John Gerald Zimmerman ( Pacoima, California, 30 de octubre de 1927 - Monterey, California , 3 de agosto de 2002 ) fue un fotógrafo estadounidense. [1] Fue uno de los primeros fotógrafos deportivos en utilizar cámaras controladas a distancia para lograr posiciones de cámara únicas, y fue "un pionero en el uso de secuencias de cámara accionadas por motor, cámaras de hendidura y diseños de doble obturador para mostrar a los atletas en movimiento". [2]
Zimmerman se interesó por la fotografía desde muy joven. Su padre, John L. Zimmerman, jefe de iluminación de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer , le enseñó los conceptos básicos y le compró una cámara de 4×5 . Se unió a un club de fotografía en la escuela secundaria y pasaba las tardes revelando películas con amigos en las cocinas de sus madres.
Zimmerman realizó un curso de fotografía de tres años en la escuela secundaria John C. Fremont en Los Ángeles, donde recibió clases del director de fotografía de Hollywood Clarence Bach. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Zimmerman fue fotógrafo de la Marina. En 1950, consiguió un trabajo como fotógrafo de plantilla en la oficina de Time en Washington, DC. En su primera asignación el 1 de noviembre de 1950, Zimmerman se alejaba de la Casa Blanca con un grupo de fotógrafos cuando dos nacionalistas puertorriqueños irrumpieron en la cercana Blair House, intentando asesinar al presidente Truman . Al oír disparos, los fotógrafos salieron corriendo del coche. Zimmerman tenía una cámara alrededor de su cuello, mientras que los demás habían encerrado la suya en el maletero. Zimmerman obtuvo las primeras fotos del ataque, [4] que se publicaron tanto en Time como en Life .
En 1952, Zimmerman se mudó a Atlanta. Durante su estancia allí, realizó una serie de trabajos notables para Ebony que retrataban las experiencias de los afroamericanos en el sur de Estados Unidos y en el Medio Oeste, donde imperaban las leyes de Jim Crow . [5] [6]
En 1954 se había mudado a Detroit y trabajaba como freelance para Life . Uno de los encargos consistía en documentar el traslado de la antigua iglesia de los Marineros de Detroit a una nueva ubicación al otro lado de la ciudad. El traslado del edificio tardó cuatro semanas en completarse, pero la foto de Zimmerman da el efecto de que la iglesia se desplaza por el centro de Detroit a toda velocidad. [7] El uso de la tecnología para mostrar en película lo que el ojo desnudo no podía ver se convertiría en un sello distintivo del trabajo de Zimmerman.
El enfoque de Zimmerman llamó la atención de Gerald Astor, editor de fotografía de la recién fundada Sports Illustrated . Astor contrató a Zimmerman en 1956 como uno de los primeros fotógrafos de plantilla de la revista. Zimmerman ayudó a convertir la revista en una vanguardia de la fotografía deportiva innovadora. Fue uno de los primeros en utilizar cámaras controladas a distancia para ubicaciones de cámara únicas y fue "un pionero en el uso de secuencias de cámara impulsadas por motor, cámaras de hendidura y diseños de doble obturador para mostrar a los atletas en movimiento". [2]
El fotógrafo de Sports Illustrated Walter Iooss recordó haber visto a Zimmerman editar fotografías del jugador de baloncesto Wilt Chamberlain en 1961. “Era la primera vez que un fotoperiodista colocaba una cámara sobre el borde de una canasta… era como mirar algo de otro planeta. Nunca se había hecho antes. Nadie había visto el partido desde allí”. [8] [9]
Cuando Zimmerman dejó Sports Illustrated en 1963, había reunido un portafolio que mostraba todos los elementos de su estilo fotográfico único. Había descubierto nuevas formas de retratar a sus sujetos, a menudo estirando y desenfocando sus imágenes para mostrar a los atletas en movimiento. Zimmerman fotografió el tackle de Chuck Bednarik de los Philadelphia Eagles al corredor de los New York Giants Frank Gifford en 1960. [10] [11]
Desde 1964 hasta su jubilación en 1991, Zimmerman trabajó para todas las revistas más importantes, cubriendo temas destacados de todos los aspectos de la cultura popular estadounidense. [12] Cuatro de sus portadas de Time están en la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian : el político Jerry Brown , [13] el jugador de béisbol Rod Carew , [14] la actriz Diane Lane [15] y la patinadora artística olímpica Dorothy Hamill . [16]
Fotografiar los Juegos Olímpicos fue una constante a lo largo de su carrera. Cubrió seis Juegos Olímpicos de Verano , el primero en Melbourne (1956) y el último en Los Ángeles (1984), con cuatro Juegos Olímpicos de Invierno entre ellos. [17]
Una de las tareas olímpicas favoritas de Zimmerman fue tomar la "imagen general" para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984. La "imagen general" era un retrato grupal de 18.000 personas, desde el alcalde Tom Bradley , líderes comunitarios locales, celebridades, el City Ballet y los LA Dodgers hasta el equipo de fútbol de la UCLA. Se exhibió como una valla publicitaria de 30 × 80 pies en varios lugares de la ciudad, para dar la bienvenida a los visitantes y atletas a los Juegos.
Al conocer a Zimmerman en 1972, el fotógrafo deportivo Rich Clarkson dijo:
Lo conocía y lo admiraba desde hacía años, y lo observaba cómo hacía cosas técnicas que nadie había intentado antes, como modificar una Hulcher para producir hermosas imágenes de corredores con colores que se reflejaban detrás de ellos mientras corrían. John hizo esto en las pruebas olímpicas en Eugene, Oregon, y, créalo o no, colocó un fondo negro y luces en una curva e hizo esta ilustración muy estilizada durante una competencia real. Las imágenes eran hermosas. [18] [19]
A partir de la década de 1970, Zimmerman trabajó en el ámbito más lucrativo de la publicidad impresa y fotografió campañas publicitarias para Marlboro, Ford, Chrysler, AT&T, Exxon, GE, Pepsi y Coca-Cola, entre otros. [ cita requerida ]
Resumiendo la carrera de Zimmerman en un homenaje de 2003, el fotógrafo Neil Leifer escribió:
John era un maestro de la iluminación, ya fuera un estadio de 20.000 asientos o Christie Brinkley en una playa. Se sentía cómodo fotografiando en 35 mm o en gran formato, y era tan hábil con los objetivos gran angular como con los teleobjetivos. Lo situé a la altura de Avedon, Leibovitz, Penn y Adams. [20]
La obra de Zimmerman se ha exhibido en numerosos museos, incluido el Centro Internacional de Fotografía , el Centro de Arte Fotográfico, el Newseum y el Instituto de Arte de Chicago .
El patrimonio de Zimmerman pertenece al American Photography Archives Group, "...una organización de recursos para personas que poseen o administran un archivo fotográfico privado". [21]