John Henry Brown (29 de octubre de 1820 - 31 de mayo de 1895) fue un periodista , líder militar , autor , político e historiador estadounidense, que se desempeñó como legislador estatal y alcalde de Galveston (1856) y Dallas , Texas (1885-1887). Brown fue uno de los primeros en publicar historias académicas del estado de Texas y la ciudad de Dallas.
Desde finales del siglo XX, Brown ha sido objeto de importantes críticas. Sus escritos y discursos, en particular en los años anteriores a la guerra civil, expresaban un racismo y una discriminación considerables contra los afroamericanos , la mayoría de los cuales en Texas obtuvieron la libertad solo después de la Guerra Civil y la emancipación. También se opuso a los abolicionistas y, más tarde, a los blancos que simpatizaban con los libertos .
John Henry Brown nació en 1820 en el condado de Pike , Territorio de Missouri , hijo de Henry S. Brown y Margaret Kerr (Jones) Brown. Recibió poca educación formal, pero de joven hizo un aprendizaje en una imprenta y en varios periódicos de Missouri . A los 17 años, Brown se mudó a la recién fundada República de Texas y pronto comenzó a trabajar para un periódico en Austin .
Su carrera militar comenzó en 1840 en escaramuzas contra los indios y en 1841 había alcanzado el grado de primer sargento . Participó en varias batallas en los dos años siguientes.
En abril de 1843, Brown regresó a Missouri, donde en julio de ese año se casó con Marion F. Mitchel. Finalmente tuvieron cinco hijos juntos. En 1845, la pareja emigró a Texas para vivir. En 1846, Brown fue nombrado mayor de la milicia de Texas , que se había unido a la unión como estado en diciembre de 1845. Reanudó su carrera periodística el mismo año.
En 1848, la familia Brown se mudó a Indianola, Texas . Allí, Brown fundó un periódico y publicó varios documentos sobre la historia de Texas y el suroeste .
Brown se convirtió en editor asociado de un periódico en Galveston en 1854. Fue elegido ese año para la legislatura de Texas y en 1856 se convirtió en alcalde de Galveston. Regresó a la legislatura estatal en 1857. Después de otro mandato, se mudó a Belton, Texas , y continuó con sus actividades tanto en el periodismo como en el ejército.
A medida que se acercaba la Guerra Civil , Brown fue seleccionado en 1861 para presidir el comité que preparó los artículos de secesión de Texas . Comenzó su servicio en el Ejército de los Estados Confederados como soldado raso , ascendió al rango de mayor, sirviendo en el personal del general de brigada Benjamin McCulloch , luego como ayudante general adjunto en el personal del general Henry E. McCulloch . Debido a problemas de salud, Brown regresó a Texas en 1863; sirvió el resto de la guerra en la milicia de Texas.
Brown no estaba satisfecho con la victoria de la Unión. Al igual que muchos otros confederados, se mudó con su familia a México en junio de 1865, donde vivieron hasta 1871. Regresaron a los EE. UU. y se establecieron en Dallas . En 1872, Brown fue elegido nuevamente para la legislatura estatal de Texas. Continuó siendo políticamente activo y ocupó numerosos cargos y nombramientos estatales y locales. El más notable fue su desempeño como alcalde de Dallas de 1885 a 1887.
Desde 1880 hasta su muerte en 1895, Brown escribió y editó varios libros sobre la historia de la región, entre ellos The History of Dallas County, 1837-1887, The Life and Times of Henry Smith, Indian Wars and Pioneers of Texas, y The History of Texas de 1685 a 1892 .
Brown murió en Dallas a la edad de 74 años. Fue enterrado en el cementerio Greenwood de Dallas.
Un informe periodístico sobre el funeral de Brown registró que la procesión "fue una de las más largas jamás vistas en Dallas"; otro cuatro años después dijo que Brown "tenía una reputación a nivel estatal y probablemente conocía a más personas en Texas que cualquier otro hombre". [ cita requerida ] Los documentos de Brown se conservan en el Salón del Estado de Texas en el Fair Park de Dallas .
Varios lugares e instituciones recibieron su nombre: Brown Street, en el barrio Oak Lawn de Dallas ; y John Henry Brown School, una escuela primaria inaugurada en 1912 en el sur de Dallas .
Durante la década de 1950, la demografía del barrio de la escuela cambió, pasando de las primeras generaciones de europeos estadounidenses e inmigrantes judíos a un barrio predominantemente afroamericano. En 1955, la Escuela Primaria Brown fue el foco de la primera acción legal relacionada con la desegregación en Dallas , cuando una familia afroamericana demandó el derecho de sus hijos a asistir a la escuela segregada solo para blancos que estaba a media cuadra de su casa; la demanda fue desestimada. En las décadas siguientes, la desegregación sí se llevó a cabo y fue ordenada por tribunales federales en la década de 1970.
Mientras tanto, el resentimiento de la comunidad creció a medida que los residentes locales se enteraron de la retórica racista de Brown, como lo ilustran estos extractos de Michael Phillips, White Metropolis: Race, Ethnicity, and Religion in Dallas, 1841-2001 (2006):
Aunque los escritos racistas de Brown pueden haber sido típicos de las opiniones de los esclavistas blancos de antes de la guerra, los residentes locales de Dallas se opusieron a que sus hijos tuvieran que asistir a una escuela que honraba a un hombre así. En 1999, la junta escolar de Dallas autorizó cambiar el nombre a Billy E. Dade Elementary School (Dade era un educador afroamericano de una escuela pública en Dallas). A partir de 2006, la escuela Dade cambió de nombre para usarse como Billy E. Dade Middle Learning Center.