John Carroll Power (19 de septiembre de 1819 - 11 de enero de 1894) fue un historiador estadounidense que se desempeñó como el primer custodio de la tumba de Abraham Lincoln , el decimosexto presidente de los Estados Unidos , en el cementerio de Oak Ridge en Springfield, Illinois , desde su apertura en 1874 hasta su muerte en 1894.
Power nació cerca de Flemingsburg, Kentucky , en el seno de una familia de granjeros con dificultades económicas. Tras fracasar en sus intentos de trabajar la tierra en Kansas , Power abandonó la agricultura y se mudó a Springfield, la ciudad natal de Lincoln durante mucho tiempo, donde comenzó a escribir sobre la historia de la ciudad y del condado de Sangamon , así como sobre la vida de Lincoln. [1] Se casó con Sarah A. Harris en su ciudad natal de Aurora, Indiana , el 14 de mayo de 1845, y permaneció casado con ella hasta su muerte en 1891; no tuvieron hijos.
El 28 de octubre de 1874, el día antes de su apertura al público, la Asociación del Monumento a Lincoln nombró a Power como el primer custodio de la tumba de Lincoln en el cementerio de Oak Ridge. [2] Power mantenía una colección de reliquias de Lincoln en el Memorial Hall (ahora el vestíbulo de entrada de la tumba moderna) y a menudo realizaba visitas guiadas a la tumba. [3]
En 1876, cuando la nación celebraba su centenario , una banda de falsificadores con base en Chicago urdió un plan para robar el cuerpo de Lincoln de la tumba y mantenerlo como rehén a cambio de un indulto para su grabador encarcelado y una recompensa en efectivo. En la mañana del 7 de noviembre, el detective del Servicio Secreto Patrick D. Tyrrell , que se había enterado del complot, le pidió a Power que ayudara a detenerlo. Esa tarde, dos de los conspiradores visitaron la tumba y recibieron la visita guiada de Power, [4] y esa noche Power y los detectives se escondieron en el Memorial Hall para evitar el robo.
El 12 de febrero de 1880, se formó la "Guardia de Honor de Lincoln", con Power como secretario, para las ceremonias públicas en la tumba de Lincoln y la protección de los restos de Lincoln y su familia. [5]
Power escribió un relato del complot para robar el cuerpo de Lincoln, así como una historia de los servicios de la Guardia de Honor, en 1890. Murió el 11 de enero de 1894, después de un derrame cerebral. Fue enterrado en el cementerio de Oak Ridge junto a su esposa, Sarah, que había muerto tres años antes; su lápida señala que "estaba de servicio la noche del 7 de noviembre de 1876 cuando los demonios intentaron robar el cuerpo del presidente Lincoln". [6]