Nueva Jersey en 1980, pero los vendió al ejecutivo de cable de Nueva York Peter Gilbert en 1981, quien se había comprometido a mantener el equipo allí. Sin embargo, en febrero de 1982, Gilbert pidió permiso para mudarse a Nueva Jersey. Fue en mayo cuando corrieron rumores de que McMullen y un grupo de inversores eran candidatos para comprar el equipo. Tenían un acuerdo verbal, pero Gilbert escuchó una reunión con George Steinbrenner antes de regresar a McMullen, con una compra formal el 28 de mayo que permitió que el equipo se mudara a Nueva Jersey. [24] El equipo de inversores de McMullen incluía al ex gobernador de Nueva Jersey, Brendan Byrne , y al abogado John C. Whitehead , y el grupo llegó a un acuerdo con la Autoridad de Exposiciones y Deportes de Nueva Jersey y su complejo Meadowlands por un acuerdo de treinta años. Se informó que los costos totales de los pagos territoriales y de televisión a los tres equipos en el área general ( New York Rangers , New York Islanders , Philadelphia Flyers ) y la tarifa de transferencia costaron un total de más de $30 millones. [25] [26] Más tarde, el equipo fue rebautizado como New Jersey Devils . Instituyó el Premio Dr. John J. McMullen en 1984, que se entrega anualmente a "una persona o personas que han apoyado el hockey amateur en todo el estado". [5] En 1987, contrató a Lou Lamoriello como presidente del equipo, contratándolo de Providence College , donde se había desempeñado como director atlético. Lamoriello se nombró a sí mismo gerente general en 1987 y presidió el equipo durante los siguientes 28 años, con McMullen permitiéndole hacer movimientos en su tiempo libre, lo que los llevó a su primera temporada ganadora ese año y a alcanzar la Copa Stanley cinco veces desde 1995. hasta 2012. [6] El equipo ganó dos Copas Stanley durante su propiedad, en 1995 y 2000 . Justo antes de ganar la segunda Copa, McMullen vendió el equipo a los YankeeNets . Después de su muerte, el equipo le dedicó la temporada 2005-06 , luciendo un pequeño parche "JM" en sus camisetas. [27]
John J. McMullen es conmemorado en el McMullen Hockey Arena de la Academia Naval de EE. UU ., el Simposio bienal de Historia Naval McMullen de la Academia y la Beca McMullen Seapower y la Conferencia magistral McMullen Seapower que están asociadas con el simposio de historia naval.
McMullen recibió el Premio al Graduado Distinguido de la Academia Naval en 2000. [28]
Los New Jersey Devils honraron a McMullen convirtiéndolo en el primer miembro del Anillo de Honor del equipo en 2017 con la instalación de una pancarta permanente en el Prudential Center en Newark, Nueva Jersey. [29]