John Farquhar (1751–1826) fue un millonario comerciante de pólvora escocés .
Farquhar nació de padres humildes en Bilbo, en la parroquia de Crimond, Aberdeenshire . A los 15 años recibió una beca para asistir al Marischal College, Aberdeen , estudió allí durante cuatro años y se graduó como MA. Fue a Londres y luego buscó fortuna en Oriente, ocupando un lugar en un barco de las Indias Orientales como ayudante de cirujano. Encontró trabajo en la oficina de un comerciante de Bengala en Barrackpore . [1] [2]
Farquhar se dedicó a la química como pasatiempo y la encontró en un activo comercial. Se fabricaba pólvora en Pultah, un tramo del río Hooghly a unos tres kilómetros tierra adentro de Barrackpore. Se había considerado que no era satisfactoria y Farquhar fue elegido por el general Cornwallis , gobernador general de Bengala , para que la examinara. Fue nombrado superintendente de la fábrica y, finalmente, se convirtió en el único contratista del gobierno. Se hizo rico, influyente y mantuvo una buena relación con Warren Hastings . [2] [3]
Farquhar regresó a Inglaterra en 1814 con una fortuna de aproximadamente 500.000 libras esterlinas, que el Banco Hoare invirtió en fondos gubernamentales. [2] [1]
Historias relacionadas con Farquhar, que gastaba poco en sí mismo. Farquhar fue tomado por un mendigo en la calle. Se dice que al aterrizar en Gravesend caminó hasta Londres para ahorrarse el alquiler del carruaje y llegó a su banco tan cubierto de polvo y tan mal vestido que los empleados le permitieron esperar en la caja hasta que el señor Hoare pasó por allí y lo reconoció. Farquhar se instaló en Upper Baker Street, Portman Square . Su única asistente era una anciana y la casa se destacaba por su aspecto descuidado. Aunque era avaro en sus hábitos personales, le gustaba asistir a subastas y pujar en ellas. A pesar de sus idiosincrasias, sus modales eran afables y agradables. [2]
Al mismo tiempo, Farquhar se dedicó a hacer contribuciones caritativas. Se convirtió en socio de la agencia Basset, Farquhar & Co. en la ciudad y compró una participación en la cervecería Whitbread . Su riqueza, a medida que se acumulaba, se dedicó en parte a la compra de propiedades, pero la mayor parte se invirtió. En 1822 compró la abadía de Fonthill a William Thomas Beckford por 330.000 libras y residió allí ocasionalmente hasta la caída de la torre en diciembre de 1825, poco después de lo cual vendió la propiedad. [2]
Además de sus conocimientos de química, Farquhar era un erudito clásico consumado, y también sobresalía en matemáticas y mecánica. Entre sus creencias se encontraba la admiración por el sistema moral del hinduismo . Quería gastar 100.000 libras en la fundación de una universidad en Aberdeen, con una reserva en lo que respecta a la religión; pero al carecer de la sanción parlamentaria, el plan no se llevó a cabo. [2]
Farquhar murió repentinamente de apoplejía el 6 de julio de 1826. Su riqueza ascendía a alrededor de £1,5 millones. [ cita requerida ] No dejó testamento y se dividió entre sus siete sobrinos y sobrinas. Fue enterrado en la iglesia de St John's Wood , Londres, con un monumento en su honor realizado por Peter Rouw . [2] La biblioteca de Farquhar fue vendida en una subasta en Londres por Sotheby, el 1 de marzo de 1827 (y cuatro días siguientes); una copia del catálogo se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (símbolo Munby.c.167[3]).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1889). "Farquhar, John". Dictionary of National Biography . Vol. 18. Londres: Smith, Elder & Co.