John Catnach (1769–1813) fue un impresor y editor geordie nacido en Escocia de finales del siglo XVIII y principios del XIX. [1] [2]
John Catnach nació en Burntisland , un antiguo burgo real en Fife, Escocia, en 1769. Su padre era propietario de algunos molinos de pólvora . [3]
Comenzó a trabajar como aprendiz de su tío, Sandy Robinson, [3] un impresor en Edimburgo , y al finalizar su aprendizaje, se mudó a Berwick-upon-Tweed a fines de la década de 1780, donde fundó su propio negocio de imprenta, y luego se mudó a Alnwick un par de años más tarde, donde continuó con su imprenta.
El trabajo que producía la empresa de Catnach era de muy alta calidad y, en una etapa temprana, contrató a Thomas Bewick para que le proporcionara los trabajos de grabado. Lamentablemente, el propio John Catnach no era un hombre de negocios. Se declaró en quiebra en 1801 y se llevó a cabo una venta de activos, que incluía unos 1200 libros y se subastaron en el Ayuntamiento de Alnwick el 2 de marzo de 1802, de ahí que la venta se anunciara en un folleto, del que ahora se encuentra una copia rara en la Biblioteca Nacional de Escocia [4].
Consiguió volver a empezar con el negocio y en 1807 contrató a dos aprendices, uno era su hijo James y otro un muchacho llamado Mark Smith [3] (véase más adelante); unos meses después se asoció con William Davison para formar Catnach and Davison. Desafortunadamente, esta asociación no pareció funcionar, ya que no duró más de dos años, después de los cuales se disolvió. [1]
John Catnach (1769–1813) se casó en Berwick on Tweed (en algún momento a fines de la década de 1780) con Mary (née Hutchinson), (1766 – 24 de enero de 1826) nativa de Dundee , Escocia. John había sido criado como católico romano y su esposa como presbiteriana , pero en los registros bautismales de la Iglesia de San Miguel, Alnwick , ella es descrita como una disidente (religiosa) . [1]
Tuvieron (al menos) 9 hijos, los tres primeros nacidos en Berwick on Tweed y el resto en Alnwick . Fueron: John (? enero de 1789 – 27 de agosto de 1794), Margaret (26 de diciembre de 1790 – ????), James (18 de agosto de 1792 – 1 de febrero de 1841), Mary (26 de febrero de 1794 – ????), Nancy, que se hizo conocida como Anne (2 de septiembre de 1795 – 20 de abril de 1870), Elizabeth (21 de marzo de 1797 – ????), Isabella (2 de noviembre de 1798 – quemada hasta morir c1811), Jane (c1799 – ????) y John H (? diciembre de 1802 – 5 de marzo de 1802).
Su hijo James (18 de agosto de 1792 - 1 de febrero de 1841) (conocido popularmente como "Jemmy") más tarde se hizo famoso por las publicaciones de literatura callejera producidas en su imprenta en Seven Dials, Londres .
John Catnach trasladó su parte del negocio a Newcastle en 1808, adquiriendo una pequeña tienda en Newgate Street.
Se hizo cargo de la impresión de la historia de John Thompson, quien había sido un marinero británico que perdió una pierna y sufrió en la Batalla de Trafalgar , pero justo cuando se estaba encuadernando el libro, murió, dejando a John Catnach con todo el stock.
Siempre había sido un poco irregular en sus hábitos y en la forma de dirigir su negocio, y ahora todo iba de mal en peor. Se endeudó cada vez más y el negocio sufrió por su creciente falta de interés, hasta que finalmente se declaró en quiebra y, como tal, terminó en la prisión de deudores . Había logrado enviar a su esposa y a su familia a Londres junto con una pequeña imprenta de madera, algunos tipos, etc. y otros pequeños artículos que habían logrado esconder.
La familia se mudó a un alojamiento en un juzgado cerca de Drury Lane , donde se les unió John en 1812 tras su liberación, pero el alojamiento resultó ser temporal. Muy poco después, fueron desalojados y se mudaron primero a una pequeña tienda en Wardour Street , Soho (mientras vivían en Charlotte Street , Fitzroy Square ), seguido de otra mudanza a Gerard Street , donde el 29 de agosto de 1813, mientras se mudaba, se cayó por las escaleras y se lastimó la pierna. Aunque fue llevado inmediatamente al Hospital St George , Hyde Park Corner , contrajo fiebre reumática y, estando ya en un estado de deterioro, finalmente sucumbió, muriendo el 4 de diciembre de 1813.
Para colmo de males, el funeral se pospuso debido a un accidente que sufrió el caballo al tirar del coche fúnebre. El funeral se reprogramó para el día siguiente, pero varios de los dolientes, incluido Mark Smith, no pudieron asistir debido a otros compromisos.
Cuando los dos socios, John Catnach y William Davison, disolvieron la sociedad, los contratos de su hijo James Catnach y su hijo Mark Smith quedaron sin efecto, y después trabajaron juntos como "mejoradores" en su negocio con el señor Joseph Graham, un impresor de Fenkle Street en Alnwick. Mark Smith se mudó a Londres y más tarde, al enterarse de que la familia había llegado allí, fue a visitarlos a su alojamiento en un juzgado cerca de Drury Lane . Allí ayudó a montar la imprenta para preparar la liberación de John Catnach de la prisión. Se mantuvo en contacto, ayudó a la familia proporcionándoles primero utensilios, luego pagando los atrasos del alquiler y, mientras John estaba en el hospital, trabajando de noche para terminar los trabajos de su contabilidad.
Estos incluyen: