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John Dean Caton (19 de marzo de 1812, Monroe, Nueva York - 30 de julio de 1895) fue un juez asociado y presidente de la Corte Suprema de Illinois .
Caton nació en una familia cuáquera en el condado de Monroe, Nueva York , el 19 de marzo de 1812. Su padre murió cuando él tenía 3 años y su madre entonces llevó a la familia a la granja de su hermano cerca de Utica, Nueva York . La familia logró reunir el dinero necesario para enviarlo a la Academia de Utica . Durante sus estudios, trabajó como profesor en Utica. Estudió derecho [1] e ingeniería civil . [2]
Más tarde se casó con Laura A. Sheril; tuvieron un hijo, Arthur Caton (1849/50–1904). [3]
En 1833, Caton se mudó a Chicago, entonces una ciudad pequeña, y abrió allí el primer bufete de abogados con su socio, Giles Spring.
En su libro, Early Bench and Bar of Illinois , [4] inspirado en un discurso pronunciado en 1893 ante la Asociación de Abogados de Illinois , el juez Caton afirma haber juzgado el primer caso con jurado en un tribunal de registro en el condado de Cook, Illinois. Relata sus experiencias en el circuito en los primeros días de la condición de estado de Illinois y su posterior nombramiento en la Corte Suprema de Illinois, un período de unos sesenta años. Relata una serie de anécdotas humorísticas sobre sus días como jurado itinerante .
Abraham Lincoln fue abogado en 214 casos en la Corte Suprema de Illinois en los que Caton fue juez. [2]
El juez Caton fue uno de los primeros en adoptar la tecnología del telégrafo . Cuando era un joven abogado, un amigo de Rochester , Nueva York, Henry O'Riley, y sus amigos de Ottawa le pidieron que organizara la Illinois and Mississippi Telegraph Company en una reunión en Peoria, Illinois. Caton fue elegido uno de los directores de la nueva empresa y desempeñó un papel activo en la obtención del derecho de paso para la construcción de postes telegráficos en todo el estado. La Illinois and Mississippi Telegraph Company era una empresa con patente Morse que se convirtió en una empresa rentable y bien conectada en la frontera occidental después de 1849. Caton y sus amigos de Ottawa fundaron una empresa de fabricación de instrumentos telegráficos en Ottawa, Illinois, inicialmente compuesta en gran parte por inmigrantes alemanes fabricantes de instrumentos. La Caton Telegraph Instrument Company era un productor a gran escala de instrumentos de alta calidad y era un importante proveedor de instrumentos en los valles de Illinois y Mississippi. Ottawa era la sede del tercer distrito de la Corte Suprema de Illinois, donde el juez Caton presidía. Caton y su participación en la Illinois and Mississippi Telegraph Company poseían líneas telegráficas de norte a sur que eran un monopolio significativo que finalmente fue clave para el éxito del intento de la compañía telegráfica Western Union con sede en Rochester de construir una línea a St. Louis y más al oeste, ya que Illinois y Mississippi y las propias compañías telegráficas privadas de Caton tenían acuerdos con la mayoría de los ferrocarriles de Illinois. Finalmente, Caton y sus amigos vendieron las líneas telegráficas a Western Union y, más tarde, Caton vendió su empresa de fabricación de instrumentos telegráficos ubicada en Ottawa, Illinois, a Western Electric Company, que consolidó su fabricación en Cleveland, Ohio, en la instalación más grande y avanzada en Ottawa después de la Guerra Civil en 1868. Los diseños de instrumentos telegráficos de Ottawa, las patentes y los métodos de producción finalmente se consolidaron en las instalaciones de Western Electric de Chicago posteriores a 1872 en Kinzie Avenue. [5] [6]
A finales de la década de 1860, su riqueza le permitió comenzar a estudiar historia natural y a viajar. Publicó varios artículos y libros de prestigio, entre ellos The Antelope and Deer of America (1877).
Intercambió correspondencia con Charles Darwin , [7] quien citó su obra numerosas veces en El origen del hombre (1871). [8] Cuando los hijos de Darwin, George y Francis, visitaron los Estados Unidos en 1871, envió una carta de presentación con ellos a Caton. [9]
Más tarde, Caton también publicó libros y artículos sobre Hawái, Noruega y la historia de Illinois. [1]