Sir John Carew Eccles AC FRS FRACP FRSNZ FAA [3] (27 de enero de 1903 - 2 de mayo de 1997) fue un neurofisiólogo y filósofo australiano que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1963 por su trabajo sobre la sinapsis . Compartió el premio con Andrew Huxley y Alan Lloyd Hodgkin . [1]
Eccles nació en Melbourne , Australia. Creció allí con sus dos hermanas y sus padres: William y Mary Carew Eccles (ambos maestros, quienes lo educaron en casa hasta los 12 años). [2] Inicialmente asistió a Warrnambool High School [4] (ahora Warrnambool College ) (donde un ala de ciencias lleva su nombre), luego completó su último año de estudios en Melbourne High School . A los 17 años, recibió una beca de alto nivel para estudiar medicina en la Universidad de Melbourne . [4] Como estudiante de medicina, nunca pudo encontrar una explicación satisfactoria para la interacción entre la mente y el cuerpo; Empezó a pensar en convertirse en neurocientífico. Se graduó (con honores de primera clase) en 1925, [5] y recibió una beca Rhodes para estudiar con Charles Scott Sherrington en el Magdalen College de la Universidad de Oxford , donde recibió su Doctorado en Filosofía en 1929.
En 1937, Eccles regresó a Australia, donde trabajó en investigaciones militares durante la Segunda Guerra Mundial . Durante este tiempo, Eccles fue director del Instituto Kanematsu en la Facultad de Medicina de Sydney , [6] donde él y Bernard Katz dieron conferencias de investigación en la Universidad de Sydney , influyendo fuertemente en el ambiente intelectual de la universidad. [7] Después de la guerra, se convirtió en profesor en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda. De 1952 a 1962 trabajó como profesor en la Escuela de Investigación Médica John Curtin (JCSMR) de la Universidad Nacional de Australia . De 1966 a 1968, Eccles trabajó en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago . [1]
A principios de la década de 1950, Eccles y sus colegas realizaron la investigación que le llevaría a recibir el Premio Nobel. Para estudiar las sinapsis en el sistema nervioso periférico, Eccles y sus colegas utilizaron como modelo el reflejo de estiramiento, que se estudia fácilmente porque consta de sólo dos neuronas : una neurona sensorial (la fibra del huso muscular ) y la neurona motora . La neurona sensorial hace sinapsis con la neurona motora en la médula espinal . Cuando pasa una corriente a la neurona sensorial del cuádriceps , la neurona motora que inerva el cuádriceps produce un pequeño potencial postsináptico excitador (EPSP). Cuando pasa una corriente similar a través del tendón de la corva , el músculo opuesto al cuádriceps, se produce un potencial postsináptico inhibidor (IPSP) en la neurona motora del cuádriceps. Aunque un solo EPSP no fue suficiente para disparar un potencial de acción en la neurona motora, la suma de varios EPSP de múltiples neuronas sensoriales que hacen sinapsis con la neurona motora puede hacer que la neurona motora se active, contrayendo así el cuádriceps. Por otro lado, los IPSP podrían restarse de esta suma de EPSP, impidiendo que la neurona motora se active.
Aparte de estos experimentos fundamentales, Eccles fue clave para una serie de avances importantes en la neurociencia . Hasta alrededor de 1949, Eccles creía que la transmisión sináptica era principalmente eléctrica más que química. Aunque estaba equivocado en esta hipótesis, sus argumentos lo llevaron a él y a otros a realizar algunos de los experimentos que demostraron la transmisión química sináptica. Bernard Katz y Eccles trabajaron juntos en algunos de los experimentos que aclararon el papel de la acetilcolina como neurotransmisor en el cerebro.
Fue nombrado Caballero Soltero en 1958 en reconocimiento a sus servicios a la investigación fisiológica. [8]
Ganó el premio al Australiano del Año en 1963, [9] el mismo año en que ganó el Premio Nobel. [1]
En 1964, se convirtió en miembro honorario de la Sociedad Filosófica Estadounidense y en 1966 se mudó a los Estados Unidos para trabajar como profesor en el Instituto de Investigación Biomédica de la Facultad de Medicina Feinberg de Chicago. [10] [1] Descontento con las condiciones de trabajo allí, se fue para convertirse en profesor en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo desde 1968 hasta su jubilación en 1975. Después de jubilarse, se mudó a Suiza y escribió sobre la mente y el cuerpo. problema .
En 1981, Eccles se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [11]
En 1990 fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) en reconocimiento a sus servicios a la ciencia, particularmente en el campo de la neurofisiología. [12] Murió a la edad de 94 años en 1997 en Tenero-Contra , Locarno , Suiza. [2]
En marzo de 2012, se construyó el Instituto Eccles de Neurociencia en una nueva ala de la Escuela de Investigación Médica John Curtin , con la ayuda de una subvención de 63 millones de dólares del Gobierno de la Commonwealth. En 2021, se inauguró un nuevo edificio de investigación con animales de 60 millones de dólares en la Universidad de Otago, Dunedin, Nueva Zelanda, y se denominó Edificio Eccles. [13] [14]
En The Understanding of the Brain (1973), Eccles resume su filosofía: "Ahora, antes de discutir la función cerebral en detalle, al principio daré cuenta de mi posición filosófica sobre el llamado 'problema cerebro-mente', de modo que Ser capaz de relacionar la evidencia experimental con esta posición filosófica. He escrito extensamente sobre esta filosofía en mi libro Facing Reality . En la figura 6-1 podrá ver que acepto plenamente los recientes logros filosóficos de Sir Karl Popper . con su concepto de tres mundos. ¡Yo era un dualista , ahora soy un trialista ! El dualismo cartesiano ha pasado de moda para muchas personas. Abrazan el monismo para escapar del enigma de la interacción cerebro-mente con sus desconcertantes problemas. Pero Sir Karl Popper y yo son interaccionistas , y lo que es más, interaccionistas trialistas ! Los tres mundos se definen muy fácilmente. Creo que en la clasificación de la Fig. 6-1 no queda nada fuera. Se ocupa de todo lo que existe y en nuestra experiencia. . Todos pueden clasificarse en una u otra de las categorías enumeradas en los Mundos 1, 2 y 3.
Fig. 6-1, Tres Mundos
"En la Fig. 6-1, el Mundo 1 es el mundo de los objetos y estados físicos. Comprende todo el cosmos de materia y energía, toda la biología, incluido el cerebro humano, y todos los artefactos que el hombre ha creado para codificar información, como por ejemplo , el papel y la tinta de los libros o la base material de las obras de arte. El mundo 1 es el mundo total de los materialistas. No reconocen nada más. Todo lo demás es fantasía.
"El Mundo 2 es el mundo de los estados de conciencia y del conocimiento subjetivo de todo tipo. La totalidad de nuestras percepciones proviene de este mundo. Pero hay varios niveles. De acuerdo con Polten, tiendo a reconocer tres tipos de niveles del Mundo 2, como se indica en la figura 6-2, pero puede ser más correcto pensar en ello como un espectro.
HIGO. 6-2, Mundo de la Conciencia
"El primer nivel (sentido externo) serían las percepciones ordinarias proporcionadas por todos nuestros órganos sensoriales, el oído, el tacto, la vista, el olfato y el dolor. Todas estas percepciones están en el Mundo 2, por supuesto: visión con luz y color; sonido con la música y la armonía, el tacto con todas sus cualidades y vibraciones, la gama de olores y sabores, etc. Estas cualidades no existen en el Mundo 1, donde correspondientemente sólo hay ondas electromagnéticas, ondas de presión en la atmósfera, objetos materiales y sustancias químicas.
"Además hay un nivel de sentido interno , que es el mundo de las percepciones más sutiles. Es el mundo de tus emociones, de tus sentimientos de alegría y tristeza, miedo y ira, etc. Incluye toda tu memoria, y todas tus imaginaciones y planes para el futuro. De hecho, hay toda una gama de niveles que podrían describirse detalladamente. Todas las experiencias sutiles de la persona humana están en este mundo sensorial interno. Todo es privado para ti, pero puedes revelarlo. en expresión lingüística y en gestos de todos los niveles de sutileza.
"Finalmente, en el centro del Mundo 2 está el yo o ego puro , que es la base de nuestra unidad como ser que experimenta durante toda nuestra vida.
"Este Mundo 2 es nuestra realidad primaria . Nuestras experiencias conscientes son la base de nuestro conocimiento del Mundo 1, que es por lo tanto un mundo de realidad secundaria , un mundo derivado. Cada vez que hago un experimento científico, por ejemplo, tengo que planificar hacerlo cognitivamente, todo en mis pensamientos, y luego llevar a cabo conscientemente mi plan de acción en el experimento. Finalmente tengo que mirar los resultados y evaluarlos en el pensamiento. Por ejemplo, tengo que ver las huellas del osciloscopio y sus fotografías. Las diversas señales del equipo de grabación tienen que ser recibidas por mis órganos sensoriales, transmitidas a mi cerebro y, por lo tanto, a mi conciencia, luego medidas y comparadas apropiadamente antes de que pueda comenzar a pensar en el significado. de los resultados experimentales. Estamos todo el tiempo, en cada acción que realizamos, jugando incesantemente hacia adelante y hacia atrás entre el Mundo 1 y el Mundo 2.
"¿Y qué es el Mundo 3? Como se muestra en la Fig. 6-1, es todo el mundo de la cultura. Es el mundo que fue creado por el hombre y que recíprocamente hizo al hombre. Este es mi mensaje en el que sigo a Popper sin reservas. Todo el lenguaje está aquí. Todos nuestros medios de comunicación, todos nuestros esfuerzos intelectuales codificados en libros, codificados en los tesoros artísticos y tecnológicos de los museos, codificados en cada artefacto dejado por el hombre desde los tiempos primitivos: este es el Mundo 3 hasta el final. tiempo presente. Es el mundo de la civilización y de la cultura. La educación es el medio por el cual cada ser humano se pone en relación con el Mundo 3. De esta manera se sumerge en él durante toda la vida, participando del patrimonio de la humanidad y convirtiéndose así en plenamente humano. El Mundo 3 es el mundo que se relaciona exclusivamente con el hombre. Es el mundo que es completamente desconocido para los animales. Están ciegos a todo el Mundo 3. Lo digo sin reservas. Esta es entonces la primera parte de mi historia.
"Ahora paso a considerar la forma en que interactúan los tres mundos..." [15]
A pesar de estas palabras, en su último libro Cómo el yo controla su cerebro , Eccles propuso un mecanismo dualista de la mente.
Eccles tuvo nueve hijos. [16] Eccles se casó con Irene Miller Eccles (1904-2002) en 1928 y se divorció en 1968. Después de su divorcio en 1968, Eccles se casó con Helena Táboríková; colega neuropsicólogo y médico de la Universidad Charles. Los dos colaboraron a menudo en investigaciones [16] y permanecieron casados hasta su muerte. Eccles murió el 2 de mayo de 1997 en su casa de Contra, Suiza . Fue enterrado en Contra, Suiza.
Como estudiante de medicina estuvo muy influenciado por
El origen de las especies
de
Charles Darwin.
Premio: Caballero Soltero
Eccles estaba interesado en desarrollar una filosofía de la persona humana que encajara con la ciencia del cerebro.
En reconocimiento al servicio a la ciencia, particularmente en el campo de la neurofisiología.
