John Curtis Caldwell (17 de abril de 1833 - 31 de agosto de 1912) fue un profesor, un general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense y un diplomático estadounidense.
Caldwell nació en Lowell, Vermont . Se graduó en el Amherst College en 1855 y se mudó a Maine , donde fue director de la Academia Washington en East Machias .
Al comienzo de la Guerra Civil, Caldwell tenía 28 años y no tenía experiencia militar. Sin embargo, su porte como director académico parece haber impresionado a otros porque fue elegido coronel del 11.º Regimiento de Infantería de Maine el 12 de noviembre de 1861. A principios de la Campaña de la Península (28 de abril de 1862), fue ascendido a general de brigada y asumió el mando de la 1.ª Brigada de la 1.ª División del II Cuerpo del Ejército del Potomac después de que el comandante de la brigada, el general de brigada Oliver O. Howard , resultara herido en la Batalla de Seven Pines . En la Batalla de Glendale , mostró "valentía personal" al acudir en ayuda de la asediada división de la Unión dirigida por Philip Kearny .
En la batalla de Antietam , el 17 de septiembre de 1862, dirigió brevemente su división cuando su comandante, el mayor general Israel B. Richardson , resultó herido. El propio Caldwell resultó herido en la batalla [1] y recibió críticas por haber manejado mal a su brigada en el asalto al camino hundido en el centro de la línea confederada (el camino hundido o "Bloody Lane"). También se difundieron rumores de que se había escondido en la retaguardia para evitar el contacto directo con el enemigo. Fue herido de nuevo, dos veces, en la batalla de Fredericksburg ese diciembre, mientras preparaba su brigada para asaltar el muro de piedra en Marye's Heights; uno de sus regimientos se desintegró y huyó durante el asalto, empañando aún más su reputación. En la batalla de Chancellorsville el siguiente mayo, su brigada se desempeñó bien en circunstancias difíciles, cubriendo la retirada del ejército desde el cruce de caminos en Chancellor House.
La experiencia de combate más sangrienta de Caldwell fue en la Batalla de Gettysburg el 2 de julio de 1863. Desde el 22 de mayo, había comandado la 1.ª División del II Cuerpo, ahora bajo el mando del mayor general Winfield S. Hancock . Él y su división llegaron al campo de batalla la mañana del 2 de julio y tomaron una posición de reserva en Cemetery Ridge. Esa tarde, cuando el poderoso asalto confederado del cuerpo del teniente general James Longstreet golpeó al III Cuerpo de la Unión , Hancock ordenó a la división de Caldwell que reforzara al III Cuerpo en el Wheatfield . Caldwell puso en movimiento su división rápidamente y llevó a cabo el mayor asalto de la Unión de la batalla de tres días. Sin embargo, debido a la falta de un mando adecuado en esa parte del campo de batalla, la división de Caldwell fue atacada en su flanco derecho expuesto por la división confederada del mayor general Lafayette McLaws , lo que provocó una gran confusión y una retirada general a través del Wheatfield.
Caldwell recibió críticas del mayor general George Sykes , comandante del V Cuerpo de la Unión , que operaba cerca. Posteriormente, el general Hancock perdió la confianza en Caldwell y su personal realizó una investigación para determinar si Caldwell dirigió su división correctamente. Fue exonerado de cualquier culpa, pero su reputación en el Ejército del Potomac quedó dañada. Un escritor reciente sobre Gettysburg ha culpado a Sykes por dar instrucciones imprecisas a Caldwell. [2] En marzo de 1864, el ejército se reorganizó y se redujo de cinco cuerpos a tres. Caldwell fue relevado del mando durante esta reducción y no vio más servicio de combate.
Después de la guerra, Caldwell sirvió en la guardia de honor del tren fúnebre de Abraham Lincoln . Recibió un ascenso brevet a mayor general el 19 de agosto de 1865 y fue dado de baja del servicio voluntario el 15 de enero de 1866. Regresó a la vida civil como abogado y miembro de la Legislatura de Maine , pero también sirvió como ayudante general de la Milicia de Maine de 1867 a 1869. Luego ingresó al servicio diplomático como Cónsul de los EE. UU. en Valparaíso , Chile , de 1869 a 1874; Ministro de los EE. UU. en Uruguay y Paraguay , de 1874 a 1882; Cónsul de los EE. UU. en San José, Costa Rica , de 1897 a 1909.
Caldwell murió en Calais, Maine , y está enterrado en el cementerio rural de St. Stephen en St. Stephen, Nuevo Brunswick , Canadá.
Caldwell aparece brevemente en la película Gods and Generals , interpretado por James Garrett. Está al mando de su brigada en el asalto a Marye's Heights durante la batalla de Fredericksburg.
Medios relacionados con John C. Caldwell en Wikimedia Commons
