John Caldwell Holt (14 de abril de 1923 - 14 de septiembre de 1985) fue un autor y educador estadounidense, defensor de la educación en el hogar (específicamente del enfoque de no escolarización ) y pionero en la teoría de los derechos de los jóvenes .
Después de un período de seis años como profesor de escuela primaria en la década de 1950, Holt escribió el libro How Children Fail (1964), que catalogaba los problemas que veía en el sistema escolar estadounidense. Le siguió How Children Learn (1967). Ambos libros fueron populares y dieron inicio a la carrera de Holt como consultor de escuelas estadounidenses. En la década de 1970 decidió que intentaría reformar el sistema escolar y comenzó a defender la educación en el hogar y, más tarde, la forma de educación en el hogar conocida como unschooling . Escribió un total de 11 libros sobre el tema de la escolarización, además de iniciar el boletín Growing Without Schooling ( GWS ).
Holt nació el 14 de abril de 1923 en la ciudad de Nueva York ; [1] tenía dos hermanas menores. [2] Asistió a la Academia Phillips Exeter , luego asistió a la Universidad de Yale , graduándose en 1943 con un título en Ingeniería Industrial. [1] Inmediatamente después de graduarse, se alistó en la Marina de los Estados Unidos y sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el submarino USS Barbero . [1] [2] Fue dado de baja en 1946, luego se unió a los Federalistas del Mundo Unido , una organización que promovía la paz mundial a través de la formación de un solo gobierno mundial. Ascendió en las filas de la organización y se desempeñó como director ejecutivo del capítulo del estado de Nueva York del grupo cuando se fue en 1952 debido a la frustración con la falta de progreso de la organización. [1] [2]
La hermana de Holt lo animó a convertirse en maestro de escuela primaria, y en 1953 comenzó a enseñar en la recién formada Colorado Rocky Mountain School , una escuela privada en Carbondale, Colorado . [2] En 1957 y 1958 enseñó en la Shady Hill School , una escuela primaria y secundaria privada en Cambridge, Massachusetts . En 1959 enseñó quinto grado en la Lesley Ellis School, también en Cambridge. [1]
Mientras enseñaba, Holt llegó a la conclusión de que los estudiantes de su clase, a pesar de ser a menudo inteligentes y de orígenes adinerados, eran más tímidos e inseguros que los niños pequeños y los bebés de sus hermanas y amigos. [2]
Holt se desilusionó con el sistema escolar después de varios años de trabajar en él; se convenció de que la reforma del sistema escolar no era posible y comenzó a defender la educación en el hogar . Creía que "los niños a los que se les proporciona un entorno de aprendizaje rico y estimulante aprenderán lo que estén listos para aprender, cuando estén listos para aprenderlo". [3] Holt creía que no era necesario obligar a los niños a aprender; lo harían de forma natural si se les daba la libertad de seguir sus propios intereses y una amplia variedad de recursos. Esta línea de pensamiento llegó a llamarse desescolarización .
El boletín Growing Without Schooling de Holt , fundado en 1977, fue el primer boletín de educación en el hogar de Estados Unidos. También fundó la librería John Holt's Bookstore, que ofrecía libros seleccionados disponibles por correo. Esto generó ingresos adicionales que ayudaron a mantener el boletín, que contenía muy poca publicidad.
El único libro de Holt sobre educación en el hogar, Teach Your Own , se publicó en 1981. Rápidamente se convirtió en la "Biblia" del movimiento de educación en el hogar en sus inicios. Fue revisado por su colega Patrick Farenga y republicado en 2003 por Perseus Books.
Holt escribió varios libros que han influido enormemente en el movimiento de educación no formal. Sus escritos han influido en muchas personas y organizaciones, entre ellas Evergreen State College, Caleb Gattegno , Americans for a Society Free from Age Restrictions, National Youth Rights Association y Freechild Project.
Holt no tenía un título de docente, lo que muchos creen [¿ quién? ] le permitió que su trabajo en el sector de la escuela privada le permitiera tener una opinión más objetiva sobre el sistema escolar estadounidense. Al ser nuevo en ese entorno, se cree que pudo hacer distinciones más objetivas que otros educadores en cuanto a lo que las escuelas decían que estaban haciendo y lo que realmente estaban haciendo. Durante los primeros años de su carrera docente, mantuvo la creencia de que las escuelas en general no estaban cumpliendo con sus misiones debido a que utilizaban métodos y enfoques pedagógicos incorrectos, y que estos fracasos eran la causa de que los jóvenes estudiantes fueran niños menos dispuestos a aprender y más centrados en evitar la vergüenza y el ridículo de no aprender. [4]
Como escribió Holt en su primer libro, How Children Fail (1964), "... después de todo, si ellos (es decir, nosotros) saben que no puedes hacer nada, entonces no te culparán ni te castigarán por no ser capaz de hacer lo que se te ha dicho que hagas". Esta idea lo llevó a realizar cambios dentro de su propia clase para proporcionar un entorno en el que sus estudiantes se sintieran más cómodos y seguros. Con el apoyo de su colega Bill Hull, Holt comenzó a poner menos énfasis en las calificaciones y los exámenes, y comenzó a tomar medidas para disminuir la noción de clasificar a los niños. Se centró en que sus estudiantes pudieran captar conceptos, en lugar de hacer que trabajaran para obtener la respuesta correcta. En lugar de utilizar los métodos típicos para determinar el progreso de los estudiantes, adoptó un enfoque más centrado en el estudiante. Patrick Farenga parafraseó la distinción de Holt entre buenos y malos estudiantes: "un buen estudiante tiene cuidado de no olvidar lo que estudió hasta después de realizar el examen". [5] Finalmente, sus nuevos métodos de enseñanza hicieron que lo despidieran de su puesto, lo que según él se debía a que la escuela quería mantener "viejas 'nuevas' ideas, no nuevas 'nuevas' ideas". [4]
Después de dejar Colorado, Holt buscó otras oportunidades en el ámbito educativo. Aunque le llevó algún tiempo llegar a una conclusión sobre sus propios pensamientos sobre la educación, así como a dar sentido a sus observaciones, estudios y datos, en última instancia sintió que las escuelas eran "un lugar donde los niños aprenden a ser estúpidos". Una vez que desarrolló esta conclusión, su enfoque se centró en hacer sugerencias para ayudar a los maestros y padres capaces de enseñar a sus hijos cómo aprender, lo que motivó su segundo libro, How Children Learn (Cómo aprenden los niños) , en 1967. A pesar de su exitosa carrera, todavía se encontró con rechazos, resentimiento y falsas esperanzas de colegas y sistemas escolares en torno a sus ideas y métodos. Esta realidad lo empujó cada vez más a la idea de la desescolarización. [4]
Después de unos años más de docencia y algunos puestos de profesor visitante en universidades de la zona, Holt escribió sus dos siguientes libros, The Underachieving School (1969) y What Do I Do Monday? (1970). Ambos libros se centraban en su creencia de que las escuelas no estaban funcionando y en ideas sobre cómo podrían mejorar. Para entonces, Holt había determinado que los cambios que le gustaría ver en los sistemas escolares no eran probables de convertirse en realidad. Estos cambios incluían la relación entre los niños y los maestros y la comunidad escolar. [5] En este punto de la historia de la educación, el movimiento de la escuela libre estaba en pleno apogeo, y su siguiente libro, Freedom and Beyond (1972), cuestionaba mucho de lo que los maestros y educadores realmente querían decir cuando sugerían que los niños deberían tener más libertad en el aula. Si bien Holt era un defensor de que los niños tuvieran más derechos y capacidades para tomar decisiones por sí mismos, sentía que el movimiento de la escuela libre no era la respuesta a la pregunta de cómo arreglar el sistema escolar.
Holt escribió Escape from Childhood: The Needs and Rights of Children (1974), en el que afirmaba que los niños deberían tener independencia, incluido el derecho a trabajar por dinero, recibir un trato justo e igualitario, el derecho a votar e incluso el derecho a elegir a sus nuevos padres. [4] En ese momento, sus nociones de que los niños tenían tantos derechos y responsabilidades no eran muy populares, pero desde entonces los sistemas judiciales han visto cada vez más casos de niños que intentan hacer realidad muchas de las sugerencias de Holt, como elegir a su tutor legal. [5]
Aunque muchos de los trabajos anteriores de Holt habían tratado la reforma necesaria y el fracaso del sistema escolar tradicional, su séptimo libro, Instead of Education: Ways to Help People do Better (1976), se centró más en su estímulo para que los padres encontraran formas legales de sacar a sus hijos de las escuelas obligatorias. En concreto, se refirió a un ferrocarril subterráneo en el que los escolares podrían escapar de los sistemas escolares fallidos de los que había sido tan crítico. El libro hizo que varios padres se pusieran en contacto con él en relación con la educación en casa de sus hijos. Esta correspondencia creció tanto que decidió iniciar un boletín para padres que educaban en casa. En 1977 se desarrolló y distribuyó Growing Without Schooling . Se cree que este boletín es la primera publicación periódica sobre la educación en casa en los Estados Unidos. [5]
El enfoque de Holt comenzó a cambiar de la crítica de los sistemas escolares y la escritura a distancia a las conferencias y la educación de los adultos sobre cómo pueden enseñar a sus hijos mientras aprenden ellos mismos. Su siguiente libro, Never Too Late: My Musical Autobiography (1978), se centró en mostrar a los adultos que no eran demasiado viejos para aprender cosas nuevas. Esto se tradujo en formas en las que los padres que no tenían experiencia en educación podían aprender a enseñar a sus hijos por su cuenta en un entorno de educación en el hogar.
En 1981 se publicó la primera edición del libro más destacado de Holt sobre la educación en casa, Teach Your Own: The John Holt Manual on Homeschooling (Enseña tu propio: el manual de John Holt sobre la educación en casa). Este libro, como se indica en las primeras líneas de la introducción, trata "de las formas en que podemos enseñar a los niños, o más bien, permitirles aprender, fuera de las escuelas, en casa o en cualquier otro lugar y situación (y cuanto más, mejor) que podamos poner a su disposición. Es en parte un argumento a favor de hacerlo, en parte un informe de las personas que lo están haciendo y en parte un manual de acción para las personas que quieren hacerlo". [6] Este manual ha sido revisado desde entonces por Patrick Farenga, seguidor de Holt y padre que educa en casa, y todavía se distribuye en la actualidad. [5]
Incluso después de su muerte en 1985, la influencia de Holt en la educación en el hogar continuó a través de su trabajo. Su último libro, Learning All the Time: How Small Children Begin to Read, Write, Count and Investigate the World, Without Being Taught (Aprendiendo todo el tiempo: cómo los niños pequeños comienzan a leer, escribir, contar e investigar el mundo sin que se les enseñe) , se publicó póstumamente en 1989. Contenía varios de sus escritos para Growing Without Schooling (Creciendo sin escuela) . Desde entonces, el boletín de GWS ha ganado seguidores en varios países diferentes y se ha distribuido continuamente desde su inicio como una herramienta para la promoción y el fomento de la educación en el hogar a la luz de la falta de reforma del sistema escolar. [5]
