Sir John Charles Clegg (15 de junio de 1850 - 26 de junio de 1937) fue un futbolista inglés y más tarde presidente y director de la Football Association . Nació en Sheffield y vivió allí toda su vida. Compitió en el primer partido internacional entre Inglaterra y Escocia en 1872. Era el hermano mayor de William Clegg , con quien jugó tanto con como contra él.
Se involucró mucho en el fútbol local, siendo presidente del Sheffield Wednesday y uno de los fundadores del Sheffield United . Desempeñó un papel fundamental en la fusión de las dos asociaciones de fútbol de Sheffield que competían en la Asociación de Fútbol de Sheffield y Hallamshire , de la que luego se convirtió en presidente. Durante su reinado a cargo de la FA se lo conoció como el Napoleón del fútbol .
Charles Clegg era hijo de Mary y William Johnson Clegg, quienes tuvieron un total de seis hijos. Su padre era abogado en prácticas cuando nació Charles. Dos años más tarde se convirtió en recaudador de impuestos de carreteras, pero volvió a ejercer la profesión después de la gran inundación de Sheffield en 1864. Redactó reclamaciones contra la compañía de agua responsable. Esto lo llevó a convertirse en un abogado plenamente cualificado y a fundar su propia firma, que pasó a conocerse como Clegg & Sons. [1] También llegó a ser alcalde de Sheffield en tres ocasiones. [2]
Charles se unió al bufete de abogados de su padre después de dejar la escuela y finalmente se convirtió en abogado en 1872. Ese mismo año, se casó con Mary Sykes, con quien tuvo tres hijos. Tanto Charles como su hermano eran deportistas destacados con talento para el fútbol. Charles también era un corredor excepcional que ganó premios en las carreras de 100 yardas y el cuarto de milla. A nivel local, jugó para el Sheffield FC , Perseverance y Broomhill, pero su club favorito fue el Sheffield Wednesday.
Él y su hermano representaron a la Asociación de Sheffield en el primer partido inter-asociaciones contra la FA en Bramall Lane el 2 de diciembre de 1871. El juego fue ganado 3-1 por Sheffield, y Clegg se convirtió en un jugador habitual en los partidos inter-asociaciones. [3]
El momento más destacado de su carrera llegó cuando representó a Inglaterra en el primer partido internacional que se disputó el 30 de noviembre de 1872. Sin embargo, no disfrutó de la experiencia y más tarde afirmó que sus compañeros de equipo eran «snobs del sur que no querían a un abogado de Sheffield». Esta resultó ser la única internacionalidad que consiguió. Él y William se convirtieron en los primeros hermanos en ganar partidos internacionales con Inglaterra cuando su hermano ganó su primer partido internacional al año siguiente. [4]
En el Anuario de Fútbol de 1875 de Charles W. Alcock , se lo describió como "muy rápido con la pelota, pasándola con gran criterio y, cuando estaba a la vista de los postes de la portería enemiga, con una patada certera".
Hacia el final de su carrera obtuvo una última distinción. Cuando se decidió experimentar con el primer partido con iluminación artificial, él y su hermano fueron elegidos para capitanear los dos equipos participantes. En la noche del 15 de octubre de 1878, una multitud de 20.000 personas se reunió en Bramall Lane para ver a los Reds (capitaneados por Clegg) derrotar a los Blues por 2-0. El partido fue declarado un gran éxito. [5]
Tras finalizar su carrera como jugador, Clegg se convirtió en árbitro. Durante los años 80 se decía que había pocos partidos importantes del Sheffield que no fueran arbitrados por él o por su hermano (William Clegg). También estuvo a cargo de dos finales de la Copa FA, en 1882 y 1892, así como el partido de 1888 entre Escocia y Gales y el partido de 1893 entre Inglaterra y Escocia. [6]
También se hizo importante en la política futbolística local. A mediados de la década de 1880 se convirtió en presidente del Sheffield Wednesday. También se convirtió en presidente de la Asociación de Fútbol de Sheffield en 1885, ganándose un lugar en el Consejo de la FA . Posteriormente jugó un papel crucial en la unión de las asociaciones de Sheffield y Hallamshire.
En 1889, en su calidad de presidente del Sheffield United Cricket Club, propuso que se estableciera un club de fútbol en Bramall Lane. Se le dio el nombre del club de cricket y así nació el Sheffield United Football Club el 22 de marzo de 1889. También se convirtió en presidente y director del nuevo club. [7]
Clegg se convirtió en presidente de la Football Association en 1890. Era una época turbulenta para el fútbol inglés. El profesionalismo, algo a lo que Clegg se opuso vehementemente durante toda su vida, se había legalizado en 1885 y la Football League se había creado la temporada anterior.
Durante sus años a cargo, Clegg supervisó la entrada de la Asociación de Fútbol a la FIFA en 1905 y su posterior salida en 1919. Después de volver a ingresar a principios de la década de 1920, abandonó la FIFA una vez más en 1927 por el espinoso tema de los pagos profesionales.
También se convirtió en presidente de la FA en 1923 después de la muerte de Lord Kinnaird . Ninguna otra persona antes o después ha ocupado ambos cargos. Fue nombrado caballero por el rey Jorge V en los honores de cumpleaños de 1927 por los servicios prestados a la Junta de Comercio y al Ministerio de Trabajo. [8] Aunque la cita no mencionó el fútbol, se le considera generalmente como la primera persona en recibir un título de caballero por sus servicios al fútbol. [5]
Clegg murió el 26 de junio de 1937, apenas dos meses después de ver a su amado Wednesday caer a la segunda división. Su funeral se celebró en la catedral de Sheffield el 30 de junio y asistieron representantes de las dos federaciones nacionales y de todas las federaciones de condado de Inglaterra, así como de varios clubes. Fue enterrado en el cementerio de Fulwood en Sheffield. [6]
Clegg era un abstemio estricto y no fumaba. También tenía profundas convicciones religiosas. Su frase favorita era "nadie se pierde en un camino recto". Era conocido por su desaprobación de quienes bebían antes de los partidos y también por su desagrado por los juegos de azar. Temía que el profesionalismo fuera una influencia corruptora en el juego y libró una batalla perdida contra él durante toda su carrera administrativa.
A pesar de ello, Clegg tenía una mentalidad más abierta de lo que la gente esperaba. Entendía que a veces los jugadores tenían que pasar apuros. También tenía un ingenio agudo. Durante una reunión disciplinaria, en la que un jugador joven compareció ante él por comentarios poco caballerosos hacia un árbitro, Clegg le preguntó qué se había dicho. El jugador respondió: "Bueno, dije 'He cagado a mejores árbitros'". "Ya veo", dijo Clegg. "Está bien, te diré lo que haré. Te daré una semana para que demuestres que puedes hacer exactamente eso. Pero si no puedes, me temo que tendrás que pagar una multa de 1 libra". [4]