John Gibson (23 de mayo de 1740 - 10 de abril de 1822) fue un veterano de la Guerra franco-india , la Guerra de Lord Dunmore , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Guerra de Tecumseh y la Guerra de 1812. Delegado de la primera convención constitucional de Pensilvania en 1790 y comerciante, se ganó una reputación como líder fronterizo y tenía buenas relaciones con muchos nativos americanos de la región. A los sesenta años fue nombrado Secretario del Territorio de Indiana , donde fue responsable de organizar el gobierno territorial. Se desempeñó dos veces como gobernador interino del territorio, incluido un período de un año durante la Guerra de 1812 en el que movilizó y dirigió la milicia territorial para aliviar el asediado Fort Harrison .
John Gibson nació en Lancaster, Pensilvania , el 23 de mayo de 1740, hijo de George y Elizabeth de Vinez Gibson. El padre de Gibson nació en Antrim , Irlanda , y llegó a Pensilvania en 1730. El mayor de los Gibson era un comerciante que intercambiaba bienes con los Conestoga , que a menudo se reunían cerca de su taberna en Lancaster, Pensilvania . [1] La madre de John Gibson, Elizabeth, nació en Francia y abandonó ese país porque era hugonote. [2]
La mayor parte de la juventud de Gibson transcurrió en la frontera de Allegheny , donde trabajó como comerciante. Ocupó cargos locales en varios condados como juez, secretario y alguacil. Aunque no hay constancia de su escolarización, se decía que era un hombre muy culto para su época. [3]
En 1758, a los diecisiete años, participó en la Expedición Forbes bajo el mando del general John Forbes contra los franceses en Fort Duquesne como parte de la Guerra franco-india . [3] Permaneció en Fort Pitt después de la guerra para participar en el comercio con los nativos americanos . Fue capturado por los lenape durante la Rebelión de Pontiac mientras comerciaba en el oeste y fue condenado a ser quemado, pero escapó de la muerte cuando fue adoptado por una anciana india cuyo hijo había muerto en batalla. Permaneció con la tribu lenape durante algún tiempo. Más tarde, Gibson fue liberado como resultado de la Expedición Boquet . [4] Después de esto, Gibson volvió a ser un comerciante indio. Construyó una casa en Logstown que en 1772 fue descrita como la "única casa allí" por el reverendo David McClure. [5] Gibson se casó con un pariente del líder mingo Logan y también aprendió a hablar el idioma mingo . [6] La esposa de Gibson y varios otros mingo fueron asesinados por un grupo de colonos en mayo de 1774. [3] [7] La hija de Gibson sobrevivió a este incidente y fue puesta a su cuidado, y él se encargó de su educación. [8] En 1774, participó en la Guerra de Dunmore y produjo una traducción escrita del famoso discurso de Logan pidiendo la paz: "Apelo a cualquier hombre blanco para que diga si alguna vez entró en la cabaña de Logan con hambre y no le dio carne". [9]
En 1775, Gibson fue nombrado agente indio en Pittsburgh para representar los intereses de Virginia, actuando para John Connolly, quien a su vez actuó bajo las órdenes de Lord Dunmore . Con la posibilidad de que pronto comenzara una guerra entre los colonos e Inglaterra, Dunmore envió una carta a Connolly para que se pusiera en contacto con White Eyes y lo convenciera de unirse a la causa británica y luchar contra los colonos. Connolly le dio la carta a Gibson para que se la llevara a White Eyes. Sin embargo, Gibson decidió que el comité local de correspondencia debía ver la carta y, al recibirla, se pusieron en marcha los procesos que llevaron al arresto de Connolly el 13 de noviembre de 1775, cerca de Hagerstown, Maryland . [10] Gibson también fue nombrado magistrado del condado de Fincastle, Virginia , que en ese momento Connolly consideró que incluía a Pittsburgh en 1775. [11]
El 16 de mayo de 1775, Gibson fue elegido coronel del 6.º Regimiento de Virginia. [12]
En las primeras etapas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Gibson participó activamente en las negociaciones con los indios. En las primeras negociaciones, Netawatwees solicitó que se enviaran comerciantes a su aldea para que él y sus compañeros lenape vendieran pieles. Pidió específicamente que Gibson fuera incluido entre estos hombres, describiéndolo como un "buen hombre". [13] Desde octubre de 1778 hasta enero de 1779, Gibson sirvió como agente ante las tribus en lo que hoy es Ohio para el gobierno del Congreso Continental. [14]
Gibson comandó un regimiento durante las batallas de Nueva York y permaneció en el teatro hasta después de la retirada a través de Jerseys. Luego fue reasignado para comandar el ejército en el frente occidental y quedó al mando de las fuerzas en Fort Laurens durante el duro invierno de 1778-1779, durante el cual el fuerte fue sometido a un asedio por parte de las fuerzas británicas y nativas. [15] En el verano de 1779, Gibson fue nombrado segundo al mando de Daniel Brodhead . Durante unos meses después de que Broadhead fuera destituido en mayo de 1781, Gibson fue el oficial al mando en Fort Pitt. Gibson tenía la intención de enviar tropas para apoyar a George Rogers Clark, pero los efectos negativos de las acciones de Broadhead le impidieron hacerlo. [16]
En agosto de 1781, Broadhead volvió a reclamar el control de Fort Pitt. Arrestó a Gibson acusándolo de haber usurpado su autoridad. George Washington envió órdenes a Broadhead para que renunciara a su mando, por lo que liberó a Gibson y le permitió tomar el mando nuevamente. Las autoridades civiles de la zona arrestaron entonces a Broadhead. En noviembre de 1781, David Williamson trajo a algunos Lenapes moravos capturados en Salem, Schoenbrunn y Gnadenhutten, Ohio , a Fort Pitt. No está claro si Gibson o William Irvine estaban al mando cuando estos Lenapes fueron liberados, pero parece que al menos Gibson fue culpado por esta liberación. El problema fue que después de la liberación hubo ataques a los asentamientos del oeste de Pensilvania. El hecho de que estos probablemente fueron llevados a cabo por Half-King y sus compañeros Wyandots y no por los Lenape liberados no fue tomado en cuenta por aquellos que sintieron la necesidad de denunciar a Gibson por este suceso. [17]
En enero de 1782, Irvine fue a Filadelfia para reunirse con el Congreso y dejó a Gibson a cargo. Los soldados rasos de Fort Pitt amenazaron con amotinarse, lo que pudo haber contribuido a las condiciones que llevaron a la Masacre de Gnadenhutten , aunque fue solo uno de los muchos factores involucrados en la situación. [18] Irvine escribió que "se propagan mil mentiras contra [Gibson] ... ocasionadas por su infeliz relación con cierta tribu, lo que lleva a la gente a imaginar que tiene un apego a los indios en general". [19]
Después de la guerra, Gibson volvió a ser comerciante, pero se declaró en quiebra, en parte debido a las deudas que había contraído al apoyar la campaña de George Rogers Clark .
Gibson fue juez en el condado de Allegheny entre 1791 y 1800. También fue mayor general y comandante de la milicia del condado de Allegheny y miembro de la convención constitucional de Pensilvania en 1790. [20] [21] Gibson también participó en la compra del área del Triángulo de Erie a los iroqueses para el estado de Pensilvania.
En 1800, el presidente de los Estados Unidos, John Adams, nombró a Gibson secretario del Territorio de Indiana, a pesar de que tenía sesenta años. Gibson llegó al territorio en julio de ese año y asumió sus funciones. Durante casi un año fue el único funcionario del gobierno en el territorio y comenzó a organizar el gobierno nombrando oficiales para la milicia territorial. El gobernador William Henry Harrison no llegó al territorio hasta enero de 1801, momento en el que Gibson se desempeñó como gobernador interino. Uno de sus primeros actos como secretario fue realizar un censo del territorio. Le llevó un año completo de investigación descubrir que la población era de poco menos de cinco mil habitantes. Después de que Harrison llegara al territorio, Gibson asumió varios cargos más después de ser nombrado juez de paz, registrador del condado de Knox y juez del tribunal inferior que juzgaba delitos menores y delitos menores. La relación de Gibson con las tribus locales resultó inestimable para Harrison durante las numerosas negociaciones de tratados en la primera parte de su mandato. Gibson, que hablaba varios de los idiomas nativos, fue el primero en enterarse del intento de Tecumseh de masacrar a los ciudadanos de Vincennes en 1810 y pudo reunir soldados rápidamente y en secreto para evitar que la situación se intensificara. [21]
Se convirtió en gobernador interino nuevamente en el verano de 1811, mientras Harrison estaba fuera del territorio. La Confederación Indígena Americana liderada por Tecumseh comenzó a realizar movimientos agresivos y atacó Fort Harrison . Gibson convocó a la milicia territorial y a los Rangers de Indiana , y organizó varios regimientos para acudir en su ayuda. También fue fundamental en la negociación de tratados con los lenape y otras tribus y en evitar que entraran en la guerra contra los Estados Unidos. Gibson siguió siendo gobernador interino una vez que se declaró oficialmente la guerra mientras Harrison lideraba el ejército contra los británicos y sus aliados nativos en la Guerra de 1812. Su último acto como gobernador interino fue supervisar el traslado de la capital territorial de Vincennes a Corydon tras la reorganización del territorio por parte del Congreso. Regresó a su puesto de secretario en mayo de 1813 cuando Thomas Posey llegó al territorio para asumir la gobernación. Gibson continuó en el cargo de secretario hasta que Indiana alcanzó la condición de estado en 1816. [22] [23]
Después de completar su mandato en el gobierno, a los setenta y seis años, Gibson y su esposa Ann regresaron a la vida privada, permaneciendo brevemente en Vincennes. Regresó a vivir con su hija y su yerno, George Wallace, en Braddock's Field, cerca de Pittsburg , donde murió el 10 de abril de 1822, a los ochenta y dos años, después de haber sufrido dos años de una "catarata incurable". [24] El condado de Gibson, Indiana , fue nombrado en su honor. [23]
Notas
Bibliografía