John Coate (nacido el 17 de enero de 1951) es un ejecutivo de medios estadounidense y defensor de las comunidades en línea. Fue uno de los miembros originales de The Farm , una comunidad intencional fundada en 1971, y aplicó las lecciones aprendidas durante la creación de esa comunidad a su trabajo en línea. [1]
Ayudó a crear The WELL , una de las primeras comunidades en línea de Estados Unidos, y es el autor de "Cyberspace Innkeeping", un ensayo sobre las mejores prácticas para moderadores. Más tarde ayudó a crear y operar SFGate .
Coate es descrito en el libro The Quiet Before del periodista Gal Beckerman como un puente temprano entre los movimientos contraculturales de los años 1960 y el activismo en línea. [2] Coate se unió a The Farm cuando era adolescente, después de escuchar a Stephen Gaskin hablar en el Straight Theater en Haight Street en San Francisco, y vivió en un autobús con hasta otras siete personas antes de que el grupo comprara una propiedad en Tennessee. [3]
Coate se convirtió más tarde en el director de marketing original y gerente de conferencias de The WELL, una de las comunidades virtuales más antiguas en funcionamiento continuo. [4] [1] Fue contratado por otro exalumno de Farm, Matthew McClure, en 1986. Aunque Coate nunca había usado una computadora antes, McClure le dijo que su experiencia con la comunidad y como mecánico de automóviles lo ayudaría a adquirir las habilidades necesarias rápidamente. [5] Coate y un tercer exalumno de Farm, Cliff Figallo , fueron llamados "reinas del proceso" por algunos miembros de WELL por la forma metódica en que manejaban las disputas entre los miembros, pero en general eran respetados como moderadores justos, según el libro de Katie Hafner sobre los primeros años de The WELL. Un usuario le dijo a Hafner que con Coate y Figallo a cargo, "[l]a WELL trataba muy bien a sus disidentes". [6]
A principios de los años 90, Coate se interesó en ir más allá de la tecnología disponible en The WELL. "Por ejemplo, en una conferencia de música de WELL, se podía hablar de música, pero no se podía reproducir un fragmento de ella", dijo a Editor & Publisher. También tenía curiosidad por saber cómo podrían ser las conversaciones si estuvieran rodeadas de "datos e informes reales". [7] Después de dejar el puesto en 1991, pasó un breve período en Minitel, promocionando su red en línea haciendo demostraciones de su terminal en raves. [8] Luego se convirtió en el primer gerente general de SFGate, originalmente un sitio web conjunto para KRON-TV, el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner , cuyo lanzamiento se aceleró por la huelga de periódicos de San Francisco de 1994. [9] Ocupó ese puesto durante siete años. Bajo su liderazgo, se decía que el sitio "desafiaba las convenciones periodísticas más serias con titulares atrevidos, salas de chat picantes que Coate permite que sean para mayores de 18 años [...] y columnistas cibernéticos, incluido The Betting Fool, un fanático de los deportes quizás mejor conocido por la vez que enfrentó ingeniosamente en el sitio a su primo fumador de marihuana". [7] También era conocido por sus opciones de diseño "realmente locas", como cambiar los esquemas de color del día a la noche, y por adoptar un tono "irreverente y a veces controvertido" al informar las noticias. [9] [10] [11] Cuando renunció en enero de 2001, el Chronicle informó que SFGate tenía 55 empleados y un millón de visitas al día, "lo que lo convertía en uno de los primeros y más populares sitios de periódicos en Internet". [10]
En 2008, Coate se convirtió en gerente general de la estación de radio pública KZYX en el condado de Mendocino . Se le atribuye haber eliminado casi por completo la deuda de esa estación, pero también fue uno de los objetivos de una queja de la FCC en 2014 presentada por un miembro de la junta que no estaba satisfecho con las decisiones de contratación y programación de la estación. [12] La Comisión Federal de Comunicaciones renovó la licencia de la estación el 15 de septiembre de 2015, después de revisar la queja. [13]
De 2016 a 2021 [14] Coate fue asesor de un grupo de consultoría europeo, Edgeryders, un grupo de expertos y una empresa de "consultoría abierta". [15]
Coate resumió lo que aprendió en The WELL en un ensayo, "Cyberspace Innkeeping: Building Online Community", que ha sido citado en varias discusiones sobre cómo hacer crecer y gestionar la participación de la audiencia en línea. En este ensayo, Coate describió el inicio de sesión como el uso de "nuevas herramientas para una actividad antigua" y habló sobre cómo los miembros habían utilizado The WELL para hacer contactos comerciales, obtener asesoramiento médico y organizar fiestas de comida compartida. Para que se aplique el término "aldea electrónica", escribió, "esta mezcla de negocios y placer debe estar presente. Porque eso es lo que es una aldea: un lugar donde vas al carnicero o al herrero y realizas tus transacciones comerciales, y por la noche te encuentras con esos mismos vecinos en la taberna local o en el baile del viernes por la noche". [16] Dennis M. Weiss, profesor de filosofía en el York College de Pensilvania, citó el ensayo de Coate al argumentar que "pequeña ciudad" era una de las metáforas centrales para las comunidades en línea. [17] Susan Greenberg, profesora de la Universidad de Roehampton, citó a Coate al hablar de cómo el discurso en línea combina elementos de la comunicación oral y escrita. [18] La consultora de medios sociales Vanessa DiMauro describió la conferencia de Coate como uno de los puntos destacados de la Cumbre VIRCOMM de 2013, y dijo que su ensayo "sigue sirviendo como una guía actualizada sobre las mejores prácticas de la comunidad en línea". [19]
En una reseña del libro de Beckerman, la revista The Economist llamó a Coate el "padrino de las redes sociales". [20]