John Henry Barlow (3 de octubre de 1855 – 8 de agosto de 1924), conocido por muchos como "el estadista cuáquero más destacado de su generación", [1] fue embajador de la paz en los años de guerra y secretario de la Reunión Anual de Londres durante siete años. Fue la persona que más mantuvo unida a la Sociedad en un momento difícil de su historia. Fue uno de los primeros miembros de la Unidad de Ambulancias de los Amigos . Más tarde, sirvió durante 23 años como primer secretario y director general del Bournville Village Trust . En 1920, encabezó una delegación a Irlanda para investigar las atrocidades de los Black and Tans .
Descendiente de dos antiguas familias cuáqueras, John Henry Barlow nació en Edimburgo en 1855, hijo de John Barlow , de la Royal (Dick) School of Veterinary Studies , de la Universidad de Edimburgo, y de su esposa Eliza Nicholson. Su padre, uno de los científicos más respetados de su generación, murió a los 40 años en 1856, cuando Barlow apenas tenía un año. El dinero que le quedaba para mantener a su esposa y a su familia se perdió en su mayor parte debido al colapso casi simultáneo del City of Glasgow Bank y de una mina de estaño de Cornualles en la que había invertido. Fue criado por su madre con la ayuda de primos cuáqueros, primero en Edimburgo y luego en Carlisle, donde se mudó para estar con su hermana Mary, que se había casado con Jonathan Carr, fundador de Carr's Biscuits. [2]
Barlow asistió a la escuela Quaker Stramongate en Kendal , pero la situación económica de su familia le impidió ir a la universidad y estudiar medicina como lo había hecho su padre. Se incorporó al Clydesdale Bank , donde ganó lo suficiente para que la familia se mudara en 1881 a Murrell Hill Cottage en Carlisle, donde Eliza Barlow permaneció hasta su muerte en 1894.
Barlow se involucró cada vez más en obras de caridad, dando charlas en la Temperance League junto con sus primos Bertram y Theodore Carr. Financió obras notables para comunidades pobres de la ciudad, como Willow Holme. En 1889 dejó el banco para irse a Carr's, donde conoció como gerente a otro cuáquero, Ernest Hutchinson. Ernest se había casado recientemente con Louie Cash y, poco después, John Henry conoció a su hermana Mabel Cash, con quien se casó en 1895. [ cita requerida ]
La pareja decidió reactivar la obra de caridad que había iniciado el hijo mayor de los Carr, Henry. Como escribió Mabel Barlow en unas memorias de su marido para sus hijos en 1927, Willow Holme "era un barrio oscuro y peligroso... con peleas de borrachos y horribles peleas entre mujeres y hombres; se oían gritos de terror cuando la esposa o el hijo eran maltratados...". Entre otros cuáqueros que colaboraron se encontraba su primo, Richard Cadbury, de la empresa de chocolates , y fue aquí donde muchos jóvenes recibieron sus primeras lecciones de lectura y escritura. También había una sala de club para chicos, donde Barlow iba regularmente a leer cuentos y organizar juegos. [ cita requerida ]
En vista del trabajo que Barlow estaba realizando en Carlisle, Richard y su hermano George Cadbury lo invitaron en 1900 a convertirse en el primer gerente del recién formado Bournville Village Trust (BVT), un experimento para albergar a los pobres de la ciudad de Birmingham y a los que trabajaban para Cadbury's. Permaneció en Birmingham hasta su muerte en 1924, cuando su tarea fue continuada por su hijo menor, F. Ralph Barlow. [ cita requerida ]
La familia Barlow, incluido John Henry, estaba emparentada con los Cadbury, los Fry y los Lloyd. Todos estos famosos banqueros y chocolateros también eran cuáqueros.
John Henry Barlow y su esposa vivieron primero en Birmingham en Woodbrooke , que todavía era una casa Cadbury antes de convertirse en una universidad cuáquera en 1903. Más tarde se mudaron a Sunnybrae, cerca de Bournville Estate, que fue cedida por George Cadbury. Estudió desarrollos inmobiliarios en Europa y se convirtió en una autoridad en materia de vivienda comunitaria, mientras presidía comités para David Lloyd George e influía en personas como Henrietta Barnett , fundadora de Hampstead Garden Suburb . [ cita requerida ]
En el momento de la jubilación de Barlow en 1923, Aldridge escribió como presidente del Consejo Nacional de la Vivienda: "Su trabajo ha sido de vital importancia para el movimiento de la vivienda. De hecho, no puedo concebir lo que esto hubiera sido sin el ejemplo de la ayuda de Bournville". Elizabeth Cadbury , entonces presidenta del BVT, escribió: "Los fideicomisarios del Bournville Village Trust, con motivo de la jubilación de John Henry Barlow, desean dejar constancia de su gran agradecimiento por su devoto servicio y ayuda. Durante más de veintidós años ha dirigido la administración y el desarrollo de la finca. Saben que el trabajo que ha realizado con tanto cariño no solo ha servido a la comunidad que se ha beneficiado inmediatamente de él, sino que vivirá como un ejemplo para todos los que sigan este movimiento pionero de reforma de la vivienda. Además, su trabajo público en otras esferas le ha ganado el honor y el respeto de todos aquellos con quienes ha entrado en contacto". [3]
En 1915, Barlow fue elegido para encabezar una delegación a los Países Bajos con el fin de tratar de reunir a los países no alineados para encontrar una base para las negociaciones de paz. [4] Fue secretario de la Reunión Anual Cuáquera desde 1913. En 1920 fue elegido para encabezar una delegación cuáquera a Irlanda (véase más abajo) para evaluar la situación durante las atrocidades cometidas por los Black and Tans . En 1922 fue elegido como representante británico en la Reunión Cuáquera de Cinco Años en Richmond, Indiana. [5]
La Ley de Defensa del Reino de 1914 (DORA, por sus siglas en inglés) del Reino Unido otorgó al gobierno amplios poderes durante el período de guerra, por ejemplo, para requisar edificios o tierras para el esfuerzo bélico o dictar normas que establecieran delitos penales. En particular, introdujo una variedad de mecanismos autoritarios de control social, como la censura. [6] Cuando se aprobó la ley, el Friends' Service Committee , del que Barlow era un miembro destacado, recomendó que los objetores de conciencia adjuntaran lo siguiente a los documentos de registro nacional: "Mientras me registre como ciudadano de conformidad con la exigencia del Gobierno, no puedo participar conscientemente en el servicio militar, en ningún empleo que requiera la toma de un juramento militar, ni en la producción de materiales cuyo objeto sea quitar la vida humana". [7]
El Reglamento 27C ordenaba que no se publicara ningún panfleto o publicación similar que tratara sobre la guerra o la consecución de la paz sin que antes fuera aprobado por el censor. [8] La Reunión para los Sufrimientos decidió que someterse a esto equivaldría a renunciar a la defensa de la libertad de expresión. El acta redactada por Barlow decía: "El órgano ejecutivo de la Sociedad de Amigos, después de una seria reflexión, desea dejar constancia de su convicción de que la parte de las recientes normas que exigen la presentación al censor de todos los folletos que tratan de la guerra actual y la consecución de la paz es un grave peligro para el bienestar nacional. El deber de todo buen ciudadano de expresar sus pensamientos sobre los asuntos de su país se ve así puesto en peligro, y además creemos que el cristianismo exige la tolerancia de opiniones que no son las nuestras. Más allá de esto, hay una cuestión más profunda en juego. Es un deber primordial para los cristianos ser libres de obedecer y actuar y hablar de acuerdo con la ley de Dios, una ley superior a la de cualquier Estado, y ningún gobierno puede eximir a los hombres de este deber. Somos conscientes de la rareza de las ocasiones en las que un grupo de ciudadanos encuentra que su sentido del deber está en conflicto con la ley y es con un sentido de gravedad de la decisión que la Sociedad de Amigos debe en esta ocasión actuar en contra de la normativa y seguir publicando literatura sobre la guerra y la paz sin presentarla al censor, actuando así en el mejor interés de la nación". [9]
Los cuáqueros siguieron publicando panfletos como "Un desafío al militarismo", con información sobre las personas encarceladas por sus creencias y por oponerse a la guerra mediante la distribución de esos panfletos. En particular, dos mujeres fueron arrestadas, pero puestas en libertad y sus citaciones se aplazaron hasta que se pudiera iniciar un proceso contra las autoras. Esto fue resultado de que el Comité de Servicio de los Amigos actuara en nombre de la Reunión Anual. Otros miembros del Comité ya estaban detenidos. [10]
El tribunal se reunió el 24 de mayo, mientras se celebraba la reunión anual, y John Henry Barlow, secretario presidente, leyó el acta que se cita más arriba. Cuando los concejales se retiraron para considerar el veredicto, se escuchó la voz clara y autoritaria de John Henry pidiendo a los amigos que estaban en el tribunal "que se dedicaran a la oración silenciosa".
El incidente fue registrado en el New York Evening Post : "En el Tribunal de Guildhall, uno de los dos tribunales de policía de la ciudad de Londres, en el que el juez presidente es siempre uno de los concejales de la ciudad... los acusados en el caso eran cuáqueros prominentes, y el cuerpo del tribunal contenía un gran número de cuáqueros. Entonces el magistrado se retiró a considerar su decisión y el secretario de la reunión anual, John Henry Barlow, se levantó e invitó a los amigos que estaban presentes a participar en una oración silenciosa. Durante un tiempo, el tribunal se convirtió en una reunión cuáquera, durante la cual el silencio se rompía ocasionalmente con unas pocas palabras de oración vocal. Como señaló uno de los periodistas presentes: "Fue como un retroceso al siglo XVII". El incidente no solo fue curioso en sí mismo, sino que es probable que sea histórico. Los historiadores futuros pueden registrarlo como un hito en la relación de las iglesias británicas con el Estado. Es probablemente la primera ocasión desde el período de los Estuardo en la que un cuerpo religioso organizado ha desafiado deliberadamente la autoridad del Estado". [11]
A medida que la guerra continuaba, la censura se hizo más estricta y la libertad de expresión casi inexistente. El documento franco emitido por la Reunión Anual de Amigos en 1916, que trataba el tema del reclutamiento, parecía probable que infringiera la ley. Una declaración de este tipo, oponiéndose a la Ley de Defensa del Reino y al reclutamiento, fue considerada peligrosa por los Amigos. En particular, cuestionaron si era justo permitir que John Henry Barlow, como secretario, firmara el documento él mismo en nombre de los Amigos, arriesgándose así a su propio encarcelamiento. "En ese momento, John Barlow se levantó y, con su gesto característico de enderezarse y echar los hombros hacia atrás, su voz resonó en la sala llena: 'Seguramente en un momento como este, nadie está jugando por la seguridad... [Ni] la Sociedad ni yo estamos preocupados por lo que es seguro, sino por lo que es verdadero y correcto y me propongo firmar el documento'. Firmó y leyó todo el documento en voz alta y terminó con las palabras: 'Firmado John H. Barlow, secretario'".
En 1916, el Gobierno introdujo la Ley de Servicio Militar, por la que todos los varones británicos de entre 18 y 41 años podían ser reclutados. Desde 1757, los cuáqueros habían estado exentos de la milicia y, aunque la Ley de 1916 era única en cuanto a prever la exención por motivos de conciencia, lamentablemente la redacción no estaba definida y se trataba caso por caso. Muchos de los que solicitaban la exención eran cuáqueros que aceptaban el rechazo cuáquero a la guerra. Algunas otras denominaciones cristianas y movimientos políticos también rechazaban el control definitivo del estado sobre la vida y la integridad física. Acordaban que la participación en la guerra era una cuestión de conciencia individual que prevalecía sobre las presiones legales y sociales. Con la llegada de la guerra, muchos de los miembros del Comité de Ayuda a las Víctimas de la Guerra de los Amigos de 1870 se unieron en la Comunidad contra el Reclutamiento No Reclutamiento, formada en 1914 por Barlow. También se unió a Philip Noel-Baker en la incipiente Unidad de Ambulancias de los Amigos , que comenzó en 1914 como la Unidad de Ambulancias Anglo-Belga. La formación se llevó a cabo en el antiguo centro cuáquero de Jordans en Buckinghamshire. Se disolvió en 1919 y resurgió en 1939 con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando el hijo de Barlow, Ralph Barlow, era una figura destacada.
El informe de la delegación de Barlow a Irlanda en 1920 con otros dos cuáqueros importantes, Roger Clark, de Clarks Shoes y Edith M. Ellis, [12] hermana gemela de Marian Crips , apareció en The Times el 5 de octubre de 1920 como un "modelo de moderación judicial y más condenatorio por ello". [13] [14] [15] El informe también fue leído el 16 de diciembre de 1920 entre las pruebas presentadas a la Comisión Americana sobre las Condiciones en Irlanda. [16]
En agosto de 1924, Barlow sufrió un infarto fatal. La prensa lo elogió mucho. El sentimiento cuáquero general se resumió en The American Friend , "The Passing of a Statesman": "No fue solo el timbre de su voz lo que lo mantiene tan fresco en la memoria; fue también el carácter detrás de la voz y la fuerza del mensaje que transmitía. En una vida incansable de trabajo y servicio distinguido, John Henry Barlow fue una expresión viva del cuáquerismo en su máxima expresión: fue a la vez un predicador y un hacedor de la palabra; y por muy elocuente que fuera su predicación, no lo fue más que la devoción firme y la excelente capacidad con la que sirvió a sus semejantes". [17] [18] [19]
John Henry y Mabel Barlow tuvieron cuatro hijos.
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