Sir John Gresham (1495 – 23 de octubre de 1556) fue un comerciante , cortesano y financiero inglés que trabajó para el rey Enrique VIII de Inglaterra , el cardenal Wolsey y Thomas Cromwell . Fue Lord Mayor de Londres y fundó la Escuela de Gresham . Era hermano de Sir Richard Gresham .
Gresham probablemente nació en 1495, en Holt en Norfolk , y descendía de una antigua familia de Norfolk. [1] Los biógrafos han sugerido que probablemente asistió a una escuela dirigida por cánones agustinos en el cercano Beeston Priory . [2] En ese momento, Inglaterra dependía en gran medida de la iglesia para la educación.
Aproximadamente en 1510, Gresham fue aprendiz de John Middleton, un mercer de Londres , y después de cumplir sus siete años fue admitido como miembro de la Worshipful Company of Mercers . En 1519, él y su hermano mayor William Gresham fueron elegidos para la librea de la empresa. Más tarde, John Gresham fue cuatro veces maestro de la Mercers' Company. [2]
Gresham se dedicaba, en sociedad con su hermano, Richard Gresham , a la exportación de textiles y a la importación de cereales de Alemania y vino de Burdeos . [2] También comerciaba con sedas y especias del Imperio Otomano e importaba madera y pieles del Báltico . Fue miembro fundador de la Compañía Muscovy , formada para comerciar con lo que hoy es Rusia. Mientras tanto, actuó como agente del cardenal Wolsey y, a través de él, conoció a Thomas Cromwell . [2]
Gresham invirtió su dinero en tierras, comprando las mansiones de Boobs , Tatsfield , Westerham y Lingfield , en las fronteras de Surrey y Kent , así como propiedades en Norfolk y Buckinghamshire . Vivió en una gran casa llamada Tetasey Place en Oxted en Surrey desde 1534 hasta su muerte. [3]
Gresham fue sheriff de Londres y Middlesex en 1537-1538 y al mismo tiempo fue nombrado caballero. [2] Fue miembro de la casa real entre 1527 y 1550, primero como caballero pensionado y más tarde como uno de los escuderos del cuerpo del rey Enrique VIII . [2] En 1539, el rey concedió a Gresham la mansión de Sanderstead en Surrey , tras la disolución de los monasterios : anteriormente había pertenecido al Ministro de Winchester desde el año 962. [ cita necesaria ]
En 1541, Gresham fue uno de los miembros del jurado que juzgó a Thomas Culpepper y Francis Dereham por traición, es decir, intimidad con la reina Catalina Howard . [2] Ambos fueron debidamente decapitados en Tyburn el 10 de diciembre de 1541, y sus cabezas fueron exhibidas en el Puente de Londres . Posteriormente, la reina Catalina fue ejecutada el 13 de febrero de 1542. En 1546, Gresham fue uno de los comisionados del rey para inspeccionar las propiedades de las capillas que se disolverían en Surrey y Sussex . [2]
En 1547, Sir John Gresham se convirtió en Lord Mayor de Londres , [2] y después de finalizar su año en el cargo continuó sirviendo como concejal . [4]
En 1555, un año antes de su muerte, fundó la Escuela Gresham (entonces descrita como "la Escuela Gramática Libre de Sir John Gresham, caballero, ciudadano y concejal de Londres") en su ciudad natal, Holt , Norfolk . Gresham dotó a la escuela con tierras y dinero y puso estas donaciones al cuidado de la Worshipful Company of Fishmongers , que ha seguido desempeñando su cometido hasta el día de hoy. [2] [4]
Gresham murió el 23 de octubre de 1556 de una "fiebre profusa", y su funeral fue descrito como "muy grandioso y muy papista". [5] Su tumba estaba en la iglesia de St Michael Bassishaw de la ciudad de Londres (demolida en 1900). [1]
La familia Gresham se había establecido en la aldea de Gresham en Norfolk desde al menos el siglo XIV, [6] y un escritor victoriano temprano concluyó que parecía muy probable que la mansión del castillo de Gresham fuera el hogar ancestral de la familia. [7]
Un tal John Gresham fue bautizado en 1340 en Aylmerton , Norfolk, y murió allí en 1410, siendo propietario de una propiedad en Aylmerton y de un interés en la mansión de Holt . Su hijo John Gresham nació en 1390 y murió en 1450. En 1414 vivía en Holt. Su hijo, James Gresham, de Holt , Norfolk , fue señor de la mansión de East Beckham , donde vivió desde 1442 hasta 1497, [1] A mediados del siglo XV también construyó una casa señorial en el centro de la pequeña ciudad. de Holt. [6] Su hijo John Gresham de Holt se casó con Alice Blyth y fue el padre de John Gresham, nacido alrededor de 1495. [1] [8] Así, una rama de la familia se estableció en Holt en el siglo XV. [9] [10]
Gresham tenía dos hermanos, William Gresham y Sir Richard Gresham , alcalde de Londres en 1537 y padre de Sir Thomas Gresham , fundador de Royal Exchange y Gresham College , ambos en la ciudad de Londres . [6]
Gresham se casó en primer lugar, en 1521, con Mary Ipswell, con quien tuvo doce hijos entre 1522 y 1538:
Gresham se casó en segundo lugar, el 15 de julio de 1553, con Katherine Sampson (fallecida en 1578), viuda de Edward Dormer (fallecida en 1539), hermano de Sir Michael Dormer, alcalde de Londres en 1541. [17] [18] [19]
La mayoría de los doce hijos de Gresham murieron sin descendencia, pero la línea mayor de descendientes de Gresham continuó hasta principios del siglo XIX.
Los Gresham del siglo XVII fueron miembros del Parlamento , apoyaron lealmente al rey Carlos I durante la Guerra Civil y sufrieron la victoria de Cromwell . En 1643, la casa de Tetasey fue requisada por los parlamentarios, pero en el momento de la Restauración en 1660, el nuevo rey Carlos II nombró baronet al cabeza de familia, Marmaduke Gresham, como recompensa por el apoyo de la familia a la causa realista. Este título desapareció con Sir John Gresham, sexto y último baronet, de Limpsfield (que murió en 1801). Sin embargo, la hija y heredera del último Sir John Gresham, Katherine Maria Gresham, se casó con William Leveson-Gower, primo hermano del Marqués de Stafford, más tarde el primer Duque de Sutherland , y a través de Katherine Maria la propiedad de Tisey siguió siendo propiedad de Sir John. Los descendientes de Gresham hasta la muerte de Thomas Leveson Gower en 1992. Por su testamento, Leveson Gower creó la Fundación Titsey , una fundación benéfica con el objetivo de preservar el patrimonio en beneficio de la nación.
Sin embargo, la línea del primer Sir John Gresham continúa en los descendientes de su tercer hijo, otro John Gresham, que fue el antepasado de los Gresham de Fulham, Albury y Haslemere.
En 1555, poco antes de su muerte, Gresham fundó la Gresham's School en su ciudad natal de Holt , Norfolk , colocando sus dotaciones bajo la dirección de la Worshipful Company of Fishmongers , que ha continuado desempeñando la tarea que se le había encomendado hasta el día de hoy. [20]
Sir Rowland Hill , editor de la Biblia de Ginebra , era un amigo cercano de Sir John Gresham y se le proporcionó una toga negra para asistir a su funeral [21] y sirvió como su albacea. [22] [23]
El saltamontes es el escudo sobre el escudo de armas de Sir John Gresham . Se puede ver en Tetasey Place, su casa de campo, y es utilizado por la Escuela Gresham , que él fundó. También puede verse como la veleta de la Royal Exchange de la ciudad de Londres , fundada en 1565 por el sobrino de Gresham, Sir Thomas Gresham . El edificio original de la Royal Exchange de Gresham (destruido en el Gran Incendio de Londres de 1666) estaba profusamente decorado con saltamontes. El saltamontes también se utiliza como símbolo en el Gresham College de la ciudad de Londres , que también fundó Sir Thomas .
Según una antigua leyenda de los Gresham, el fundador de la familia, Roger de Gresham, era un niño abandonado abandonado cuando era recién nacido en la hierba alta del norte de Norfolk en el siglo XIII y encontrado allí por una mujer cuya atención llamó la atención. el niño por un saltamontes. Una hermosa historia, es más probable que el saltamontes sea simplemente un acertijo heráldico del nombre Gresham, siendo gres una forma de hierba en inglés medio ( inglés antiguo grœs).
En el sistema de heráldica inglesa, se dice que el saltamontes representa sabiduría y nobleza.
El lema de la familia Gresham es Fiat voluntas tua ('Hágase tu voluntad'). [24]
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