John D'Agata (nacido en 1975) es un ensayista estadounidense. Es autor o editor de seis libros de no ficción, entre ellos The Next American Essay [1] (2003), The Lost Origins of the Essay [2] (2009) y The Making of the American Essay [3] , todos ellos parte de la trilogía de antologías de ensayos llamada "A New History of the Essay". También escribió The Lifespan of a Fact , "Halls of Fame" y "About a Mountain".
D'Agata ha recibido becas de la Fundación Guggenheim , [4] el Fondo Nacional para las Artes , [5] la Fundación Howard y la Fundación Lannan . [6] Es profesor de Escritura MF Carpenter [7] [8] en el Programa de Escritura de No Ficción de la Universidad de Iowa . [9]
D'Agata ha dicho que creció en un entorno inestable y se dio cuenta de que era gay cuando tenía 12 años. "Y me di cuenta de que era gay justo cuando el SIDA estaba llegando a la conciencia general, de modo que mi conciencia sexual no era sólo una identificación renuente con algo que mi cultura me decía que era "malo", era una identificación con algo que era tan "malo" que aparentemente iba a matarme. Entonces, ya sabes, si tienes 10 o 12 años y Dios parece estar enloquecido por matar a todos los maricones, ¿cómo puedes confiar en tus propios sentimientos (cómo puedes confiar en tu instinto, en tu propia naturaleza) cuando incluso la Naturaleza misma parece decirte que estás equivocado, que estás en el camino equivocado, que no puedes confiar en tu propio corazón? Si los sentimientos de tu corazón no desaparecen, ¿qué haces? ¿En qué puedes confiar?" [10] Después de criarse en Boston y en Cape Cod, Massachusetts, D'Agata asistió a la escuela preparatoria liberal Northfield Mount Hermon con una beca. Se graduó en el Hobart College [11] con una licenciatura en literatura clásica e inglesa.
En 1997, D'Agata se mudó a Iowa City, donde completó su maestría en poesía en el Taller de Escritores de la Universidad de Iowa , y luego una maestría adicional en no ficción en el Programa de Escritura de No Ficción de la Universidad. [12] Posteriormente enseñó escritura e investigación en varias escuelas diferentes, incluidas la Universidad de Colgate, la Universidad de Columbia y el Instituto de Artes de California en Los Ángeles, antes de regresar a la Universidad de Iowa en 2006, donde ahora dirige el Programa de Escritura de No Ficción.
D'Agata es el editor de una serie de tres volúmenes sobre la historia del ensayo , A New History of the Essay . Está compuesta por los volúmenes The Next American Essay [13] (2003), The Lost Origins of the Essay [14] (2009) y The Making of the American Essay [15] (2016) para los cuales el crítico James Wood proporcionó un prólogo en el que escribe:
Desde hace más de una década, John D'Agata ha sido el renovador en jefe del ensayo estadounidense. Como practicante y teórico, escritor y antólogo, como ejemplo y facilitador de ejemplos, D'Agata se ha negado a ceder a la idea de la no ficción como algo estable, fijo, ya formado... En cambio, ha impulsado al ensayo a rendir más de sí mismo, a encontrar dentro de sí una puesta en práctica de su propia etimología: un ensayo, un intento, un intento perpetuo de algo (del verbo francés essayer, intentar). Ha hecho hincapié en que el ensayo debe hacer, y no simplemente tomar; que debe jugar con lo ficticio y no solo comerciar con lo real; que debe albergar incertidumbre con tanta frecuencia como alberga opinión; que el ensayo puede ser tan lírico, tan fragmentado, tan autointerrumpido y tan autoconsciente como la ficción o el verso más experimental.
D'Agata es también el autor de Halls of Fame [16], una colección de no ficción experimental sobre la que David Foster Wallace escribió: "En ningún otro libro reciente se siente y evoca tan vívidamente la consciencia de mierda y luz que es América". Llamó a D'Agata "uno de los escritores estadounidenses más importantes que han surgido en los últimos años". [17] About a Mountain [18] es una reflexión extensa sobre el depósito de residuos nucleares de Yucca Mountain . The New York Times Book Review calificó el libro como "una obra de escritura impresionante" y lo incluyó entre los 100 mejores libros de no ficción jamás escritos. [19]
The Lifespan of a Fact [21] , que la NPR ha calificado como "el libro más increíblemente entretenido jamás escrito", [20] es un intercambio reconstruido y embellecido retrospectivamente entre D'Agata y su antiguo verificador de hechos, Jim Fingal. [22] El libro ilustra su acalorada batalla de siete años por un único ensayo de D'Agata que finalmente se publicó en la revista The Believer . En el libro, D'Agata y Fingal discuten si es apropiado cambiar los hechos en escritos que son a la vez no ficción y arte. En 2018, The Lifespan of a Fact se convirtió en una obra de teatro de un solo acto en Broadway protagonizada por Daniel Radcliffe, Cherry Jones y Bobby Cannavale. [23]