John Francis "Jake" Laboon Jr. (11 de abril de 1921 - 1 de agosto de 1988) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos , que sirvió como submarinista en la Segunda Guerra Mundial y como capellán católico romano en la Guerra de Vietnam . [1]
Nacido en Pittsburgh , Pensilvania, el 11 de abril de 1921, John Laboon asistió al Instituto de Tecnología Carnegie durante un año después de la escuela secundaria en Pittsburgh Central Catholic High School. En 1939, ingresó en la Academia Naval de los Estados Unidos , donde se destacó tanto en atletismo como en lo académico. En 1942, fue miembro del equipo de fútbol All-East y, en 1943, "saltó del barco" al lacrosse universitario , donde fue seleccionado para el equipo de lacrosse de la marina del Campeonato Nacional Intercolegial , defensor del equipo All-American Lacrosse y participó en el juego de estrellas Norte-Sur. También se desempeñó como presidente del Newman Club , un grupo de ministerio universitario católico .
Después de graduarse de manera acelerada en 1943, se formó como oficial de submarinos en New London , Connecticut , y al finalizar sus estudios, fue asignado al USS Peto (SS-265). Durante su período, Laboon se desempeñó como oficial de comunicaciones, oficial de artillería y torpederos y oficial ejecutivo .
El teniente de grado junior Laboon fue galardonado con la Estrella de Plata por sus acciones heroicas en la décima patrulla de guerra de Peto . Después de recoger a un piloto estadounidense derribado cerca de Honshū , la tripulación buscó a su compañero de ala. El segundo aviador fue avistado pronto, pero el agua era poco profunda y estaba minada , lo que impidió que Peto maniobrara más cerca. Para empeorar las cosas, estaban bajo un intenso fuego enemigo de una batería costera japonesa. El oficial al mando del submarino pidió un voluntario y, sin dudarlo, el teniente de grado junior Laboon se zambulló del submarino. Nadando a través de las aguas minadas, rescató al piloto.
El teniente Laboon renunció al servicio naval poco después del final de la Segunda Guerra Mundial y entró en la Compañía de Jesús (jesuitas) el 31 de octubre de 1946. El 17 de julio de 1956, el padre Jake fue ordenado sacerdote jesuita en Woodstock, Maryland .
En febrero de 1957, el padre Laboon solicitó una comisión en el Cuerpo de Capellanes de la Reserva Naval de los EE. UU. y en diciembre de 1958 fue llamado nuevamente al servicio activo. Durante los siguientes 22 años, el "padre Jake" sirvió en varios lugares de destino en todo el mundo, incluidos Alaska , Hawái , Japón y Vietnam del Sur . Mientras estuvo en Vietnam, recibió la Legión al Mérito con Combate "V" por sus valientes acciones como capellán de campo de batalla con la 3.ª División de Infantería de Marina en abril de 1969.
Otros hitos notables en su distinguida carrera incluyeron el honor de ser nominado para el ascenso al rango de almirante y el servicio como jefe de capellanes. El programa del submarino Polaris también tuvo la suerte de tener al padre Jake como su primer capellán. La Academia Naval de los EE. UU. también fue honrada con sus servicios como capellán católico principal. El 31 de octubre de 1980, el capitán Laboon se retiró como capellán de la flota atlántica de los EE. UU .
Después de retirarse de la marina, el padre Laboon regresó a Annapolis, Maryland , para supervisar la construcción de la instalación de retiro jesuita de Manresa-on-Severn, con vistas a la Academia Naval de los Estados Unidos. Su último destino fue el de pastor de la iglesia de San Alfonso Rodríguez en Woodstock, Maryland, donde sirvió hasta su muerte el 1 de agosto de 1988.
En 1993, el destructor USS Laboon (DDG-58) recibió su nombre en honor al padre Laboon. El Centro del Capellanía de la Academia Naval también lleva su nombre.