John Campbell, primer barón Campbell , PC , FRSE (15 de septiembre de 1779 - 23 de junio de 1861) fue un político, abogado y hombre de letras liberal británico.
Segundo hijo del reverendo George Campbell, DD, y Magdalene Hallyburton, [1] nació en la mansión de Cupar , Fife, Escocia, donde su padre fue ministro parroquial durante cincuenta años. Durante siete años, desde los 11 años, Campbell estudió en el United College de St Andrews .
Cuando tenía 18 años, le ofrecieron la oportunidad de salir de casa y ver algo del mundo convirtiéndose en tutor de James Wedderburn-Webster . La familia vivía en Clapham , justo al sur de Londres, con una casa de verano en Shenley , Hertfordshire. Su empleador era David Webster, comerciante londinense de una casa comercializadora de azúcar , con conexiones familiares a través de los barones de Wedderburn con las plantaciones de esclavos de Jamaica . Al vivir en esta casa adinerada, el joven Campbell vio un mundo diferente, y eso no le impresionó: las conversaciones comerciales y los chismes de los "comerciantes de las Indias Occidentales y los capitanes de las Indias Orientales" creaban una atmósfera "molesta" e "insoportable". Su alumno James tenía unos diez años; Una de las primeras tareas de Campbell fue comenzar a enseñarle latín. [2]
Campbell aprovechó su estancia en Londres para asistir a una sesión de la Cámara de los Comunes , escuchando a William Wilberforce hablar contra la esclavitud , seguido de Charles James Fox y William Pitt . Lo describe vívidamente en sus memorias cuarenta años después y concluye: "Después de escuchar este debate, ya no podría haberme contentado con ser ' Moderador de la Asamblea General [de la Iglesia de Escocia]' ". [3]
En 1800, Campbell ingresó como estudiante en Lincoln's Inn y, después de trabajar brevemente para el Morning Chronicle , fue llamado a la abogacía en 1806.
Campbell inmediatamente comenzó a informar sobre casos decididos en nisi prius ( es decir, en juicios con jurado). De estos informes publicó cuatro volúmenes; se extienden desde Michaelmas 1807 hasta Hilary 1816. Campbell también se dedicó a negocios criminales, pero no logró atraer mucha atención detrás de la barra. No fue hasta 1827 que Campbell tomó la seda y comenzó a desarrollar aspiraciones políticas. Había disputado sin éxito el distrito de Stafford en 1826, pero fue devuelto por él en 1830 y nuevamente en 1831. Se presentó como un Whig moderado , a favor de la conexión entre la Iglesia y el Estado y opuesto a los parlamentos trienales y al voto secreto. Su principal objetivo, al igual que Lord Brougham , era la mejora de la ley mediante la abolición de engorrosos tecnicismos en lugar de la afirmación de nuevos principios.
Con este fin, su nombre se asocia con la Ley de Abolición de Multas y Recuperaciones de 1833; la Ley de Sucesiones de 1833; la Ley de Dote de 1833; la Ley de limitación de bienes inmuebles de 1833; la Ley de Testamentos de 1837 ; la Ley de tenencia de derechos de autor de 1841; y la Ley de Sentencias de 1838. La segunda fue exigida por la preferencia que el derecho consuetudinario daba a una garantía distante sobre el hermano del mestizo del primer comprador; el cuarto confería un título inembargable a la posesión adversa durante veinte años (plazo acortado por Lord Cairns en 1875 a doce años); el quinto redujo el número de testigos requeridos por la ley para dar fe de los testamentos y eliminó la distinción que existía a este respecto entre dominios absolutos y derechos de autor; el último liberó a un deudor inocente de la prisión sólo antes de la sentencia definitiva (o en lo que se denominó proceso mesne), pero el principio declarado por Campbell de que sólo los deudores fraudulentos deberían ser encarcelados finalmente se hizo efectivo para Inglaterra y Gales en 1869.
Quizás su aparición más importante como miembro del parlamento (MP) de Stafford fue en defensa del primer proyecto de ley de reforma de Lord John Russell (1831). En un discurso, basado en la declaración de Charles James Fox contra la manipulación constitucional, apoyó tanto las cláusulas de concesión de derechos como las de privación de derechos. Al año siguiente (1832) Campbell fundó el Procurador General , caballero y miembro de Dudley . Dudley había obtenido el derecho al voto en virtud de la Ley de Reforma de 1832 , por lo que Campbell se convirtió en el primer diputado en representar a la ciudad en la historia moderna. Sin embargo, su nombramiento para el cargo de Fiscal General en 1834 dio lugar a elecciones parciales, que perdió ante Thomas Hawkes . [4] Sin embargo, John Campbell regresó rápidamente al Parlamento, ya que fue devuelto por Edimburgo en 1835, [5] asiento que representó hasta su ennoblecimiento en 1841. Uno de sus primeros actos como Fiscal General fue el procesamiento de un librero llamado Henry. Hetherington acusado de difamación blasfema . En este caso Campbell dio su opinión de que la moralidad dependía de la revelación divina :
la gran mayoría de la población cree que la moralidad depende enteramente de la revelación; y si entre ellos pudiera surgir la duda de que los diez mandamientos fueron dados por Dios desde el monte Sinaí, los hombres pensarían que tienen libertad para robar, y las mujeres se creerían absueltas de las restricciones de la castidad. [6]
En 1840 Campbell dirigió el proceso contra John Frost , uno de los tres líderes cartistas que atacaron la ciudad de Newport, todos los cuales fueron declarados culpables de alta traición. El año siguiente, cuando la administración de Melbourne estaba cerca de su fin, Plunkett, el Lord Canciller de Irlanda , se vio obligado a dimitir y fue sucedido por Campbell, quien fue elevado a la nobleza como Barón Campbell , de St Andrews en el condado de Fife. Campbell ocupó el cargo de canciller durante sólo dieciséis días y luego lo renunció a su sucesor, Sir Edward Sugden . Fue durante el período 1841-1849, cuando no tenía ningún deber legal, excepto el autoimpuesto de escuchar ocasionalmente las apelaciones escocesas en la Cámara de los Lores , que Lord Campbell se dedicó a actividades literarias. Compró Hartrigge House en Jedburgh durante este período. [7] Sin embargo, asumió la causa de las familias de las víctimas de accidentes ferroviarios al presentar y dirigir a través de los Comunes la Ley de Accidentes Fatales de 1846 , conocida como Ley de Lord Campbell.
Siguiendo el camino trazado por Strickland en sus Vidas de las reinas de Inglaterra y por las Vidas de estadistas eminentes de Lord Brougham , Campbell produjo Vidas de los Lord Cancilleres y Guardianes del Gran Sello de Inglaterra, desde los primeros tiempos hasta el reinado de Reina Victoria , en diez volúmenes. Siguió con Vidas de los presidentes del Tribunal Supremo de Inglaterra , en cuatro volúmenes (dos volúmenes adicionales eran una "Continuación de Sir Joseph Arnould, difunto juez del Tribunal Superior de Bombay"). También escribió La reconsideración de las adquisiciones legales de Shakespeare .
Mientras componía sus obras biográficas, Campbell permaneció activo en la Cámara de los Lores y habló con frecuencia en contra de la legislación propuesta por el gobierno de Sir Robert Peel . Cuando los Whigs regresaron al poder bajo Russell en 1846, Campbell se convirtió en miembro del gabinete como Canciller del Ducado de Lancaster , y asumió algunas de las funciones del enfermo Lord Canciller, Lord Cottenham . Tras la dimisión de Lord Denman en 1850, Campbell fue nombrado presidente del Tribunal Supremo del Queen's Bench . Aunque conocía bien el derecho consuetudinario, Campbell fue criticado por intentar influir en los jurados en su estimación de la credibilidad de las pruebas, como se vio en el caso Achilli de 1852 . Ayudó en las reformas de los alegatos especiales en Westminster y ocupó un lugar reconocido con Brougham y Lyndhurst en las discusiones legales en la Cámara de los Lores.
Campbell fue el principal patrocinador de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1857 , que convirtió la venta de material obsceno en un delito legal por primera vez, otorgando a los tribunales poder para incautar y destruir material ofensivo. Los orígenes de la propia ley se encuentran en un juicio por venta de pornografía presidido por Campbell, al mismo tiempo que un debate en la Cámara de los Lores sobre un proyecto de ley destinado a restringir la venta de venenos. Campbell quedó cautivado por la analogía entre las dos situaciones y se refirió al comercio de pornografía en Londres como "una venta de veneno más mortal que el ácido prúsico, la estricnina o el arsénico". [8] Campbell propuso un proyecto de ley para restringir la venta de pornografía; otorgar poderes legales de destrucción permitiría un grado de enjuiciamiento mucho más efectivo. El proyecto de ley fue controvertido en ese momento, recibió una fuerte oposición de ambas Cámaras del Parlamento , y fue aprobado con la seguridad de Campbell, en su calidad de Lord Presidente del Tribunal Supremo, de que "... estaba destinado a aplicarse exclusivamente a obras escritas para el único propósito de corromper la moral de la juventud y de una naturaleza calculada para escandalizar los sentimientos comunes de decencia en cualquier mente bien regulada". La Cámara de los Comunes lo modificó con éxito para que no se aplicara a Escocia, basándose en que el derecho consuetudinario escocés era suficientemente estricto. [9]
La ley preveía la incautación y destrucción de cualquier material considerado obsceno y mantenido para su venta o distribución, luego de que la información se presentara ante un "tribunal de jurisdicción sumaria" ( tribunal de magistrados ). La ley exigía que, tras la existencia de pruebas de la comisión de un delito de derecho común (por ejemplo, según el informe de un policía vestido de civil que había comprado con éxito el material), el tribunal podía emitir una orden para registrar las instalaciones y confiscar el material. . Luego se pediría al propietario que compareciera ante el tribunal y explicara por qué no se debía destruir el material. Fundamentalmente, la ley no definió "obsceno", dejando esto a la voluntad de los tribunales. [9]
En 1859 Campbell fue nombrado Lord Alto Canciller de Gran Bretaña , posiblemente en el entendimiento de que Bethell tendría éxito tan pronto como pudiera ser librado de la Cámara de los Comunes. Su breve mandato no fue distinguido y murió en 1861.
En 1821 Campbell se casó con el Excmo. Mary Elizabeth, hija mayor de James Scarlett, primer barón Abinger ; tuvieron tres hijos y cuatro hijas. En 1836, Lady Campbell fue nombrada (por derecho propio) baronesa Stratheden , de Cupar en el condado de Fife , en reconocimiento a la retirada de su marido de su derecho al cargo de Master of the Rolls ; murió en marzo de 1860, a la edad de 63 años. Lord Campbell le sobrevivió poco más de un año y murió en junio de 1861, a la edad de 81 años. Fueron sucedidos por su hijo mayor, William , que se convirtió en Lord Stratheden y Campbell.
