John David Phillips KC (nacido en 1936) es un abogado y juez australiano que sirvió en la Corte Suprema de Victoria de 1990 a 2004.
Phillips nació en 1936. Estudió en el Scotch College de Melbourne, Victoria, y se matriculó en la escuela secundaria en 1953. Dejó la escuela como Dux. Phillips estudió derecho en la Universidad de Melbourne , donde se graduó con honores. También ganó el Premio de la Corte Suprema durante sus estudios universitarios y fue uno de los editores inaugurales de la Melbourne University Law Review .
Dejó la universidad para dedicarse a la práctica de la abogacía en el Tribunal Supremo, tarea que realizó junto a William Clarke en el bufete WJ Clarke & Co. Más tarde, ese bufete se incorporó al bufete Purvis Clarke Richards, que ahora forma parte del bufete nacional Gadens Lawyers.
Mientras escribía sus artículos, Phillips fue el coeditor fundador de la Melbourne University Law Review en 1957. [1] La revista se había desarrollado a partir de las publicaciones anteriores "Res Judicatae", publicada por la Facultad de Derecho de la Universidad de Melbourne y "A Magazine of Legal and General Literature" de la entonces Articled Clerks' Society de Victoria.
Después de completar sus artículos, Phillips fue admitido para ejercer como abogado de la Corte Suprema de Victoria el 2 de marzo de 1959. Durante su tiempo como abogado, trabajó como juez asociado del juez Douglas Menzies del Tribunal Superior de Australia.
Phillips estudió con Richard Newton de Eagle Star Chambers, quien luego se convertiría en juez de la Corte Suprema. [2] En 1961, Phillips fue convocado al Colegio de Abogados y estableció una oficina en el recién inaugurado Owen Dixon Chambers en Melbourne. Se especializó en derecho comercial, equidad y derecho sucesorio. Durante este tiempo, se desempeñó como representante del Colegio de Abogados en el Comité de Reglas de la Corte Suprema durante dos años y medio. Durante su tiempo en el Colegio de Abogados, se ganó el apodo de "Equity Jack", una referencia a su especialización como abogado en la jurisdicción de equidad del tribunal. El término aparentemente fue acuñado por el secretario de la cámara para distinguirlo del otro J Phillips que se especializó en derecho penal. El otro Phillips luego se convertiría en el Presidente del Tribunal Supremo de Victoria .
Phillips se casó con su esposa Eva en 1965 y asumió el cargo de Consejero de la Reina en 1977. [3] El juez del Tribunal Superior y ex juez de la Corte Suprema Kenneth Hayne fue una persona notable que leyó bajo la dirección de Phillips.
Phillips fue nombrado miembro de la Corte Suprema de Victoria en 1990. En 1995 fue nombrado uno de los primeros jueces de la recién creada Corte de Apelaciones como juez de apelación. Esta corte actuó como tribunal de apelación permanente para el Estado de Victoria. Phillips también fue nombrado miembro del Comité de Reglas de la corte. Este comité era responsable de redactar y emitir reglas relacionadas con el procedimiento de la Corte Suprema. En años posteriores, Phillips se convirtió en el presidente del comité durante varios años.
Phillips se ocupó de muchos casos durante su carrera judicial. Dos casos atrajeron la atención de los medios. En 2003, Phillips fue miembro del tribunal de apelación que impuso lo que se cree que es la pena más alta impuesta en Victoria por incesto. El tribunal impuso una prisión de dieciséis años con un mínimo de trece años y medio. El tribunal aumentó la pena anterior en cuatro años para un hombre que abusó de seis niños a su cuidado durante más de 16 años. [4]
Ese mismo año, Phillips también fue miembro del tribunal de apelación que rechazó una apelación de la fiscalía contra la decisión de un tribunal del condado que permitió que cuatro jóvenes escaparan a las condenas por robo a mano armada. El tribunal de apelación concluyó que el juez de primera instancia había ejercido correctamente su discreción al no condenar a los cuatro hombres. En Victoria, el robo a mano armada conlleva una pena de prisión de hasta 25 años. Sin embargo, el tribunal de apelación advirtió que "en todos los casos, salvo en los más excepcionales", los ladrones a mano armada deben esperar ser condenados. [5]
Phillips se retiró del tribunal en mayo de 2004 como juez permanente, ya que había alcanzado la edad de jubilación reglamentaria para los jueces. Regresó al Tribunal Supremo en octubre de 2004 como juez suplente. Se jubiló como juez suplente en 2005.
El discurso de retiro de Phillips generó un debate en Victoria sobre la independencia judicial. En la experiencia australiana, el gobierno está dividido en tres ramas: la ejecutiva, la legislativa y la judicial. Cada rama es independiente de las demás y está reconocida en la Constitución australiana a nivel federal. En el momento de su retiro, Phillips criticó la intrusión del ejecutivo en el trabajo de los tribunales, que son la rama judicial. Por ejemplo, el gobierno de Victoria se refería a la Corte Suprema como la "Unidad de Negocio 19". Phillips no sugirió que el gobierno de Victoria intentaría influir directamente en una decisión del tribunal. Sin embargo, parecía haber "lo que está evolucionando... una percepción del tribunal como una especie de unidad de funcionarios dentro del Departamento de Justicia". [6]
Phillips también criticó la decisión del gobierno de Victoria de nombrar jueces interinos entre los abogados, procuradores y académicos legales a pesar de las críticas sostenidas de jueces, magistrados y abogados. [7] Tradicionalmente, los jueces son nombrados de manera permanente, de modo que no hay margen para que un juez sea destituido porque se toma una decisión que puede no gustarle al gobierno. Esto permite a los jueces actuar sin temor ni favoritismo. Los jueces interinos permiten que un gobierno nombre jueces de corto plazo cuyos nombramientos no necesitan ser renovados. Esto puede llevar a una percepción de que los jueces interinos no tomarán decisiones que no sean del agrado del gobierno por temor a no ser reelegidos. Como señaló Phillips, "un tribunal... rara vez, o nunca, será popular entre los políticos". Phillips también se refirió a la decisión del gobierno victoriano anterior de no permitir que el administrador principal del tribunal sea nombrado por el gobernador. En cambio, el administrador es nombrado por el gobierno y responde ante el Departamento de Justicia. [8]
El periodista Richard Ackland ha criticado este argumento general de los jueces. Ackland sostiene que la visión que tienen los tribunales de la independencia es exagerada y poco realista. Argumenta que los tribunales no pueden ser co-iguales a los gobiernos electos y que los tribunales, como otros organismos gubernamentales, necesitan competir por fondos para proporcionar servicios al público. Resume esta visión diciendo: "¿De qué diablos están hablando?" [9]
Phillips no es el único que critica al gobierno. En 2006, recibió apoyo cuando el juez saliente William Ormiston estuvo de acuerdo con los comentarios de Phillips. [10] La presidenta de la Corte Suprema, Marilyn Warren, respondió a las críticas diciendo que "los burócratas no le decían qué hacer". Warren señaló que, si bien de vez en cuando había desacuerdos entre ella y el gobierno, los jueces dirigen los tribunales, no los funcionarios públicos. Warren dijo: "El tribunal, como parte de nuestra estructura de gobierno, es independiente. Como parte de los acuerdos constitucionales de Victoria, la Corte Suprema es el tercer brazo del gobierno".
http://www.supremecourt.vic.gov.au/CA256902000FE154/Lookup/Speeches2005/$file/SpeechFarewellJDPhillips17March05.pdf Archivado el 24 de agosto de 2006 en Wayback Machine.