John Dignan (13 de junio de 1880 - 12 de abril de 1953) [1] fue obispo de Clonfert desde 1924 hasta su muerte en 1953, un reformador social comprometido e iniciador de los primeros debates sobre la provisión de bienestar social en las primeras décadas de la Irlanda recién independizada.
Dignan era oriundo de Ballygar, condado de Galway, y estudió localmente en Esker, cerca de Athenry , para luego asistir al St. Patrick's College , Maynooth , donde fue ordenado sacerdote para la diócesis de Clonfert el 6 de septiembre de 1903. Su primer nombramiento fue en el personal del St. Joseph's College en Ballinasloe , donde sirvió durante doce años, diez de ellos como presidente. [2]
Nacionalista acérrimo, sirvió en 1917 como presidente de la junta del este de Galway del ejecutivo del Sinn Féin y fue una figura central en la organización de los tribunales del Sinn Féin en el condado. [2]
En 1919 se convirtió en administrador de la parroquia de Abbey, Loughrea, y en 1921 fue nombrado párroco. Mientras estaba allí, su casa fue asaltada y bombardeada por los Black and Tans , que lo tenían en la mira por ser un conocido partidario del movimiento independentista. En 1923 fue nombrado párroco de Killimore, pero sólo ejerció el cargo durante un breve periodo antes de recibir su nombramiento episcopal.
El 24 de marzo de 1924 fue nombrado obispo de Clonfert. Tras su ordenación episcopal en junio de 1924, concedió una entrevista en la que se declaró «republicano» y dijo que esperaba ver «un regreso a la Irlanda de antes del Tratado». Fue el primer obispo irlandés que se manifestó en contra del Tratado y articuló una perspectiva a favor del Sinn Fein. Se dice que Thomas Gilmartin , arzobispo de Tuam , comentó: «... después de eso, terminaré de consagrar obispos». [3] Gilmartin había aconsejado a sus sacerdotes que, cualesquiera que fueran sus creencias políticas personales, no debían tomar parte agresiva en favor de ninguno de los dos bandos. [4]
En 1933 Dignan publicó un panfleto, Los católicos y el Trinity College . [5] También tuvo que lidiar con el sacerdote radical John Fahy . [6]
Dignan fue nombrado presidente del Comité de Gestión de la Sociedad Nacional de Seguros de Salud en 1936 por Seán T. O'Kelly para examinar la provisión de bienestar social en Irlanda y ocuparía un lugar destacado en el desarrollo de la política gubernamental en esta área durante gran parte de la década siguiente. [7] Se ha sugerido que "hizo campaña sin descanso" para la introducción de beneficios médicos estatales, incluso en reuniones personales con Éamon de Valera y finalmente vio que esto se legislaba en 1942. [7] [8]
En 1944 publicó Social Security: outlines of a scheme of national health insurance (Seguridad social: esquemas de un plan nacional de seguro de salud) , que en su momento se aclamó como el plan Beveridge de Irlanda y que encendió un debate sobre la ampliación de la provisión de bienestar social en la Irlanda recién independizada. Sacó el debate sobre la política social en la Irlanda del siglo XX de nociones ideológicas del siglo XIX como la "provisión de la ley de pobres". [7]
En 1943, las Misioneras Franciscanas de la Divina Maternidad abrieron un asilo de ancianos en Ballinasloe. Dignan las invitó a abrir un hospital. El obispo donó el terreno y el Hospital de la Porciúncula abrió sus puertas en 1945. [9]