John Hetherington es un mercero inglés apócrifo . Una historia de finales del siglo XIX que se publica con frecuencia afirma que en 1797 inventó el sombrero de copa y provocó un motín al usarlo en público en Londres.
En 1899, la revista trimestral londinense Notes and Queries publicó [1] una carta de un tal Richard H. Thornton de Portland, Oregón , que citaba una "nota de un número reciente de la Hatters' Gazette [a] ". La nota afirma que Hetherington había decidido usar su invento de un "sombrero de seda" en público el 15 de enero de 1797 con la intención de "causar sensación", pero luego se vio rodeado por una "multitud aullante".
La nota afirma citar un periódico anónimo que informó al día siguiente que
John Hetherington... fue procesado ayer ante el Lord Mayor por un cargo de alteración del orden público e incitación a disturbios, y se le exigió que pagara fianza por la suma de £ 500 [b] [por haber] aparecido en la vía pública usando en su cabeza lo que él llamaba un sombrero de seda... una estructura alta, con un brillo brillante y calculada para asustar a la gente tímida.... varias mujeres se desmayaron ante la inusual vista, mientras que los niños gritaban, los perros aullaban y un joven [niño] fue derribado por la multitud que se había reunido y le rompieron el brazo derecho.
La nota concluye afirmando que cita un comentario en The Times publicado el 16 de enero de 1797 que aprobaba el sombrero y afirmaba que estaba "destinado a provocar una revolución en los sombreros".