John Daly (c. 1839 – febrero de 1864) fue un forajido del Viejo Oeste estadounidense y el líder de la banda Daly . Daly y su banda eran conocidos por aterrorizar a los habitantes de la ciudad con el trato violento a quienes se resistían a sus robos. En 1864, una banda de ciudadanos capturó y ahorcó a Daly cerca de Aurora, Nevada, después de un brutal asesinato.
Según la mayoría de las versiones, John Daly nació en Nueva York y terminó en California a través de la Norteamérica británica . El periódico Esmerelda Star dijo que era un hombre atractivo. A fines de 1862, cuando tenía alrededor de 23 años y con una serie de hombres muertos en su pasado (se rumorea que entre cuatro y diez solo en Sacramento, California ), Daly llegó a la próspera ciudad de Aurora en el Territorio de Nevada , en lo que ahora es el condado de Mineral , para ganarse la vida gracias a la fiebre del oro que se estaba desarrollando allí en ese momento.
La Pond Mining Company lo contrató a él y a sus asociados John McDowell, alias Three-Fingered Jack, Italian Jim, William Buckley, Jim Sears y muchos otros para proteger sus intereses. La Pond estaba en guerra con la Real Del Monte Mining Company por las reclamaciones sobre Last Chance Hill. Ambas compañías contrataron pistoleros para intimidar a la otra parte y evitar que los testigos testificaran en contra de sus compañías en los tribunales. En tres años, unos veintisiete ciudadanos de la ciudad habían muerto por violencia. Luego, en el otoño de 1863, Daly y varios de sus hombres se convirtieron en alguaciles adjuntos de la ciudad de Aurora y se dedicaron a extorsionar a los comerciantes honestos. "Apenas el alguacil había prestado juramento", dijo el Star al año siguiente, "cuando los peores villanos que jamás infestaron una comunidad civilizada fueron nombrados policías, y con pocas excepciones estaban compuestos por el grupo de criminales más duros que jamás haya salido impune".
En abril de 1863, Jim Sears, miembro de la banda de Daly, robó un caballo atado cerca de la estación de Hoy, en las orillas del río West Walker , y se marchó. El propietario, Louis Wedertz, muy afligido por la pérdida, se dirigió por el camino a la estación de Jack Wright, ahora Wellington , y pidió la ayuda de WR Johnson, que estaba cuidando el lugar. Johnson ordenó a John A. Rogers, uno de sus hombres, que persiguiera al ladrón y recuperara el caballo. En Sweetwater, Rogers alcanzó a Sears, quien, tras ser llamado tres veces para que se detuviera y negarse a obedecer, fue asesinado a tiros. El caballo fue devuelto a Wedertz, y Johnson y Rogers fueron elogiados.
La banda, decidida a matar a Johnson por sus acciones, lo indujo a ir a Adobe Meadows y establecerse allí, con la intención de matarlo sin testigos. Él aceptó y fue a Aurora el 1 de febrero de 1864, pero las intenciones de la banda fueron descubiertas por uno de los amigos de Johnson, quien le advirtió del peligro y le aconsejó que se excusara de ir. Cuando Johnson lo hizo, los conspiradores, convencidos de que su víctima había descubierto sus intenciones, decidieron matarlo esa noche. Lo convencieron de que fuera a un bar, donde pasó la noche y luego se dirigió a su alojamiento, donde cuatro hombres lo recibieron en Antelope Street y lo mataron a tiros.
Un asesinato tan absurdo enfureció a la ciudad. Las autoridades arrestaron a Daly, James Masterson y John McDowell y los encarcelaron, mientras que el sheriff Francis, con un grupo de personas ansiosas, emprendió la persecución de William Buckley, que había huido. Los prisioneros fueron sometidos a un interrogatorio preliminar ante el juez Moore en la antigua comisaría, durante el cual se produjo un altercado entre un miembro de la banda de Daly, llamado Vance, y un ciudadano llamado Watkins, que dio como resultado que Vance recibiera un disparo en la ingle. El miembro de la banda y pistolero Pliney Gardner también fue capturado, junto con "Irish Tom" Carberry y otros, pero, al considerar que no habían participado en el asesinato, simplemente fueron desterrados del territorio. No se pudo encontrar ni testigos que testificaran contra los miembros de la banda ni funcionarios judiciales para juzgar su caso por temor a represalias. Enfurecidos por esta tímida respuesta, alrededor de 600 hombres se reunieron en Armory Hall y formaron un "Comité de Seguridad Ciudadana" de vigilantes , que tomaron el asunto en sus manos, marchando a la cárcel y exigiendo la custodia de los prisioneros.
Durante varios días, los salones habían tenido que cerrar sus puertas a las 21:00 horas, y el día nueve, el día señalado para la ejecución, se suspendieron todas las actividades. Cinco mil personas acudieron a la ciudad desde kilómetros a la redonda, la mayoría de ellas simpatizando con el proceso. La ciudad estaba muy tranquila, los guardias patrullaban las calles y todo estaba tranquilo y ordenado, y, cuando el gobernador territorial James W. Nye telegrafió a Samuel Youngs, uno de los comisionados del condado, diciéndole que no debía haber violencia, Youngs respondió: "Todo tranquilo y ordenado. Cuatro hombres serán ahorcados en media hora". Al mediodía, las compañías de vigilantes se formaron alrededor del cadalso bajo el mando del coronel Palmer, que recibía sus órdenes de Armory Hall. Los cuatro condenados fueron escoltados hasta el cadalso, mientras los guardias mantenían a la multitud a distancia. La ejecución se pudo presenciar con gran ventaja desde varios lugares de la ciudad, y en cada uno de ellos se reunió una multitud de espectadores ansiosos. Según se informa, Daly tomó un trago de whisky mientras McDowell profesaba la inocencia de Masterson y Buckley, pero a la 1:30 p.m. se disparó un pequeño cañón que estaba al lado de la horca, se cortó la cuerda y los cuatro hombres desaparecieron por la trampilla y pronto quedaron colgados sin vida, un terrible testimonio de la venganza de una comunidad indignada.
Esta acción enfureció tanto al gobernador Nye que dos días después se dirigió a Aurora con el preboste Van Bokkelen y el alguacil estadounidense Wasson y se disponía a llamar a las tropas de Fort Churchill para acabar con los vigilantes. Después de que el alguacil investigara los hechos, no se tomó ninguna medida contra el "Comité de Seguridad Ciudadana" y las cosas finalmente se tranquilizaron.
Daly tenía dos casas y dos o tres lotes en la ciudad en el momento de su ahorcamiento, incluida una cabaña en el lado oeste de Court Street al sur de Pine.