John Horgan (nacido en 1953) es un periodista científico estadounidense , más conocido por su libro de 1996 The End of Science . Ha escrito para muchas publicaciones, entre ellas National Geographic , Scientific American , The New York Times , Time , Newsweek e IEEE Spectrum . Entre sus premios se incluyen dos premios de periodismo científico de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y el premio Science-in-Society de la Asociación Nacional de Escritores Científicos. Sus artículos se han incluido en las ediciones de 2005, 2006 y 2007 de The Best American Science and Nature Writing . Desde 2010 ha escrito el blog "Cross-check" para ScientificAmerican.com. [1]
Horgan se graduó de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia en 1983. Entre 1986 y 1997 fue redactor senior en Scientific American . [1]
Su artículo de octubre de 1993 en Scientific American , "La muerte de la prueba", afirmaba que la creciente complejidad de las matemáticas, combinada con las "pruebas informáticas" y otros avances, estaban socavando los conceptos tradicionales de la prueba matemática . El artículo generó "torres de aullidos y quejas" de los matemáticos, según David Hoffman (uno de los matemáticos que Horgan entrevistó para el artículo). [2] En respuesta a este artículo, la superficie de Horgan recibe su nombre, sarcásticamente. Es una superficie mínima incrustada especulada cuya existencia es fuertemente sugerida por las computadoras pero puesta en duda por muchos matemáticos. La inexistencia de la superficie de Horgan se establece más tarde rigurosamente a través de una prueba matemática, [3] completando el sarcasmo con el término "no-superficie de Horgan".
El libro de Horgan de 1996, El fin de la ciencia , comienza donde termina "La muerte de la prueba": en él, Horgan sostiene que la ciencia pura, definida como "la búsqueda humana primordial para comprender el universo y nuestro lugar en él", puede estar llegando a su fin. Horgan afirma que la ciencia no logrará conocimientos sobre la naturaleza tan profundos como la evolución por selección natural , la doble hélice , el Big Bang , la teoría de la relatividad o la mecánica cuántica . En el futuro, sugiere, los científicos refinarán, ampliarán y aplicarán este conocimiento preexistente, pero no lograrán más "revoluciones o revelaciones" importantes.
En 1999, el premio Nobel Phil Anderson escribió: «La razón por la que el pesimismo de Horgan es tan erróneo reside en la naturaleza misma de la ciencia. Siempre que una pregunta recibe una respuesta, la ciencia avanza y plantea un nuevo tipo de preguntas, de las que parece haber una oferta infinita». [4] Una reseña en primera plana del New York Times calificó el libro de «intelectualmente estimulante, con una cobertura amplia, a menudo brillante y a veces intimidante». [5]
En 2000, Horgan escribió una reseña de apoyo a Darkness in El Dorado de Patrick Tierney en el New York Times. [6] Esta reseña relata, sin crítica alguna, las numerosas acusaciones formuladas contra el antropólogo Napoleon Chagnon durante su trabajo de campo en el Amazonas con los yanomamö . La controversia resultante finalmente provocó que Chagnon se jubilara anticipadamente de su puesto académico. Sin embargo, más tarde se descubrió que el libro era fraudulento y una investigación de la Asociación Antropológica Estadounidense absolvió a Chagnon de las acusaciones de Tierney. [ cita requerida ] [7]
En 1999, Horgan siguió a The End of Science con The Undiscovered Mind: How the Human Brain Defies Replication, Medication and Explanation , que critica la neurociencia, el psicoanálisis, la psicofarmacología, la psicología evolutiva, la genética conductual, la inteligencia artificial y otros campos relacionados con la mente. Para su libro de 2003 Rational Mysticism, [8] perfiló a varios científicos, místicos y pensadores religiosos que han profundizado en la interfaz de la ciencia, la religión y el misticismo. Presenta sus impresiones personales de estos individuos y un análisis a veces controvertido de sus contribuciones al misticismo racional y la relación entre la religión y la ciencia . Su libro de 2012 "The End of War" presenta argumentos científicos contra la creencia generalizada de que la guerra es inevitable.
En 2005, Horgan se convirtió en el Director del Centro de Escritos Científicos (CSW) en el Instituto Tecnológico Stevens , en Hoboken, Nueva Jersey, donde también enseña periodismo científico, historia de la ciencia y otros cursos. El CSW patrocina conferencias de destacados comunicadores científicos, entre ellos el geógrafo Jared Diamond de la UCLA, el financiero y filósofo Nassim Taleb , el psicólogo Steven Pinker de Harvard, el neurólogo Oliver Sacks , el filósofo Peter Singer de Princeton, el economista Jeffrey Sachs de Columbia y el biólogo Edward O. Wilson de Harvard.
Horgan ha aparecido en el programa de Charlie Rose , en Lehrer News Hour y en muchos otros medios de comunicación de Estados Unidos y Europa. Actualmente es presentador habitual (normalmente junto con el escritor científico George Johnson ) de "Science Faction", un foro de debate mensual relacionado con temas científicos en el sitio web Bloggingheads.tv .
Horgan ha declarado que "una parte de mí se pregunta si la investigación sobre raza e inteligencia, dada la persistencia del racismo en los EE. UU. y en otros lugares, simplemente debería prohibirse". [9] Ha descrito a James Damore y otros como "matones" que "merecen ser despedidos". [10]
