John Conness (22 de septiembre de 1821 - 10 de enero de 1909) fue un empresario estadounidense nacido en Irlanda que se desempeñó como senador de los Estados Unidos (1863-1869) por California durante la Guerra Civil estadounidense y los primeros años de la Reconstrucción . Presentó un proyecto de ley para establecer el Parque Nacional de Yosemite y votó a favor de abolir la esclavitud . Su defensa de la inmigración china y los derechos civiles le costó su electorado.
Nacido en Abbey, condado de Galway , Irlanda , el 22 de septiembre de 1821, Conness fue el menor de catorce hermanos. Su padre fue Walter Conness, a quien John describió como "un hombre muy digno e intelectual, al que hombres de todas las posiciones acudían en busca de consejo; era también un hombre de un coraje y una independencia poco comunes".
En 1836, Conness llegó a los Estados Unidos a los 15 años como inmigrante . Durante más de una década en la Costa Este de Nueva York , Conness aprendió a fabricar pianos y también trabajó como comerciante. Emigró a California en 1849 para sumarse a la emoción y la promesa de la fiebre del oro. [1]
Fue uno de los miles de mineros que se sintieron atraídos por la fiebre del oro en Sierra Nevada y de los cientos de miles que los siguieron rápidamente. Durante dos años, explotó minas en Mormon Island y en Middle Fork del río American , y estuvo interesado en la industria durante el resto de su vida. Después de haber hecho una inversión, se instaló en la nueva comunidad de Georgetown y dirigió una tienda que vendía suministros a los mineros. [2]
El estado estaba repleto de gente nueva. En la década de 1850, el Partido Demócrata era la única organización partidaria y se expandió para dar cabida a los numerosos intereses de los nuevos residentes. [3] Elegido para la Asamblea Estatal en las sesiones de 1853-54 y 1860-61, Conness fue nominado como candidato demócrata anti-Lecompton para vicegobernador en 1859 y candidato demócrata de la Unión para gobernador en las elecciones de 1861. [4]
Después de perder ante John G. Downey en la primera elección y Leland Stanford en la segunda, Conness fue elegido por la legislatura para cubrir el mandato completo de senador de los EE. UU. por California para el período que comenzaba en 1863 (los senadores eran seleccionados por las legislaturas estatales hasta que se ratificó la 17.ª Enmienda en 1913).
Conness, un demócrata de Douglas que más tarde se convirtió en republicano de la Unión mientras servía en el Senado, se ganó el respeto del presidente Abraham Lincoln . Los dos hombres trabajaron juntos en la legislación que Conness presentó para proteger el Parque Nacional de Yosemite y Mariposa Grove . Además, Conness apoyó las medidas de guerra de Lincoln. [5] Lincoln dijo una vez de Conness que "habitualmente tiene cuidado de no decir lo que no sabe", y lo describió en otra ocasión como "uno de nuestros senadores de los Estados Unidos, de alto nivel, a quien apoyo con alegría".
Conness era colega de los senadores William M. Stewart de Nevada y Charles Sumner de Massachusetts la noche en que murió Lincoln. "Al enterarse del ataque al Secretario de Estado William H. Seward , los tres hombres corrieron a la casa de Seward. Allí fueron rechazados por un médico que estaba atendiendo a Seward, y corrieron a la Casa Blanca, donde escucharon la noticia de que habían disparado a Lincoln. Conness declaró que 'esta es una conspiración para asesinar a todo el gabinete' y ordenó a los soldados que fueran a proteger al Secretario de Guerra Edwin Stanton". [6] Conness tuvo el honor de ser uno de los portadores del féretro en el funeral de Lincoln el 19 de abril de 1865. [6]
Al comienzo de la Reconstrucción , Conness se enemistó con algunos de sus electores de California al defender firmemente la inmigración china y los derechos civiles . En una época en la que crecían los sentimientos antichinos en California, su opinión era inusual e impopular, y perdió el apoyo de su partido. Creía firmemente en la justicia para todos los inmigrantes. [3]
Después de que su mandato en el Senado terminara en 1869, Conness se mudó a Boston, Massachusetts , un centro de la vida irlandesa-estadounidense. Vivió allí el resto de su vida, durante casi cuatro décadas. Murió en un manicomio en Jamaica Plain, ahora parte de Boston. [7] Después de su muerte, fue enterrado en el cementerio Cedar Grove en Dorchester, Boston . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de CONNESS, John. Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos . Consultado el 9 de enero de 2009 .