John Gloucester (1776 – 1822) fue el primer afroamericano en convertirse en ministro presbiteriano ordenado en los Estados Unidos , [1] y el fundador de la Primera Iglesia Presbiteriana Africana en Girard Avenue y 42nd Street en Filadelfia, que tenía 123 miembros en 1811.
La historia de John Gloucester fue extraída del libro de Octavius Catto Un discurso semicentenario . [2]
Gloucester nació con el nombre de Jack en 1776 como esclavo en Tennessee . A temprana edad, convirtió a otros esclavos al cristianismo. El reverendo Gideon Blackburn le enseñó teología , y en 1806 "compró" a Jack y lo liberó. A los 30 años, Jack adoptó el nombre de John Gloucester. [3]
Tras su libertad, solicitó al presbítero de la Unión en el este de Tennessee una licencia para predicar a los africanos. Fue enviado al Greeneville College , donde fue el primer afroamericano en asistir a la escuela. [3] En 1807, basándose en las ambiciones de Gloucester, el Presbiterio del Sínodo de la Unión de Tennessee reconoció que un "esclavo debería tener licencia para predicar entre la gente de color". [4]
John Gloucester llegó con Gideon Blackburn a Filadelfia en 1807. Comenzó a predicar en una casa en la calle Gaskill. Su congregación creció y finalmente se mudó a la esquina de las calles 7th y Shippen (ahora Bainbridge). La Primera Iglesia Presbiteriana Africana se fundó en 1807 [3] y se construyó en este lugar en mayo de 1811. Gloucester predicó sus primeros sermones oficiales a una congregación de 123 personas. [5] Luego pasó dos años en Charleston, Carolina del Sur , y regresó a Filadelfia como misionero en 1809. Fue enviado de regreso a Tennessee y fue ordenado el 13 de abril de 1810 en la Iglesia Presbiteriana de Baker's Creek. [3]
De 1815 a 1822, fue el mentor de Samuel Cornish , quien pasó sus años de formación en Filadelfia. [6]
Sirvió en la Primera Iglesia Presbiteriana Africana de Filadelfia hasta que murió de neumonía en 1822. [5] [3]
John Gloucester se casó con Rhoda. Tuvieron 5 hijos: John Jr., Jeremiah, Stephen , Mary y James. Los primeros cuatro hijos se convirtieron en ministros presbiterianos y 3 de ellos formaron sus propias congregaciones. [3] Su familia estuvo esclavizada hasta 1810, cuando pudo reunir 1500 dólares para comprarlos y traerlos a Tennessee. [4]
El Presbiterio de Boston , Massachusetts, administra las Becas John Gloucester Memorial para estudiantes universitarios presbiterianos. [3]