John Dickinson (29 de marzo de 1782 – 11 de enero de 1869) fue un inglés que inventó un proceso continuo y mecanizado de fabricación de papel . En 1809 fundó la empresa inglesa Longman & Dickinson, productora de papel y artículos de papelería , que más tarde se convirtió en John Dickinson Stationery .
Dickinson probablemente nació en Londres , el mayor de nueve hijos del capitán Thomas Dickinson RN (1754-1828) y su esposa, Frances de Brissac (1760-1854). Thomas Dickinson era el superintendente de los transportes de artillería en Woolwich y Frances Dickinson era la hija de un tejedor de seda francés en Spitalfields . A la edad de quince años, Dickinson comenzó un aprendizaje de siete años como librero con los señores Harrison y Richardson en Londres. Fue admitido en el servicio de librea de la Stationers' Company en 1804 y comenzó a comerciar, en papelería, en la ciudad de Londres . [1]
Dickinson demostró su ingenio inventando un nuevo tipo de papel para los cartuchos de los cañones. Este tipo de papel no ardía después de disparar el cañón, lo que había sido la causa de constantes explosiones accidentales en la artillería . Hasta su época, el papel se producía utilizando trapos y esparto, en lugar de la convencional pulpa de madera [2]. Dickinson patentó su invento, y fue adoptado por el ejército. Se decía que había sido de gran valor en las batallas contra Napoleón , aumentando la cadencia de disparo británica al tiempo que reducía los accidentes por disparos prematuros. [3]
Ya se habían hecho intentos de construir una máquina capaz de fabricar papel de forma continua para sustituir las técnicas manuales que se utilizaban entonces, en particular por parte del francés Henry Fourdriner . Dickinson patentó su propio diseño en 1809. Ese mismo año consiguió el respaldo financiero de George Longman , cuya familia controlaba la editorial Longman , y formó una nueva empresa, Longman & Dickinson. Recibió dinero prestado del impresor y diputado Andrew Strahan (1749-1831). [4]
Dickinson pudo entonces comprar la fábrica de Apsley , que ya había sido reconvertida para fabricar papel por el anterior propietario. George Stafford, el vendedor, había sido uno de los proveedores de Dickinson. Dickinson instaló su propia maquinaria en la fábrica. En 1811 compró una segunda fábrica de papel en la cercana Nash Mill (antiguamente un molino de maíz medieval). Entre 1828 y 1830, construyó una tercera en Croxley . El canal de Apsley, Nash Mills y Croxley proporcionaba energía a las fábricas y transporte de materiales y productos. [5]
Dickinson produjo Penny Post, un papel que contenía hilos de seda, con fines de seguridad. [6] También desarrolló sobres que tenían un adhesivo similar a la goma para mantenerlos cerrados. La producción de estos comenzó en 1850. [7] Cuando Dickinson se construyó una nueva casa al este de Nash Mills en 1836, él mismo fue su arquitecto. La llamó Abbots Hill . Estaba ubicada en un sitio en la ladera de una colina con vista a sus molinos en el fondo del valle. [8]
En 1858, Dickinson cedió su próspero negocio a su sobrino, John Evans . [9] A lo largo de los años, la empresa se ha fusionado con varios otros fabricantes de artículos de papelería. La más reciente fue con Hamelin Brands en 2008. [10] A partir de unos comienzos modestos, su empresa pasó a convertirse en John Dickinson Stationery , uno de los mayores fabricantes de artículos de papelería del mundo. [11]
El proceso consistía en un cilindro perforado de metal, con una cubierta ajustada de alambre finamente tejido, que giraba dentro de una cuba de pulpa de madera. El agua de la cuba se evacuaba a través del eje del cilindro, dejando las fibras de la pulpa de madera adheridas a la superficie del alambre. Una red interminable de fieltro pasaba por lo que se conocía como un "rodillo de acolchado" que se encontraba sobre el cilindro y retiraba la capa de pulpa que, al secarse, se convertía en papel. [12]
En 1810 se casó con Ann Grover (1789-1874), hija de Harry Grover (1761-1835), socio principal del Hemel Hempstead Bank (ahora parte del Lloyds Bank ) en Hemel Hempstead . Tuvieron siete hijos. John Dickinson , el escritor, fue el hijo mayor sobreviviente. Una de las hijas, Harriet Ann, se casó con su primo hermano , hijo de la hermana de Dickinson, Anne, y su esposo Arthur Benoni Evans . John Evans , sobrino y yerno de Dickinson, se hizo cargo del negocio y también alcanzó la eminencia en varios campos académicos. [13]
Entre los nietos de Dickinson se encontraban Sir Arthur John Evans (1851-1941), conservador del Museo Ashmolean y excavador de la Creta minoica , y su hermano Lewis Evans (1853-1930), el coleccionista. Su media hermana fue Dame Joan Evans (1893-1977), una historiadora británica de arte medieval francés e inglés, que era sobrina nieta de John Dickinson. Según la tradición familiar, los Dickinson eran parientes lejanos del abogado y político estadounidense John Dickinson (1732-1808), uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . [14]