John Dietrich Lankenau (1817-1901) [1] fue un empresario y filántropo germano-estadounidense, albacea del financiero Francis Martin Drexel y homónimo del Centro Médico Lankenau . [2] Algunas fuentes dan su segundo nombre como Diederich o Diedrich .
Nacido el 18 de marzo de 1817 en Bremen , Alemania , Lankenau asistió a la Escuela Superior de Comercio de Bremen. Aceptó un empleo en una empresa alemana importadora de artículos secos y luego, en 1835, emigró a Filadelfia para representar a la empresa en Estados Unidos. Con el tiempo se convirtió en socio de la firma alemana y ganó una "gran fortuna". [2]
En 1848, Lankenau se casó con Mary Johanna Drexel (1822-1873), hija del rico financiero de Filadelfia Francis Martin Drexel , quien finalmente nombró a su yerno uno de los ejecutores de su testamento. Después de la muerte de Francis en 1863, la administración de la enorme propiedad ocuparía parcialmente a Lankenau durante el resto de su vida. [2] John y Mary tuvieron dos hijos, que murieron entre 1873 y 1882.
Lankenau se retiró en 1865 y vendió su empresa mercantil. [2]
Siguiendo los pasos de su suegro, que se desempeñó como Tesorero Principal Contribuyente del Hospital Alemán de la Ciudad de Filadelfia , Lankeau se desempeñó como fideicomisario del hospital entre 1866 y 1869, y luego como presidente del hospital hasta su muerte. Cuando el hospital intentó expandirse en 1884, Lankenau solicitó dinero a su cuñado, Anthony Joseph Drexel , quien aceptó con la condición de que Lankenau donara su colección de arte a la Universidad de Drexel . Lankenau estuvo de acuerdo, y la universidad finalmente recibió obras valoradas en 150.000 dólares (5.493.600 dólares actuales [3] ), incluidas pinturas de la Escuela de Barbizon de Charles-François Daubigny (1817-1878) y Jules Dupré (1811-1889) y de artistas de la Academia de Düsseldorf , incluidos Andreas Achenbach (1815-1910) y Oswald Achenbach (1827-1905). [4]
También en 1884, Lankenau hizo arreglos para que siete diaconisas vinieran de Alemania para dirigir la administración del hospital y el cuerpo de enfermería. [5] "Esto abrió las puertas para que una avalancha de diaconisas vinieran y brindaran atención en Filadelfia, Baltimore y Omaha", escribió un sitio de historia luterana. "Desde la década de 1930 hasta principios de la década de 1950, las diaconisas de la Casa Madre de Filadelfia sirvieron en el Hospital Lankenau, el Hospital Infantil de Filadelfia, el Hogar para Ancianos Mary J. Drexel, la Escuela para Niñas Lankenau, ministerios en las Islas Vírgenes, parroquias y muchos otros lugares". [6]
Después de que Mary muriera en 1873, Lankenau estableció, con la ayuda de las diaconisas del hospital, el Hogar Mary J. Drexel para Pacientes Ancianos y Sin Hogar del Hospital Alemán, un hogar de ancianos hoy conocido como el Hogar Mary J. Drexel. [2] La organización luego abrió una escuela para niñas, [7] llamada primero "La Escuela para Niñas del Hogar Mary J. Drexel" y rebautizada en 1910 como "La Escuela Lankenau para Niñas". [8] En junio de 1942, la escuela compró una mansión de 30 habitaciones y una caseta de entrada en ocho acres de la propiedad de William G. Warden, hijo de un fundador de Atlantic Refining Company , y se mudó a 3201 West School House Lane en Filadelfia. En 1972, la escuela vendió el complejo a Philadelphia College of Textiles and Science (hoy Universidad de Filadelfia , que renovó el edificio y lo utilizó como centro de estudiantes hasta demolerlo en 2006). [9] La escuela Lankenau se mudó a 201 Spring Lane, hoy el sitio de la escuela secundaria Lankenau de Filadelfia .
En 1901, Lankenau sufrió un derrame cerebral en su casa de verano en Cape May, Nueva Jersey . Se recuperó, pero murió el 30 de agosto de un segundo derrame cerebral en Filadelfia. [2]
En su testamento, dejó 2 millones de dólares (73.248.000 dólares actuales [3] ) al Hospital Alemán, que en el centenario de su nacimiento en 1917, cambió su nombre a Hospital Lankenau; hoy en día, se lo conoce como Centro Médico Lankenau . [5]