John Grier Hibben (19 de abril de 1861 [1] - 16 de mayo de 1933) fue un ministro presbiteriano , filósofo y educador . Se desempeñó como presidente de la Universidad de Princeton entre 1912 y 1932, sucediendo a Woodrow Wilson e implementando muchas de las reformas iniciadas por Wilson. [2] [3] Su mandato como presidente comenzó después del mandato del presidente interino de Princeton, Stewart, quien ocupó el cargo durante dos años después de la partida de Wilson.
Hibben nació en Peoria , Illinois , justo antes del inicio de la Guerra Civil estadounidense , el día en que Abraham Lincoln proclamó el bloqueo de los puertos del Sur. Era el único hijo del reverendo Samuel y Elizabeth (Grier) Hibben.
Los Hibben eran de ascendencia escocesa y escocesa-irlandesa . Su padre procedía de Hillsboro, Ohio , para ser pastor de la iglesia presbiteriana de Peoria y, al estallar la guerra civil estadounidense, se ofreció como voluntario para servir como capellán en el ejército de la Unión . Murió en 1862 a causa de una de las fiebres que prevalecían en los campos. Tras su muerte, su viuda, que entonces era una mujer muy joven con un hijo de un año, se enfrentó a graves problemas económicos.
Elizabeth Grier era oriunda de Peoria, de una familia numerosa con ascendencia alemana parcial . Más tarde fue una de las pioneras del movimiento por el sufragio femenino . Obtuvo un puesto en un seminario de mujeres cercano y le dio a su hijo la mejor educación posible. Asistió a la escuela secundaria de Peoria e ingresó en el College of New Jersey (más tarde rebautizada como Universidad de Princeton) en el otoño de 1878. Más tarde, como presidente de Princeton, fue fundamental en la modificación de los requisitos de ingreso para los jóvenes prometedores de las escuelas públicas occidentales.
Como estudiante se distinguió especialmente en matemáticas y al graduarse se le concedió una beca de matemáticas . Fue el alumno destacado de su clase y su presidente desde 1882 hasta su muerte en 1933. Después de graduarse, en 1882, pasó un año en estudios filosóficos en la Universidad de Berlín . A su regreso ingresó en el Seminario Teológico de Princeton , y mientras estaba allí enseñó francés y alemán en la Escuela Lawrenceville . Conoció a su futura esposa, Jenny Davidson, la hija de John y Adelia (Waite) Davidson. John Davidson era nativo de Berwick-upon-Tweed , y un eminente abogado de Nueva York. El 8 de noviembre de 1887, Hibben y Jenny se casaron.
Fue ordenado ministro de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América por el Presbiterio de Carlisle el 19 de mayo de 1887, después de haber servido en la Segunda Iglesia Presbiteriana en St. Louis, Missouri, durante un breve período anteriormente. Su siguiente cargo fue en la Iglesia Presbiteriana Falling Spring en Chambersburg, Pensilvania , donde permaneció cuatro años. Una dolencia de garganta lo obligó a dejar de predicar y fue a su alma mater como instructor de lógica en 1891. Recibió un doctorado en 1893 con una disertación sobre "La relación de la ética con la jurisprudencia ", se convirtió en profesor asistente en 1894 y profesor Stuart de lógica en 1907. Hibben fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1912. [4] Hibben conocía a Woodrow Wilson desde que eran estudiantes universitarios juntos. Se hicieron amigos cercanos. De hecho, cuando Wilson se convirtió en presidente de Princeton en 1902, Hibben fue su principal asesor. En 1912, Hibben sorprendió a Wilson al tomar la iniciativa en contra del plan de reforma favorito de Wilson. Se distanciaron para siempre y Wilson fue derrotado decisivamente. Wilson dejó Princeton en 1910 para convertirse en gobernador de Nueva Jersey. [5] [6]
En 1912, Hibben fue elegido decimocuarto presidente de Princeton y se jubiló en 1932, en el quincuagésimo aniversario de su graduación.
Al comienzo de su presidencia, Princeton se vio desgarrada por las controversias que se iniciaron durante la administración de Wilson. Hibben estuvo de acuerdo con la introducción por parte de Wilson del sistema de preceptoría en 1905. Este sistema revitalizó los métodos tradicionales de instrucción, como las conferencias y recitaciones, al incluir pequeños grupos de discusión y estimular la lectura y el estudio independientes. Hibben no apoyó la propuesta de Wilson de eliminar los clubes de comida de la clase alta y reformar los dormitorios alojando a los estudiantes universitarios en patios presididos por miembros del profesorado.
Hibben se mantuvo al margen de estos debates enconados, pero se alió con el grupo opuesto al sistema de quads, no por simpatía hacia los clubes, sino porque no quería distanciarse de un gran número de ex alumnos . Tras la dimisión de Wilson en 1910 para convertirse en gobernador de Nueva Jersey , hubo dos años de agitación, antes de que Hibben fuera elegido presidente, aunque no por unanimidad, principalmente sobre la base de que la primera necesidad de Princeton era la paz y que Hibben era el más indicado para promoverla.
Su elección fue una victoria para el grupo anti-Wilson, pero en su discurso inaugural declaró que no representaba a ninguna facción, sino a un Princeton unido. Fomentó una mayor participación de los ex alumnos y del profesorado en el gobierno de la universidad y fue un decidido defensor de la libertad académica , protegiendo a los miembros del profesorado cuyas opiniones "radicales" provocaron airadas protestas en su oficina. La dotación universitaria se quintuplicó; el tamaño del profesorado se duplicó; se inició un plan de estudios de cuatro cursos en las clases superiores; se amplió el trabajo de los departamentos científicos; y se fundaron las escuelas de arquitectura, ingeniería y asuntos públicos. La gran expansión en el campo de la ciencia en Princeton durante este período se puede atribuir en gran medida al generoso reconocimiento de Hibben al liderazgo del decano Henry Burchard Fine .
La filosofía educativa de Hibben se expone en Defensa del prejuicio (1911). Defendió las ideas que sustentan la "educación liberal" tradicional, abogó por las humanidades y, si bien reconoció el papel de la ciencia "pura", su propio interés era conservar y revitalizar la herencia del pasado.
Sus escritos filosóficos incluyen: Lógica inductiva (1896); Los problemas de la filosofía (1898); Lógica de Hegel (1902); Lógica deductiva e inductiva (1905). Todos ellos muestran precisión matemática de enunciado y exposición lúcida. Sus libros sobre lógica , aunque posteriormente reemplazados, todavía constituyen una valiosa aproximación al sistema hegeliano. Su contribución más duradera es La filosofía de la Ilustración (1910) en la serie Épocas de la filosofía, de la que fue editor general. Su relato del desarrollo de la filosofía de Kant es magistral, y clasifica a Kant como el pensador culminante de la Ilustración . El énfasis kantiano en la libertad moral a través del reconocimiento intuitivo y el asentimiento voluntario a una ley moral universalmente vinculante fue la nota clave de su ética y el punto de apoyo de su oposición a todas las formas de utilitarismo y pragmatismo. En "La vocación del erudito", en el volumen Una defensa del prejuicio, se opone al "credo del cambio" de William James , con esta declaración de fundamentalismo filosófico: "Hay ciertas ideas que en la historia de la experiencia racial se han establecido para todos los tiempos, para todos los lugares y para todas las personas y cosas" (págs. 146-147).
Hibben se interesaba vivamente por la vida de la nación. En el pequeño volumen The Higher Patriotism (1915, traducido al japonés, chino y español) se pueden discernir las razones más profundas de su ardiente defensa de los aliados en la Primera Guerra Mundial . Su sentido ético se rebeló contra la doctrina de que "no hay ley por encima del Estado", y declaró: "Nunca se ha pronunciado una doctrina más condenable" (p. 35). De 1914 a 1917 conmovió a grandes audiencias con sus llamamientos a la preparación nacional y, durante la guerra, dedicó sus propios recursos y los de la universidad al servicio nacional. El presidente Hibben, su esposa y su hija estaban en Europa cuando comenzó la Primera Guerra Mundial y regresaron a los Estados Unidos a bordo del Campania en septiembre de 1914.
En diciembre de 1916, Hibben, Theodore Roosevelt y otros filántropos, entre ellos el industrial escocés John C. Moffat, William A. Chanler , Joseph Choate , Clarence Mackay , George von Lengerke Meyer y Nicholas Murray Butler, compraron el castillo de Chavaniac , lugar de nacimiento del marqués de Lafayette en Auvernia, para que sirviera como sede del Fondo Conmemorativo de los Héroes Franceses Lafayette, [7] que administraba la exesposa de Chanler, Beatrice Ashley Chanler. [8] [9] Cuando llegó la paz, se unió a la organización no partidista de la Liga de las Naciones , trabajó por el desarme y la conciliación, y fue uno de los primeros firmantes de una petición que abogaba por la cancelación de todas las deudas de guerra. Fue galardonado con la Legión de Honor francesa en 1919.
Había apoyado la Decimoctava Enmienda, pero cambió de actitud al reconocer que no se podía hacer cumplir y que, según sus propias observaciones, tenía efectos totalmente opuestos a su propósito. Su amistad con el coronel Charles Lindbergh , con quien estaba en contacto diario después del trágico secuestro en Hopewell, Nueva Jersey , intensificó su interés en la represión del crimen.
Nunca ocupó un cargo público, aunque a menudo se le mencionaba para un puesto de embajador. Rechazó las tentativas de postularse para una campaña senatorial tras su jubilación en 1932. El honor que más apreció fue la creación, por parte de varios miles de ex alumnos, del Fondo de Préstamos Hibben para estudiantes con dificultades económicas. Una beca en Princeton fundada por un ex alumno de Yale también lleva su nombre, al igual que una calle de Princeton y un nuevo mineral descubierto por su colega Alexander H. Phillips. Su monumento en el campus es la capilla, cuya nave lleva su nombre.
En la tarde del 16 de mayo de 1933, mientras regresaba a Princeton con su esposa desde Elizabeth, Nueva Jersey , su automóvil chocó contra un camión en un pavimento mojado y murió camino al hospital de Rahway ; fue enterrado en el cementerio de Princeton . Su esposa murió a causa de sus heridas unas semanas después. Dejó una hija, Elizabeth Grier.
