El general Sir John Eccles Nixon GCMG KCB (16 de agosto de 1857 - 15 de diciembre de 1921) fue un alto comandante del ejército británico de la India . Dio las órdenes de la primera expedición británica contra Bagdad, que resultó desastrosa durante la Primera Guerra Mundial .
Educado en la Escuela Rossall y luego en el Royal Military College, Sandhurst , Nixon fue comisionado en el 75.º Regimiento de Infantería en 1875. [1] Se trasladó al Cuerpo de Estado Mayor de Bengala en 1878 y fue destinado a los 18.º Lanceros de Bengala y luego sirvió en la Segunda Guerra Anglo-Afgana , donde fue mencionado en los despachos . [1] [2] También participó en la expedición Mahsud Waziri en 1881, fue ascendido a capitán el 10 de septiembre de 1886, [3] y sirvió en la Fuerza de Socorro de Chitral en 1895, [1] tras lo cual fue ascendido a mayor el 10 de septiembre de 1895. [3] Fue Jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Campo de Tochi en 1897, [1] y más tarde sirvió como Intendente General Asistente (a cargo de la inteligencia) en el Cuartel General de la India. [4]
Nixon sirvió como comandante de brigada de caballería durante la Segunda Guerra de los Bóers , fue ascendido a teniente coronel el 10 de septiembre de 1901 y mencionado en despachos (fechados el 8 de abril de 1902 [5] ). En reconocimiento a sus servicios durante la guerra, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. [6] Después de la guerra, se convirtió en Intendente General Adjunto (Inteligencia) en la India en 1902. [1] Se convirtió en comandante de la Brigada de Bangalore en 1903, Inspector General de Caballería en la India en 1906 y Oficial General al mando de la 7.ª División (Meerut) en 1908. [1] Pasó a ser Oficial General al mando de la 1.ª División (Peshawar) en 1910 y Oficial General al mando en jefe del Ejército del Sur en la India en 1912. [1]
Nixon fue nombrado oficial general comandante en jefe del Ejército del Norte en la India en febrero de 1915. [1] Dos meses después se convirtió en comandante de una fuerza expedicionaria enviada a Mesopotamia . [1] Ordenó un plan agresivo para tomar Bagdad . [1] Las fuerzas británicas en la India durante casi un siglo habían operado con poca o ninguna dirección de Londres. Siguiendo esta tradición, la postura agresiva de Nixon en Mesopotamia no fue presentada para su aprobación en Londres. Fue aprobada en Nueva Delhi, y eso fue suficiente.
El avance hacia Mesopotamia tuvo un éxito inicial. Las fuerzas otomanas locales, en su mayoría tropas árabes bajo el mando general de Khalil Pasha en Bagdad y localmente bajo el mando de Nur-Ud Din Pasha, no estaban muy bien equipadas ni tenían mucha experiencia. En lo que respecta al líder otomano Enver Pasha , Mesopotamia era la campaña menos importante en el teatro de operaciones , por lo que las campañas del Cáucaso , el Sinaí y los Dardanelos tenían prioridad a la hora de asignar hombres y material .
Desde enero de 1915 hasta noviembre, los británicos avanzaron río arriba por los ríos Tigris y Éufrates . El avance más largo lo realizó la 6.ª División (de Poona) del general Townshend , que capturó Kut el 26 de septiembre de 1915. En ese momento, las fuerzas de Townshend estaban a medio camino entre Basora y Bagdad y él quería detenerlas. Pero en una oleada de comunicaciones, Nixon ordenó que continuara la expedición, por lo que la 6.ª División de Poona se dirigió río arriba. Para entonces, el ejército otomano había nombrado a un experto militar retirado al mando, el barón von der Goltz , y había enviado tropas turcas experimentadas desde Anatolia para defender Bagdad.
El general Nixon se sentía lo bastante seguro como para embarcarse sólo con su compañía del cuartel general y proseguir río arriba, con la esperanza de llegar a Bagdad antes de Navidad. Sin embargo, a finales de noviembre, cuando le llegó la noticia de que las fuerzas de Townshend habían librado una batalla inconclusa en Ctesifonte y se retiraban a Kut, Nixon dio media vuelta hacia Basora. Su barco de vapor fue atacado por ambos lados del río y encalló. Era un blanco fácil, con sólo fardos de paja alrededor de la cubierta para protegerse, y las bajas aumentaron hasta que el comandante en jefe de Mesopotamia izó una bandera blanca e invitó a sus atacantes a parlamentar. Resultó que eran árabes que habían cambiado de bando cuando la marea de la guerra se inclinó hacia los turcos. Nixon tuvo que pagar una enorme suma antes de que le permitieran continuar hacia Basora. Todos a bordo del barco de vapor fueron invitados a tomar café, pero juraron guardar el secreto bajo pena de muerte. [7]
El barón von der Goltz y su ejército otomano llegaron a Kut una semana después que los británicos. En ese momento, Townshend pidió permiso para retirarse de Kut y, en otro error, el general Nixon se negó. Mientras que la caballería de Townshend y algunos efectivos del Royal Flying Corps fueron enviados río abajo, la gran mayoría de la 6.ª División de Poona se quedó y se atrincheró en Kut. Nixon había ordenado transportes y refuerzos desde Londres. Pero en diciembre de 1915, la fuerza de socorro todavía estaba en la región de Suez. En tres memorandos muy específicos, Nixon expresó su profunda preocupación por el empeoramiento de la situación y expresó una profunda urgencia. La continua evasiva y demora en Whitehall deliberando sobre el mejor curso de acción: ¿era tan grave la amenaza? ¿Bastaría con un refuerzo divisional o serían necesarios al menos dos? Nixon no podía saber que casi todas las comunicaciones militares de Townshend estaban siendo interceptadas por el enemigo. Cada vez más, todos los bandos del estamento militar británico operaban con anteojeras puestas. Los apologistas de Nixon, entre los que se encontraba el primer historiador de las campañas mesopotámicas, el mariscal de campo Robertson, han señalado que el Ministerio de Guerra estaba atravesando una amplia reorganización imperial, en medio de un momento crítico en el frente occidental. La expedición había sido autorizada por el virrey de la India en conjunto con el Ministerio de Guerra. En el futuro, todas las operaciones militares serían conducidas por los comandos conjuntos del Ministerio de Guerra. La agitación condujo a un cambio en el Estado Mayor Imperial y en la política de guerra del Gabinete que tuvo un impacto retardador en el mando del general Nixon. [8]
La cuestión de los suministros para los defensores de Kut se volvió crítica. Una vez que la retirada se hizo imposible, el mayor general Townshend informó que sólo tenía suministros suficientes para un mes. De hecho, su guarnición resistió durante cinco meses, aunque con raciones reducidas. El problema de suministro hizo que Nixon reuniera rápidamente a las divisiones que le quedaban y lanzara un esfuerzo apresurado para romper el asedio.
La fuerza de socorro, bajo el mando local del teniente general Aylmer, comenzó sus esfuerzos a principios de enero de 1916. Obligaron a los otomanos a abandonar dos posiciones fortificadas ( Sheikh Sa'ad y Wadi) y sufrieron importantes bajas. Sin embargo, la batalla de Hanna fue un completo fracaso. Las tropas británicas ni siquiera llegaron a las posiciones defensivas otomanas, con una pérdida de 2.700 bajas.
Nixon tuvo que asumir la culpa por el desastre que se avecinaba en Kut y la incapacidad de su ejército para rectificar la situación, por lo que fue removido del mando (oficialmente se debió a problemas de salud). Fue reemplazado por el general Sir Percy Lake , quien tampoco lograría rescatar la guarnición en Kut y sería removido del mando por su fracaso. El estrés y la fatiga se volvieron demasiado grandes para el propio Nixon. En el nuevo año sufrió un colapso mental y en marzo de 1916 pidió ser retirado del servicio activo. Regresó a la India.
En 1917, una comisión oficial informó sobre el fracaso de Kut. Nixon fue considerado el principal responsable del fracaso de la expedición a Mesopotamia. [1] Esto puso fin a la carrera militar de Nixon y murió tan sólo cuatro años después, en 1921. [9]