,_John_Bull_and_Richard_Farnham.jpg/1280px-Thomas_Heywood,_A_true_discourse_of_the_two_infamous_upstart_prophets_(1636),_John_Bull_and_Richard_Farnham.jpg)
John Bull ( 14 de enero de 1642) fue un autoproclamado profeta inglés que afirmó ser uno de los dos testigos del Libro del Apocalipsis , junto con Richard Farnham . A finales de la década de 1630 y principios de la de 1640, establecieron un pequeño grupo religioso en torno a sus profecías.
Originario de Colchester y trabajando como tejedor en Londres , Bull llamó la atención de las autoridades por primera vez en una ofensiva contra los "sectarios o cismáticos" de Londres, a principios de 1636. Como miembros de un conventículo privado y disidentes religiosos, tanto Farnham como Bull fueron arrestados e interrogados el 16 de abril. Con ambos hombres en prisión, el panfletista Thomas Heywood registró sus extravagantes opiniones en un tratado de 1636, en el que los supuestos profetas afirmaban tener poder sobre los elementos y que su destino era "ser asesinados en Jerusalén " y "resucitar de nuevo". La literatura sensacionalista rodeó a la pareja y a menudo enfatizaba su reputado grupo de seguidoras femeninas.
Bull solicitó al arzobispo Laud que su caso fuera escuchado en juicio en 1638, pero no fue liberado hasta antes de 1641. En 1641, Bull enfermó de peste y, contrariamente a sus profecías, ambos profetas murieron en enero de 1644. Después de la muerte de Bull, y en ausencia de su resurrección profetizada, Farnham y el pequeño grupo de seguidores de Bull afirmaron que habían resucitado y estaban convirtiendo a las diez tribus de Israel , después de lo cual "reinarían para siempre". Con la disminución de sus seguidores, la vida de Bull y Farnham sirvió como forraje para los panfletistas durante los años posteriores de tumulto religioso.
John Bull es una figura incierta, y se sabe poco de su vida antes de su proclamada profecía. Ariel Hessayon, escribiendo para el Oxford Dictionary of National Biography , ha utilizado la escasa evidencia para construir una narrativa de su vida temprana. Posiblemente se originó en Colchester, Essex , ya que dos lugareños en la década de 1630 fueron registrados más tarde como conocidos. [1] El biógrafo de Richard Farnham, John Walter, señala que Farnham, el socio posterior de Bull, también había venido de Colchester, como afirma un panfleto de 1642. [2] Hessayon considera igualmente posible que se convirtiera en un tejedor competente aquí o aprendiera su oficio en Londres, donde residió más tarde, aunque ningún hombre libre con el nombre de Bull fue aceptado en la Worshipful Company of Weavers de Londres entre 1600 y 1646. [1]
A principios de 1636, Bull trabajaba como tejedor en St Botolph sin Aldgate , cuando se presentó una queja sobre los "sectarios o cismáticos" de Londres. Los comisionados del rey para causas eclesiásticas habían sido notificados de que en todo Londres, y en muchos otros lugares, "hay en este momento [...] diversos tipos de separatistas y sectarios , a saber, brownistas, anabaptistas, arrianos, traskistas, famalistas, sensualistas , antinomianos y algunos otros tipos " . El 20 de febrero de 1636, John Wragg, un mensajero de la cámara de su majestad, recibió la tarea de los comisionados de entrar en cualquier lugar donde se sospechara que había "conventículos o reuniones privadas" y de erradicar "escritos y documentos sediciosos e ilegales", utilizando "todos los demás oficiales, ministros y súbditos de Su Alteza Real" en su búsqueda. [1] [3] En ese momento, Bull y Farnham parecían ser miembros de uno de esos "Conventículos privados" juntos, ya que la autora puritana Rose Thurgood , en su "Una conferencia de arrepentimiento", registra que ella "razonó con mis hermanos Richard Farnam [ sic ] y John Bull sobre la oración". [1] Bull y Farnham la confrontaron y
Pregunté si Dios había escuchado mis oraciones. Les dije que sí, porque había orado por la salud de mi marido, y que me la había concedido (doy gracias a Dios por su amor); también oré por la vida de mis hijos, y que los tenía; luego oré para que mi marido enmendara su vida, y así se enmendó un poco (según pensé) por mis oraciones. Entonces mis hermanos me dijeron que Dios no había escuchado ninguna de mis oraciones; ninguna de mis oraciones (les dije). Ninguna de mis oraciones, me dijeron; porque lo que recibiste fue por la misericordia de Dios hacia ti, y no por tus oraciones [...] Entonces les dije: Nunca me harán creer eso, pero Dios escuchó mis oraciones; así que regresé a casa, muy enojada con ellos, al pensar lo acalorados que estaban conmigo por mis oraciones. [4]
Según Naomi Baker, una destacada estudiosa de la obra de Thurgood, esta postura reflejaba una creencia calvinista radical en la "muerte del yo", en la que la agencia de los creyentes individuales se borra en favor de la de Dios. [5] Después de su indignación inicial ante estas enseñanzas radicales, Thurgood llegó a aceptar a Farnham y Bull como consejeros espirituales, y Baker ha especulado sobre una conexión personal posterior con los dos, ya que la esposa de Farnham, Elizabeth Addington, ha sido propuesta como la escriba de la conferencia de Thurgood. [6]
Hay muchos informes falsos que circulan acerca de mí en la ciudad de Londres, y creo que se han difundido por todo el país. [...] Pero estas cosas podéis informar que son verdades de mi propia letra: digo que soy uno de esos dos testigos de los que se habla en el capítulo 11 del Apocalipsis, y que el Señor me ha dado poder para abrir y cerrar los Cielos.
Testimonio de Richard Farnham en Heywood's True Discourse , tomado el 16 de abril de 1636. [7]
Bull y Farnham fueron arrestados por orden judicial de Wragg e interrogados el 16 de abril de 1636. [1] El año de su arresto, Thomas Heywood publicó un panfleto titulado Un discurso verdadero de los dos infames profetas advenedizos (1636), sobre Bull y Farnham, ahora encarcelados. El panfleto registraba los "interrogatorios y opiniones" de los dos, tomados el 16 de abril. Heywood observó que Bull estaba "embrujado por la misma locura [que Farnham], afirma constantemente también que es un profeta: y uno de estos dos testigos antes mencionados, en todo coincide con su hermano Farnham, y que también será asesinado en Jerusalén donde Cristo sufrió y resucitará". Al parecer, ellos sostenían que "su oración [...] puede ordenar a las nubes que derramen lluvia", y que, a pesar de hablar un inglés pobre, "serán inspirados con la Lengua Sagrada " en Jerusalén y "serán capaces de hablar todas las lenguas e idiomas". La historia de Bull y Farnham aparentemente se difundió lo suficiente como para que Farnham sintiera la necesidad de su propio testimonio de sus creencias, disipando los rumores de que había afirmado ser la Segunda Venida de Cristo, y en su lugar afirmando que él y Bull eran los "dos testigos" de Apocalipsis 11:3, quienes, según el Libro de Apocalipsis , "profetizarían mil doscientos sesenta días, vestidos de cilicio". Heywood era hostil a las profecías de Bull, observando que parecían "oler a la secta de los traskitas y los sabatistas", y suplicando al lector que "se compadeciera de su ignorancia" y "se maravillara de su descaro". [1] [2] [7]
Bull fue encarcelado el 4 de mayo de 1636 y residió en la prisión de Bridewell , donde Farnham se unió a él en 1638, después de breves períodos en la prisión de Newgate y Bedlam . En 1638, después de aparentemente soportar meses de trabajos forzados, solicitó al arzobispo de Canterbury , William Laud, que lo llevaran a juicio, protestando por el "trabajo de golpear cáñamo, para afligir su débil cuerpo, y ser compañero de todo tipo de pícaros, para la vejación de su alma", y suplicándole que "si es un falso profeta, es su deber tratarlo como lo requiere la palabra de Dios". [1] [8] Farnham escribió peticiones similares, solicitando sucesivamente la ayuda del arzobispo Laud, el Consejo Privado y el rey de Inglaterra, Carlos I. [1 ]
Una biografía anónima y póstuma de los dos, False Prophets Discovered (1642), informa que en algún momento después de su encarcelamiento, Bull había "salido al extranjero a su antojo" mientras Farnham enfermaba. En diciembre de 1641, Bull también fue "encerrado en una casa visitada por los enfermos". En 1642, Bull, Farnham y un Richard Curtains vivían juntos en "la casa de Curtains en Rosemary Lane". [1] Contrariamente a sus profecías, ambos hombres morirían aquí. [2] Farnham murió y fue enterrado el 4 de enero de 1642, se encontró con relatos de Bull y tres de sus seguidoras, tres días después, de que había resucitado. John Bull fue enterrado diez días después, el 14 de enero de 1642, en St Mary Matfelon . Hessayon especula que, poco antes de su muerte, Bull fue bautizado por un seguidor del separatista Henry Jacob . [1]
Después de la muerte de ambos profetas, y en ausencia de Bull y Farnham resucitados, Elizabeth Addington (la segunda esposa de Farnham) junto con varias de sus seguidoras, profesaron que tanto Bull como Farnham habían resucitado de entre los muertos, y se dispusieron a convertir a las diez tribus de Israel, según Falsos profetas descubiertos . [2] [9] [10] Este grupo, "estimado por los hombres entendidos como mujeres de buenas partes, honestas en la conversación y muy listas en las Escrituras", creía que, después de esta misión, los profetas regresarían a Inglaterra y "Richard Farnham debería ser rey en el trono de David y John Bull debería ser sacerdote en el asiento de Aarón y ellos deberían reinar para siempre". [10] [4] El destino de los seguidores de Bull y Farnham no está registrado, pero el historiador Jerome Friedman especula que "eventualmente siguieron a otros líderes carismáticos". [10]
Según Walter, Farnham y Bull "disfrutaron de un tipo de vida después de la muerte diferente" a la de su profesión de profetas, sirviendo como "buena copia para los escritores de panfletos" durante "la agitación religiosa de principios de la década de 1640". [2] Abundaba la literatura popular, que detallaba sus supuestos seguidores femeninos y sus extravagantes puntos de vista. [2] [9] El nuevo libro sensacionalista False Prophets Discovered (Falsos profetas descubiertos ) registraba el matrimonio de Farnham con una "Sra. Haddington", una de sus supuestas seguidoras femeninas y una "mujer de buenas cualidades", a pesar del hecho de que su marido estaba vivo y en el mar, lo que la llevó a prisión por bigamia . [10]