John William Cavanaugh (20 de septiembre de 1921 en Sycamore, Ohio - 9 de enero de 1985 en Washington, DC ) fue un escultor estadounidense que trabajó durante gran parte de su carrera en Washington, DC, donde vivió y trabajó en el vecindario de Dupont Circle. Trabajó principalmente con plomo , un metal venenoso. Se cree que esto provocó su muerte por cáncer de pulmón .
John Cavanaugh nació en la zona rural de Sycamore, Ohio, como el tercero de cuatro hijos de Hilda y Chauncy Floyd Cavanaugh, padres de etnia irlandesa pobre e intensamente religiosos. Su familia pasó apuros, especialmente después del suicidio de su padre en 1929, cuando John tenía ocho años. Cavanaugh asistió por primera vez a escuelas locales, pero su madre reconoció y quiso fomentar su creatividad, enviándolo a una escuela de las Ursulinas para recibir formación artística. En 1938, Cavanaugh se fue a vivir y estudiar arte en Urbana, Ohio , con Alice Archer Sewall James (1870-1955), donde aprendió a pintar. (James era un seguidor de Swedishborg .) Cavanaugh se graduó en la Universidad Estatal de Ohio con una licenciatura en 1945, estudiando inglés y escultura. [1]
En 1946, Cavanaugh se casó con Janet Corneille y tuvieron un hijo juntos, que murió a los nueve meses de síndrome de hidrocefalia. En 1949 nació su segundo hijo, Jon. En 1951, Cavanaugh ganó el Premio de Compra de la Sociedad Nacional de Escultura, lo que le dio un impulso para que se reconociera su arte. Pero Cavanaugh se sentía cada vez más conflictivo con respecto a su sexualidad, religión y matrimonio. [1]
En 1956 dejó a su esposa, su hijo y otra familia para mudarse a la ciudad de Nueva York para seguir su carrera como escultor y abrirse camino. Provocó una ruptura irrevocable con su madre, a quien nunca volvió a ver. Después de su muerte, se reconcilió con sus hermanos y mantuvo una relación con su hijo. [1]
En 1959, Cavanaugh había desarrollado lo que se convirtió en una relación de por vida con su socio, Philip Froeder, quien se convirtió en arquitecto y urbanista. [1] En 1963, se mudaron a Washington, DC, donde Froeder había conseguido trabajo. [2] Esta se desarrolló como una época intensamente productiva para Cavanaugh, aunque quedó algo aislado de la escena artística de Nueva York. Continuó participando "en exposiciones bienales en el Centro de Escultura de Nueva York hasta 1977. Al mismo tiempo, Cavanaugh recibía ingresos de sus exposiciones semestrales en su estudio de Washington" en Swann Street, NW. [3]
Murió en 1985 a la edad de 63 años.
Las obras de Cavanaugh se han exhibido en el Centro Nacional de Escultura de la ciudad de Nueva York y en el Club Nacional de Artes de Washington, DC. Algunas de las piezas de Cavanaugh fueron presentadas por el presidente Clinton como obsequio estatal a los presidentes de Egipto y Francia. Su escultura, Deméter , en honor a la diosa griega de la agricultura, se presenta en el Jardín de la Amistad del Arboreto Nacional de Estados Unidos . [4] Su escultura de Olive Risley Seward , hija adoptiva de William Henry Seward , está instalada en una residencia privada en el sureste de Washington, cerca de Seward Square, que lleva el nombre del estadista.
Algunas de sus placas escultóricas se instalaron en edificios del área de Dupont Circle que fueron restaurados por su socio Froeder. [5] Cavanaugh fue prolífico y vendió numerosas esculturas y otras obras de sus exposiciones en el estudio de Swann Street. La amplitud del trabajo de Cavanaugh se extendió a formatos menos tradicionales, incluido Flux Box Year Two (1967), una de las muchas compilaciones de objetos de pequeños artistas producidos por el movimiento interdisciplinario Fluxus . [6]
De 2008 a 2011, una exposición retrospectiva de la obra de Cavanaugh, In Search of Motion, viajó al Museo de Arte de Saginaw, [7] el Instituto de las Artes de Kalamazoo, [8] [9] y el Museo de Arte de Dubuque . [10]