John H. Emerick (7 de noviembre de 1843 - 11 de mayo de 1902) fue uno de los principales operadores de telégrafo del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y un ejecutivo de la era de la reconstrucción en una importante compañía de telégrafos de Nueva York .
Emerick nació en Fulton, Nueva York , y se educó en su ciudad natal en el Seminario Falley y más tarde en la Academia Pulaski en Pulaski, Nueva York . Desde muy joven mostró una inclinación por la telegrafía y decidió hacer de este campo el trabajo de su vida. Emerick trabajó en Oswego, Nueva York , y Watertown, Nueva York , ayudando a establecer los servicios telegráficos en esas ciudades.
En 1861 entró en el servicio de telégrafo militar y fue asignado al cuartel general del general Irvin McDowell en Arlington Heights, Virginia . Emerick había sido designado para el puesto por el general Anson Singer. En ese momento, tenía solo 17 años. Emerick había participado en la batalla de Yorktown , la batalla de Williamsburg y las batallas de los Siete Días . Esta última concluyó con la retirada del general George McClellan a Harrison Landing. Durante su mandato en el Ejército de los Estados Unidos , Emerick trabajó en el cuartel general de campo de los generales Ambrose Burnside , Joseph Hooker y George Meade . El período de tiempo de su servicio en la Guerra Civil estadounidense abarcó la Campaña de la Península en 1862 y las campañas de 1863-1865 en Virginia y Maryland . Emerick desempeñó funciones como operador de telégrafo y empleado de cifrado . Fue el empleado de cifrado más joven del Ejército de los EE. UU.
En enero de 1865, Emerick fue designado operador principal de telégrafos del Ejército de James y continuó su trabajo en su sede y en Richmond, Virginia, hasta que se disolvió el cuerpo de telégrafos. Emerick fue uno de los doce telegrafistas militares que recibieron relojes , presentados por Edwin M. Stanton , Secretario de Guerra , "en reconocimiento a un servicio fiel, prolongado y continuo". El reloj, junto con la carta que lo acompañaba, se encontraban entre los recuerdos más codiciados del telegrafista de la Guerra Civil estadounidense. Emerick poseía una de las colecciones privadas más valiosas y extensas que existen de documentos de guerra y autógrafos de los hombres destacados en la Guerra Civil estadounidense. Obtuvo la mayoría de las firmas a través del gran volumen de telegramas que manejó.
Tras el fin de la guerra en 1865, Emerick continuó su trabajo como telegrafista. Varios años después, fue nombrado superintendente general de la Postal Telegraph Company de Nueva York. Se destacó como un excelente trabajador en su campo, especialmente hábil para resolver los numerosos detalles del gran sistema telegráfico. Los empleados de la empresa lo consideraban justo y considerado.
Emerick había vivido en Brooklyn, Nueva York , durante muchos años. Murió allí la noche del 11 de mayo de 1902 en su casa, a los 58 años, tras una prolongada enfermedad. Dejó viuda y cuatro hijos. Los servicios funerarios se celebraron en su residencia y el entierro tuvo lugar en Fulton, Nueva York .