Gianni Garko (nacido Giovanni Garcovich ; 15 de julio de 1935), a menudo anunciado como John Garko y ocasionalmente Gary Hudson , es un actor italiano dálmata que alcanzó la fama como protagonista de los spaghetti westerns de la década de 1960. Quizás sea mejor conocido por su papel principal como Sartana , comenzando con la primera película oficial If You Meet Sartana Pray for Your Death y protagonizando tres secuelas como este personaje, el papel interpretado por George Hilton en la tercera película de la serie.
Nacido en Zara (hoy Zadar, Croacia ), se mudó a Trieste y luego a Roma para asistir a la universidad y a la escuela de arte dramático. Su primer papel destacado en una película fue un papel pequeño pero importante en Kapò (1959), nominada al Oscar. Continuó interpretando papeles en varias producciones italianas, incluidas epopeyas de espadas y sandalias como Los mongoles (1961) y Los hombres topo contra el hijo de Hércules (1961). Su gran oportunidad llegó cuando tuvo un papel en Il Compagno Don Camillo (1965).
Garko se convirtió en una estrella en Europa en la película Spaghetti Western de 1966 Blood at Sundown . En esta película, interpretó a un antagonista llamado El General Sartana. En 1968 interpretó a un protagonista no relacionado también llamado Sartana en If You Meet Sartana Pray for Your Death (en italiano: Se incontri Sartana prega per la tua morte ). La película fue un éxito de taquilla inmediato y dio lugar a cuatro películas oficiales de seguimiento de Sartana, con Garko protagonizando las tres primeras de ellas: I Am Sartana Your Angel of Death ( Sono Sartana, il vostro becchino , 1969), Have a Good Funeral, My Friend... Sartana Will Pay ( Buon funerale, amigos!... paga Sartana , 1970) y Light the Fuse... Sartana Is Coming ( Una nuvola di polvere... un grido di morte... arriva Sartana , 1970). ( George Hilton protagonizó la cuarta, Sartana's Here... Cambia tu pistola por un ataúd ( C'è Sartana... vendi la pistola e comprati la bara , 1970.)
Otros westerns notables en los que Garko protagonizó fueron $10,000 Blood Money (1967) como un Django no oficial , Vengeance is Mine / $100,000 for a Massacre (1967), The Price of Death (1971), They Call Him Cemetery (1971) junto a William Berger , y su continuación His Name Was Holy Ghost (1972), así como un papel secundario en Bad Man's River (1971) con Lee Van Cleef . Durante este tiempo alcanzó una fama considerable en Alemania , Italia y España . Fuera del género western, Garko protagonizó Five for Hell (1969) con su frecuente coprotagonista Klaus Kinski , un pequeño papel en Waterloo (1970) como el valiente y enérgico comandante de artillería francés Antoine Drouot , y The Heroes (1973), ambas con Rod Steiger .
Como muchos de sus contemporáneos, su estrella disminuyó a medida que el género spaghetti western comenzó a declinar. Aún pudo obtener papeles en varias películas exitosas de giallo y terror, comedias sexuales y películas de Poliziotteschi . Entre estas se encuentran Cold Eyes of Fear (1971), The Night of the Devils (1972), Il Boss (1973), The Flower with the Petals of Steel (1973), Sette note in nero (1977 con Jennifer O'Neill ), Joy of Flying (1977), Graf Dracula in Oberbayern (1979, una comedia sexual bávara), Star Odyssey (1979), Encounters in the Deep (1979), Hercules (1983 con Lou Ferrigno ) y Monster Shark (1984).
Después de aparecer en Space: 1999 (1975) como Tony Cellini en el episodio " Dragon's Domain ", Garko se concentró más en televisión, teatro y comerciales de televisión. Aunque se estableció en Europa , siguió siendo poco conocido en Estados Unidos . En una entrevista, Garko mencionó que había rechazado el papel principal en Pretty Baby (1978) con Brooke Shields .
