John C. Hitt (7 de diciembre de 1940 - 20 de febrero de 2023) fue un profesor y administrador académico estadounidense, que se desempeñó como el cuarto presidente de la Universidad de Florida Central en Orlando , Florida, de 1992 a 2018. [1] Fue nombrado Florida Central del Año por el Orlando Sentinel en 2005, y dos veces la persona más poderosa de Orlando por Orlando Magazine . Fue el decano de los presidentes de las universidades de Florida, como el presidente con más tiempo en el cargo en el estado. [2] [3] Su reputación se vio empañada materialmente por los hallazgos de los auditores de que decenas de millones de dólares se gastaron indebidamente en la construcción durante su mandato como presidente. [4] Reconoció el gasto y renunció a su papel de recaudación de fondos compensado. [5] Su sucesor Dale Whittaker y el director financiero de la universidad, Bill Merck, también renunciaron debido al escándalo. Otros cuatro directores financieros fueron despedidos. [6]
Hitt creció en Houston y se graduó en el Austin College de Sherman, Texas, en 1962 con una licenciatura en ciencias en psicología. Continuó su educación en la Universidad de Tulane , donde completó tanto su maestría en ciencias como su doctorado en 1966. Se quedó en Tulane y se convirtió en profesor asistente. En 1969, Hitt se mudó a la Universidad Cristiana de Texas , donde trabajó como profesor asociado de psicología. Tres años más tarde se convirtió en decano asociado de la universidad y en 1974 se convirtió en vicepresidente de la fundación de investigación de la escuela. Poco después aceptó el puesto de decano de la escuela de posgrado.
Después de desempeñarse como rector y vicepresidente de asuntos académicos y profesor de psicología en la Universidad Bradley en Illinois durante diez años, se trasladó a la Universidad de Maine en 1987 como vicepresidente de asuntos académicos y profesor de psicología. En 1991 fue nombrado presidente interino de la escuela antes de aceptar la presidencia en la Universidad de Florida Central. [1]
Hitt fue seleccionado por la Junta de Regentes de Florida para suceder a Robert A. Bryan como presidente de la UCF. Bryan había estado sirviendo en calidad de interino desde junio de 1991, cuando Steven Altman renunció como tercer presidente de la universidad. [7]
Después de que Hitt asumiera el cargo en la primavera de 1992, la matrícula de la UCF era de 20.302 y en el otoño de 2013 era de 59.770 con estudiantes de más de 140 países. [8] Bajo la dirección de Hitt, aumentó los estándares de admisión, aumentó la financiación de la investigación, construyó nuevas instalaciones y estableció asociaciones notables con importantes instituciones de investigación. [9]
Los esfuerzos de Hitt aumentaron el perfil académico de la universidad y generaron más de mil millones de dólares en nuevas construcciones, incluido el Spectrum Stadium (ahora FBC Mortgage Stadium), el CFE Arena (ahora Addition Finance Arena) y nuevas viviendas en el campus. Hitt fue fundamental en el desarrollo de la Facultad de Medicina de la UCF en Lake Nona , y la formación del Burnett Honors College y la Facultad de Estudios de Posgrado . Bajo su liderazgo, la UCF se convirtió en una universidad de "muy alta actividad de investigación" según la clasificación de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza , y el programa de fútbol de la universidad ascendió a la División IA (FBS) en 1996 y se unió a la Conferencia Atlética Estadounidense (The American). [10]
En octubre de 2011, Hitt aceptó una extensión de contrato de cinco años. [11] En 2012, la biblioteca principal del campus fue rebautizada en su honor para celebrar su 20º aniversario como presidente de la universidad. [12] Ese mismo año aceptó un aumento del seis por ciento y ofreció a los profesores un aumento del medio por ciento en 2013. [13]
El 24 de octubre de 2017, Hitt anunció que se retiraría el 30 de junio de 2018. [14]
Hitt murió el 20 de febrero de 2023, a la edad de 82 años. [15]