John Crabbe (antes de 1305 - 1352) fue un comerciante, pirata y soldado flamenco que estuvo activo durante unos 35 años de su vida. Defendió el castillo de Berwick para los escoceses contra las fuerzas inglesas en 1318, [1] pero después de ser capturado por los ingleses en 1332 [2] ayudó a los ingleses cuando volvieron a sitiar Berwick en 1333, [3] y se convirtió en un sirviente leal de Eduardo. III , por quien también luchó en la batalla de Sluys en 1340.
John Crabbe era originario de la pequeña ciudad de Muide en Flandes (hoy Sint Anna ter Muiden en la provincia holandesa de Zelanda ), situada en la costa cerca de la desembocadura del río Zwin , que en el siglo XIV conectaba Brujas , Damme y Sluis con la Mar del Norte . [4] Pudo haber sido hermano mayor de Peter Crabbe y Baldwin Crabbe, [5] y se sabe que tenía un sobrino llamado Crabbekin. [5] [6] [7]
Aunque Crabbe probablemente comenzó su carrera antes, la primera noticia de él como pirata es en 1305, cuando atacó el Waardeboure de Dordrecht en La Rochelle en el Golfo de Vizcaya , apoderándose del cargamento, que incluía 160 toneladas de vino, quemando el barco. y secuestrar a los marineros. [4] Según William Gurstelle , Crabbe debió en gran medida el éxito de su ataque al Waardeboure a su desarrollo de una catapulta que podía dispararse desde la cubierta de su barco. [8] Dado que Dordrecht estaba bajo la jurisdicción de Juan II, Conde de Holanda , y los Condes de Holanda y Zelanda eran un "enemigo tradicional de Flandes", Crabbe probablemente consideró a Waardeboure como "presa legítima". [9] El propietario del barco, un tal John de le Waerde (Johannis de Wardre), un comerciante de Dordrecht , solicitó una indemnización de 2.000 libras tornesas . [10] Consiguió la ayuda de Felipe IV de Francia en las negociaciones con Roberto III, conde de Flandes , pero después de cuatro años, Crabbe y sus hombres no habían sido llevados ante la justicia. Cuando fueron citados a juicio no comparecieron; por tanto, aunque fueron declarados culpables, de le Waerde no fue indemnizado. [9]
No se supo nada más de Crabbe hasta la primavera de 1310, cuando se apoderó de un barco que transportaba telas, joyas, oro, plata y otros bienes por valor de 2000 libras esterlinas que eran propiedad de Alicia de Hainault (fallecida el 26 de octubre de 1317), condesa mariscal . [11] [12] [13] [a] Como se revela en una carta de denuncia de Eduardo II de Inglaterra al Conde Roberto de Flandes fechada el 29 de mayo de 1310, el barco se encontraba en el estrecho de Dover , con destino a Londres, cuando fue atacado por Crabbe, entonces maestro de De la Mue (es decir, de Mude o Muiden). Aunque el rey envió más cartas al conde, Crabbe no fue llevado ante la justicia. En 1315, algunos de los hombres de Crabbe fueron castigados, pero no se hizo ninguna restitución, por lo que Eduardo II ordenó la incautación de barcos y mercancías flamencas en Londres para compensar a la condesa. [7] [11]
En ese momento Crabbe aparentemente estaba establecido en Aberdeen , [6] donde pudo haber tenido parientes. [11] [15] Allí disputó los derechos sobre la tierra en Cults, Cromar . Con el paso de los siglos, el nombre Crabbe se convirtió en Craib. Los cangrejos cultivaban en Strathmore, Cromar desde el siglo XVIII. [16] Según Lucas, los comerciantes flamencos eran bienvenidos en Escocia debido a la enemistad entre ese país e Inglaterra. Desde allí se aprovechaban de los barcos mercantes ingleses y enviaban los bienes saqueados a puertos de Flandes para su venta. [17] En 1311, Crabbe se apoderó de dos barcos mercantes de Newcastle-on-Tyne con destino a Flandes con un cargamento de ochenta y nueve sacos de lana. Los amigos de Crabbe en Aberdeen llevaron la lana a Flandes, donde se vendió. Los comerciantes se quejaron ante Eduardo II, quien escribió al conde Robert solicitando la restitución. [17]
Durante los siguientes años, no se sabe nada de las actividades de Crabbe. [17] Sin embargo, en 1316 Flandes fue devastada por el hambre, y el conde Robert permitió que Crabbe regresara y lo nombró almirante de una flota de barcos con órdenes de adquirir alimentos para aliviar la hambruna. Crabbe se apoderó debidamente de dos barcos propiedad de comerciantes de Great Yarmouth . [18] En diciembre de ese año, Crabbe se apoderó de otro barco, La Bona Navis de la Strode , frente a la isla de Thanet . El Bona Navis llevaba un valioso cargamento de vino destinado al mercado inglés, y el rey hizo una serie de declaraciones sobre el saqueo de Crabbe al Conde Robert durante los cinco años siguientes. El conde Robert, sin embargo, en una carta del 14 de noviembre de 1317, negó tener conocimiento del paradero de Crabbe, alegando que había sido desterrado por asesinato, pero que sería castigado en la rueda si lo encontraban. [19] [20]
Crabbe ahora era famoso y sus hazañas fueron mencionadas por el cronista Lodewijk van Velthem de Amberes . [21] Regresó a Escocia y finalmente se instaló en Berwick , donde se convirtió en burgués, [6] y continuó sus ataques a los barcos ingleses. [1] En 1318-1319, cuando los ingleses intentaron capturar Berwick, Crabbe jugó un papel importante en la defensa de la ciudad, registrado en verso por John Barbour , autor de The Bruce : [1] [22] [23]
John Craby, un flamenco, también lo tenía,
que era de gran sutileza.
En 1332, estalló de nuevo la guerra entre Inglaterra y Escocia , y Eduardo III apoyó el reclamo de Eduardo Balliol (fallecido en 1363) al trono escocés. Balliol derrotó a los escoceses en la batalla de Dupplin Moor , y Crabbe, que estaba al mando de una flota de diez barcos flamencos, [6] también fue derrotado decisivamente por barcos ingleses en el Firth of Tay . [2] Después de la batalla, Crabbe escapó a Berwick, pero poco después fue capturado en una escaramuza por el soldado inglés Walter de Manny . [2] A petición de un Parlamento inglés reunido en York , Eduardo III permitió a Manny el rescate de 4.300 marcos que los escoceses debían pagar por Crabbe, y ordenó que Crabbe, todavía prisionero en Escocia, fuera mantenido encadenado hasta que hubiera hecho restitución por su anterior robo del Bona Navis . [24] Según Lucas, Crabbe temía a sus captores ingleses y logró que John Randolph, tercer conde de Moray , solicitara un salvoconducto para él a la corte inglesa hasta San Miguel de 1333. [24] [25] Una vez Crabbe Había llegado a Inglaterra, Eduardo III decidió retenerlo allí y pagó a Manny 1.000 marcos por el rescate de Crabbe. [26] Los ingleses sitiaron una vez más Berwick en la primavera de 1333, y después de que los escoceses fueran derrotados decisivamente el 19 de julio de 1333 en la batalla de Halidon Hill , se negaron a rescatar a Crabbe de los ingleses porque, según el Lanercost Chronicle , Crabbe había ayudado a Eduardo III en el asedio de Berwick. [3] Los escoceses luego mataron al hijo de Crabbe. [3] [6] Más tarde, Eduardo III recompensó a Crabbe por su "buen servicio en el asedio de Berwick" perdonándolo de todos sus crímenes tanto en tierra como en mar, [26] y nombrándolo alguacil del castillo de Somerton . [27]
En los años siguientes, Crabbe fue de considerable ayuda para Eduardo III durante la guerra en curso con Escocia. En febrero y marzo de 1335, Crabbe reunió una flota de diez barcos de los puertos ingleses, los aprovisionó y tripuló y los llevó al mar al servicio del rey. [27] Más tarde ayudó a fortalecer las fortificaciones en Berwick, [27] y en 1338 "erigió máquinas y vallas" para el asedio del castillo de Dunbar . Recibió un pago por estos servicios y en documentos de la época se le mencionaba como el yeoman del rey y, en una ocasión, como sargento del rey. [28]
El año 1337 marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años . Según Lucas, la estrategia de Eduardo III era utilizar los Países Bajos como base y financiar la guerra con la venta de lana inglesa allí. Por tanto, era imperativo que las rutas marítimas se mantuvieran libres para la navegación inglesa. Crabbe estaba bien posicionado para servir al rey en esta tarea, y del 4 de abril al 12 de agosto de 1339 estuvo con el almirante de la flota al norte del Támesis, Robert de Morley, segundo barón Morley . Durante este período se sabe que estuvo al mando, en un momento, de cien arqueros, [29] y en una segunda ocasión, de ocho hombres de armas, setenta arqueros y setenta marineros. [28]
En un intento de impedir que los ingleses utilizaran los Países Bajos como base, Felipe VI de Francia reunió una flota en las desembocaduras del Zwin y el Escalda , y Eduardo III, preparado para atacar inmediatamente, se reunió en Orwell [30] con su consejo. , donde John de Stratford , arzobispo de Canterbury , Morley y Crabbe le instaron a retrasar hasta que se pudiera reunir una flota más grande. [31] [32] El rey lo hizo de mala gana y con una flota más grande se enfrentó a los franceses en la batalla de Sluys en la tarde del 23 de junio; Al final del día, los ingleses prácticamente habían aniquilado al enemigo. Algunos barcos franceses liderados por un pirata llamado Spoudevisch lograron escapar y, por orden del rey, fueron perseguidos por Crabbe. Desafortunadamente, se desconoce si Crabbe tuvo éxito o fracasó en este esfuerzo. Después de Sluys, Crabbe pudo haber acompañado al rey al asedio de Tournai . [31]
La guerra con Francia redujo las finanzas de Eduardo III a un estado desesperado, y el 10 de octubre de 1341 la concesión otorgada a Crabbe en 1333 fue cancelada a cambio de la concesión de la custodia y las ganancias del castillo de Somerton . [33] Crabbe continuó resultando útil para el rey. A principios de 1341 proporcionó madera para "máquinas" en la mansión del rey de Langley Marsh en Buckinghamshire , e hizo barricadas en Fauxhall, [34] y en diciembre de ese año fue empleado para ayudar a llenar el tesoro vacío recolectando ciertos dineros en Nottinghamshire. . [34] Después de la derrota escocesa en la batalla de Neville's Cross el 17 de octubre de 1346, Eduardo III se negó a permitir que los prisioneros tomados por los ingleses fueran rescatados y asignó su custodia a varios castillos en todo el reino. Crabbe estuvo entre los convocados por el consejo el 20 de agosto de 1347 a ese respecto, y se le dio la custodia de Walter de Maundeville, [35] que hasta entonces había estado encarcelado en la Torre de Londres . [36]
Crabbe murió a principios de 1352. [37]
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