John Harber Phillips , AC , QC (18 de octubre de 1933 - 7 de agosto de 2009) fue un abogado y juez australiano que se desempeñó como Presidente de la Corte Suprema de Victoria de 1991 a 2003. Fue designado por primera vez para la Corte Suprema de Victoria en 1984, habiendo sido anteriormente director de procesamientos públicos del estado , así como director de la Autoridad Nacional del Crimen .
Phillips nació el 18 de octubre de 1933 en Melbourne, hijo de Anthony Michael e Ivy Muriel Phillips. [1] Asistió al Presentation Convent y al De La Salle College, Malvern , y luego realizó su educación superior en la Universidad de Melbourne , donde obtuvo una licenciatura en derecho. Realizó sus prácticas jurídicas en la firma de abogados Dooley & Breen. Fue convocado al Colegio de Abogados de Victoria en 1959 y estudió con Victor Belson. [2] Se convirtió en miembro del Consejo del Colegio de Abogados de Victoria en 1974 y continuó siendo miembro de ese Consejo hasta 1984. También se desempeñó como presidente de la Asociación de Abogados Penales de Victoria. [3] Se convirtió en Consejero de la Reina en 1975 y luego en miembro de Middle Temple en el Colegio de Abogados de Inglaterra en 1979.
En 1982 fue contratado para defender a Lindy Chamberlain contra un cargo de asesinato de su hija, Azaria . [4] Su abogado adjunto Andrew Kirkham en el juicio comentó que Phillips era "uno de los mejores abogados litigantes del país". [5] Sus habilidades como abogado fueron descritas como las de un "luchador callejero muy elegante, rápido y engañoso". [6] [4] Sin embargo, Phillips no pudo convencer al jurado de la inocencia de Chamberlain. Como resultado del juicio, presionó al primer ministro de Victoria, Jeff Kennett, para la introducción de un instituto forense independiente en Victoria. Sus esfuerzos de cabildeo tuvieron éxito, aunque atribuyó su éxito al hecho de poder preguntarle a Kennett poco después de su ascenso a primer ministro. Phillips pasó a ser el presidente del Instituto Victoriano de Medicina Forense en su creación en 1985, posteriormente el Instituto Nacional de Ciencias Forenses en su creación en 1992. [3]
En febrero de 1983 se convirtió en el primer Director del Ministerio Público de Victoria . [7] Al año siguiente fue nombrado Juez de la Corte Suprema de Victoria , cargo que ocupó hasta 1990. En 1990 fue nombrado presidente de la Autoridad Nacional del Crimen y también al mismo tiempo fue nombrado Juez del Tribunal Federal de Australia . Como jefe de la Autoridad Nacional del Crimen y también Director del Ministerio Público de Victoria trabajó para mejorar la eficiencia de los tribunales. [8]
Fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Victoria en 1991. Phillips fue nombrado miembro del tribunal bajo el mando del fiscal general Jim Kennan . [8] En ese momento, los críticos calificaron en privado a Phillips de no ser una “luminaria jurídica” y de que no había dictado ningún “fallo significativo” antes de su nombramiento. [4]
Como presidente de la Corte Suprema, Phillips introdujo innovaciones en los tribunales de Victoria. En 1993, nombró el primer “Comité de Enlace de los Tribunales con los Medios” de Australia. También permitió que los tribunales se utilizaran en producciones de televisión y cine, y organizó talleres regulares para periodistas sobre los escollos legales de la información judicial, dirigidos por el Oficial de Información de los Tribunales. [9] También introdujo las Jornadas de Puertas Abiertas en el Tribunal, en las que él mismo ofrecía visitas guiadas al edificio del tribunal. [3]
Como presidente del Tribunal Supremo, dirigió lo que se denominó la «Ofensiva de primavera». [8] Esta ofensiva implicó que todos los jueces del Tribunal Supremo escucharan casos civiles durante un mes. [8] Los jueces trabajaron en equipos de diez y resolvieron más de 1000 casos. [8] El éxito de esa ofensiva condujo a otra ofensiva que se denominó «Ofensiva de otoño» para abordar el atraso restante de casos civiles. [8] Introdujo un programa de mediación en 1995 e introdujo la gestión previa al juicio bajo el programa «Pegasus Two» en 1998 para los juicios penales. [8] También fue durante su período como presidente del Tribunal Supremo que se introdujo el Tribunal de Apelaciones de Victoria en 1995, que reemplazó al Tribunal Plenario del Tribunal Supremo de Victoria. [8]
En 1998 fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) por sus "servicios a la ley, la reforma legal, la literatura y las artes visuales". [10] En 2002, fue el Presidente Inaugural del Colegio Judicial de Victoria, [11] y también fue el presidente del Grupo de Trabajo que creó el colegio. Presidió una ceremonia que marcó el nombramiento de notarios a nivel local en lugar de por el Arzobispo de Canterbury. [12] La Universidad de Victoria le otorgó un Doctorado honorario en Derecho por su "contribución excepcional a la ley y la reforma legal" el 5 de agosto de 2003. [13]
Phillips se jubiló el 17 de octubre de 2003 cuando cumplió 70 años, que es la edad de jubilación obligatoria para los jueces en Victoria. [14] Fue presidente de la Corte Suprema durante 12 años. [14] En su ceremonia de jubilación, comentó al recibir una citación para formar parte de un jurado que explicaba el estándar de prueba en casos penales . Bromeó ante el tribunal diciendo que pensaba que "ya lo sabía". [15] Su cena de jubilación se celebró en el Queen Hall del Parlamento de Victoria el 17 de octubre de 2003. [14] En la cena, Phillips habló sobre el juez italiano Giovanni Falcone, que fue asesinado en Sicilia por explosivos colocados bajo una carretera. Phillips lo describió como uno de sus "héroes judiciales". En la cena, el Fiscal General describió a Phillips como "un hombre que piensa antes de hablar, que mide sus palabras y hace que cada una cuente". [14]
Fue mecenas de las Abogadas Victorianas (VWL) [8] y mecenas del bienestar griego australiano. [4] Fue nombrado rector del Centro Sir Zelman Cowan de la Universidad de Victoria, una empresa conjunta con la Universidad de Cambridge que ofrece educación jurídica continua para abogados. [4] Había escrito obras de teatro, poesía, una biografía, un libro de texto llamado “Advocacy with Honour” y también había escrito un libro sobre el criminal australiano Ned Kelly . En diciembre de 2003 apareció en la Facultad de Derecho de Victoria como Ned Kelly en la dramatización de su obra An Irish Tragedy .
John Harber Phillips murió el 7 de agosto de 2009, a los 75 años, después de una larga enfermedad. [16]
El primer Fiscal General de Victoria, John Harber Phillips QC (posteriormente Presidente de la Corte Suprema de Victoria), asumió su cargo en febrero de 1983.
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