John Harris Sr. (1673 - diciembre de 1748) fue un hombre de negocios estadounidense que emigró de Gran Bretaña a Estados Unidos a finales del siglo XVII. Más tarde, Harris se asentaría a lo largo del río Susquehanna y establecería un ferry allí. Este ferry eventualmente se convertiría en Harrisburg , Pensilvania , que recibió su nombre en su honor.
Harris nació en Yorkshire, Inglaterra , hijo de padres galeses . Trabajó en la City de Londres como cervecero hasta la mediana edad. [1]
Cuando Harris aterrizó en Filadelfia , su riqueza total era de dieciséis guineas (unas cuatro onzas de oro). [2] Comenzó a mejorar su fortuna a través de contratos para limpiar terrenos y abrir calles en la ciudad. Formó una amistad firme y de por vida con Edward Shippen , el segundo alcalde de Filadelfia, juez de la Corte Suprema del Estado y más tarde presidente del Consejo Provincial . Harris se casaría con la sobrina de Shippen, Esther Sey (Say), también originaria de Yorkshire, Inglaterra. También desarrolló relaciones cordiales con la familia de William Penn . [1]
En 1705, el primer John Harris recibió su licencia de comerciante para "sentarse en Sasquahannah " (río Susquehanna) y "erigir los edificios necesarios para su comercio, y cercar y mejorar las cantidades de tierra que considere oportunas". " [ cita necesaria ] Al principio era un comerciante ambulante, pero finalmente estableció un puesto comercial a lo largo del río. Poco después, se hizo conocido por sus tratos justos con los indios locales y, más tarde, por sus sabios consejos a los colonos, reputación que se volvió tradicional para él y sus hijos.
En 1733, se le concedió el derecho a operar un ferry a través del Susquehanna y durante más de medio siglo el "Harris's Ferry" fue el embudo a través del cual gran parte de la migración escocesa , irlandesa y alemana se dirigió hacia el oeste. Ese mismo año, Harris adquirió, mediante subvenciones, dos terrenos adyacentes a su ferry, por un total de 800 acres (3,2 km2 ) . Hoy, el área se ha convertido en el centro de Harrisburg . John Harris Sr. tuvo siete hijos y dos hijas.
Harris murió en diciembre de 1748 y dejó la administración de la propiedad y el control de un importante punto fuerte en la frontera a su hijo John Harris Jr.