John Fairfax (24 de octubre de 1804 - 16 de junio de 1877 [1] ) fue un periodista, director de empresa, político, bibliotecario y propietario de un periódico nacido en Inglaterra, conocido por la incorporación de los principales periódicos de la actual Australia.
Fairfax nació en Barford, Warwickshire , el segundo hijo de William Fairfax y su esposa, Elizabeth née Jesson. La familia Fairfax fue durante muchos años la dueña del señorío de Barford, pero las propiedades se habían perdido y William Fairfax, en el momento del nacimiento de John, se dedicaba al comercio de la construcción y la decoración. En 1817, John Fairfax fue aprendiz de William Perry, un librero e impresor en Warwick, y en 1825 se fue a Londres, donde trabajó como cajista en una imprenta general y en el Morning Chronicle . En dos años, Fairfax se fue y se estableció en Leamington Spa como impresor, librero y papelería. Allí, el 31 de julio de 1827, se casó con Sarah Reading, hija de James y Sarah Reading. Se convirtió en el impresor del Leamington Spa Courier , y en 1835 compró una participación en otro periódico, The Leamington Chronicle and Warwickshire Reporter . Tenía un negocio de encuadernación de libros en Leamington, que en esa época era una de las ciudades balnearias más importantes del Reino Unido. [1] [2]
En 1836, Fairfax publicó una carta criticando la conducta de un abogado local, quien pronto presentó una demanda contra él. Aunque la sentencia fue a favor del acusado, el abogado apeló. La sentencia fue nuevamente a favor de Fairfax, pero los costos de las acciones fueron tan altos que tuvo que recurrir al Tribunal de Insolvencia. Hubo simpatía por él y sus amigos le ofrecieron ayuda, pero decidió comenzar de nuevo en una nueva tierra y en mayo de 1838, navegó hacia la colonia de Nueva Gales del Sur en el Lady Fitzherbert con su esposa y tres hijos, su madre y un cuñado. Después de un viaje de aproximadamente 130 días, llegaron a Sydney el 26 de septiembre de 1838; Fairfax tenía solo £ 5 en su bolsillo.
Fairfax trabajó como cajista antes de ser nombrado bibliotecario de la biblioteca de suscripción australiana el 1 de abril de 1839. El salario era de sólo 100 libras al año, pero tenía alojamiento gratuito para su familia en un entorno agradable. Descubrió que podía conseguir algo de composición tipográfica y también contribuyó con artículos a los diversos periódicos de Sydney. Lo que posiblemente fue más importante fue su contacto a través de la biblioteca con los hombres más educados de Sydney, y se hizo amigo de algunos de ellos. Uno de ellos era un miembro del personal del Sydney Herald , Charles Kemp, con quien unió fuerzas para comprar el Herald por la suma de 10.000 libras. [1] [2]
El periódico fue comprado en condiciones, los amigos ayudaron a los dos hombres a encontrar el depósito y el 8 de febrero de 1841, tomaron el control como propietarios. Los dos hombres formaron una sociedad bien administrada, ya que cada uno tenía cualidades que complementaban las del otro. Fairfax y Kemp trabajaron en armonía durante 12 años y establecieron firmemente el periódico como el periódico australiano líder de la época. Se le dio el título completo de Sydney Morning Herald en 1842, y a pesar de un período de depresión que sufrió Fairfax, ambos socios, en 1853, estaban en posiciones prósperas. Kemp decidió entonces retirarse. La sociedad se disolvió en septiembre de 1853 y Charles, el hijo mayor de John, se convirtió en socio. El año anterior, su padre había visitado Inglaterra y, en busca de sus antiguos acreedores, pagó a cada uno de ellos en su totalidad con intereses añadidos. Bajo Fairfax y sus hijos, el periódico aumentó continuamente en favor del público y el gran aumento de la población en la década de 1850 contribuyó mucho a su prosperidad. Siempre fue conservador; En su obra Literature in New South Wales (Literatura en Nueva Gales del Sur), GB Barton afirmó en 1866 que el conservadurismo de la ciudad había «aumentado en proporción directa al radicalismo de la constitución, y su prosperidad en proporción directa a su conservadurismo». Pero esto es una exageración. El Herald se trasladó a su sede actual en 1856 y, en esa fecha, afirmaba tener la mayor circulación del «imperio colonial». Se creó un periódico semanal, The Sydney Mail , cuyo primer número se publicó el 7 de julio de 1860 y continuó apareciendo hasta 1938. [1] [2]
En 1851, John Fairfax fue director fundador de la Australian Mutual Provident Society y, en la década de 1860, director de la Sydney Insurance Co., la New South Wales Marine Insurance Co., el Australian Joint Stock Bank y The Australian Gaslight Co. , y fideicomisario del Savings Bank of New South Wales. [1]
Fairfax era un hombre sinceramente religioso, miembro de la iglesia congregacionalista de Pitt Street . [3] Sin embargo, su periódico se mantuvo libre de prejuicios religiosos y no fue en modo alguno responsable de los fuertes sentimientos sectarios que existían entonces en Sydney. Su casa tenía una apariencia típicamente victoriana . Sin embargo, en el periódico se le daba la debida importancia a la música y al teatro, la literatura y el arte. Para Fairfax, la dirección de la prensa era una confianza sagrada y nunca la traicionó. [ opinión ] [ cita requerida ]
El 26 de diciembre de 1863, Charles Fairfax, el hijo mayor y su mano derecha en el periódico, cayó de su caballo y murió. John Fairfax nunca se recuperó del todo de la muerte de su hijo, pero el trabajo del periódico continuó. En 1865, Fairfax y su esposa visitaron nuevamente Inglaterra, donde estudiaron los métodos periodísticos más modernos. Fairfax fue nombrado miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1874, [4] pero nunca tomó parte activa en la política. [2]
Su esposa, Sarah, murió el 12 de agosto de 1875 y poco después su propia salud comenzó a fallar. Murió en su casa, Ginahgulla , Bellevue Hill , el 16 de junio de 1877. Fue enterrado en el cementerio de Rookwood , Sección Independiente, el 19 de junio de 1877. [2]
De sus hijos, su segundo hijo, Sir James Reading Fairfax (1834-1919), entró en la oficina de su padre en 1852 y fue admitido como socio en 1856. Cuando su padre murió, James Fairfax estaba al mando del periódico, que continuó prosperando. James Fairfax estuvo íntimamente asociado con él durante 67 años. Al igual que su padre, Fairfax era un hombre religioso y durante un largo período fue presidente de la YMCA , además de dedicarse a ayudar a otros servicios sociales de la comunidad. Murió el 28 de marzo de 1919 y fue enterrado en la sección Congregacional del Cementerio de Rookwood . [2] [5]
Dos de los hijos de James Fairfax continuaron con las tradiciones del periódico, Geoffrey Evan Fairfax (1861-1930) y Sir James Oswald Fairfax (1863-1928). Entraron en la oficina el mismo día en 1889 y cada uno tuvo una gran participación en la dirección del periódico. Un tercer hijo, Charles Burton Fairfax, se jubiló en 1904 y se fue a vivir a Inglaterra. [5] Su hijo, el capitán J. Griffyth Fairfax , nacido en 1886, fue miembro de la Cámara de los Comunes durante algunos años y ha publicado varios volúmenes de poesía de los cuales se puede encontrar una lista en Australian Literature de E. Morris Miller . Warwick Oswald Fairfax , hijo de Sir James Oswald Fairfax, nacido en 1901, se convirtió en director gerente en 1930. [2]
El nombre de John Fairfax sigue vivo en la forma de Fairfax Media , anteriormente John Fairfax Holdings y antes de eso, John Fairfax and Sons; aunque la familia Fairfax ya no controla la empresa homónima. [6] [7] [8] [9]
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.