John Elford ( 1 de marzo de 1947 - 4 de febrero de 2024) fue un futbolista australiano de rugby league que jugó en las décadas de 1960 y 1970. Jugó toda su primera división en el fútbol australiano de clubes para Western Suburbs y también jugó para los equipos representativos de Nueva Gales del Sur y Australia . Un obituario de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur lo describió como "[un] gran defensor y un jugador de pelota seguro". [4]
Elford nació en Casino, Nueva Gales del Sur , Australia. Elford fue campeón de velocidad en salvamento de surf antes de comenzar su carrera en la liga profesional. [2] [4] Murió el 4 de febrero de 2024, a la edad de 76 años. [5]
Noel Kelly lo descubrió y [4] llegó al club Western Suburbs en 1966 como extremo, pero luego pasó a la delantera, donde permaneció el resto de su carrera. En 1968, jugaba como extremo en Sydney Seconds. [6]
En 1969, Elford apeló contra el sistema de transferencia y retención de la liga, que le impedía unirse a otro club. [7] Afirmó que los jugadores habían asistido a los entrenamientos con "olor a alcohol en el aliento" y que "luego se enfermaron en el campo". Continuó acusando a un entrenador de querer "pelear a todos en el primer grado detrás de un cobertizo, uno a la vez" [8]. No participó en la temporada de 1969.
A pesar de sus problemas previos con los Magpies, firmó un contrato para permanecer con el club durante cinco años a principios de 1972. [9] Más tarde ese año hizo su debut representativo para Nueva Gales del Sur , en lo que se describió como "una exhibición poderosa", por "un joven y robusto segunda línea que se deleita en el papel de defensa impactante y puede dividir a la oposición en ráfagas de ataque". [10]
Posteriormente, Elford fue seleccionado para la selección nacional australiana ese mismo año, anotando dos tries en un partido contra Nueva Zelanda. [11] Fue seleccionado para el equipo australiano en la Copa Mundial de Rugby League de 1972 celebrada en Francia, pero se rompió el brazo en un partido de calentamiento antes del torneo y no pudo participar. Está incluido en el Registro de Jugadores de Australia como Canguro No. 461. [12]
Sin embargo, su prometedora carrera se vio frenada a menudo por lesiones y se vio obligado a abandonar toda la temporada de 1973. En 1975, se operó de los tendones y le colocaron una nueva placa en el brazo. [13] Su carrera terminó en 1976 después de otra fractura de brazo. [14]
Después de retirarse del fútbol de Sydney, regresó para ser capitán y entrenador de su club juvenil, los Smithtown Tigers . Ganaron un campeonato en 1977 y perdieron una gran final en 1978. [4]