John Brown (9 de mayo de 1800 - 2 de diciembre de 1859) fue un evangelista estadounidense que fue un líder destacado del movimiento abolicionista estadounidense en las décadas anteriores a la Guerra Civil . Brown alcanzó prominencia nacional por primera vez en la década de 1850 por su abolicionismo radical y su lucha en Bleeding Kansas . Fue capturado, juzgado y ejecutado por la Mancomunidad de Virginia por una redada e incitación a una rebelión de esclavos en Harpers Ferry en 1859.
Brown, un cristiano evangélico de fuertes convicciones religiosas, estuvo profundamente influenciado por la fe puritana de su crianza. [1] [2] Creía que era "un instrumento de Dios", [3] criado para dar el "golpe mortal" a la esclavitud estadounidense , una "obligación sagrada". [4] Brown fue el principal exponente de la violencia en el movimiento abolicionista estadounidense , [5] creyendo que era necesario terminar con la esclavitud estadounidense después de que décadas de esfuerzos pacíficos habían fracasado. [6] [7] Brown dijo que al trabajar para liberar a los esclavizados, estaba siguiendo la ética cristiana , incluida la Regla de Oro , [8] y la Declaración de Independencia , que establece que "todos los hombres son creados iguales". [9] Afirmó que, en su opinión, estos dos principios "significaban lo mismo". [10]
Brown ganó atención nacional por primera vez cuando dirigió a voluntarios antiesclavistas y a sus hijos durante la crisis de Kansas sangrante de fines de la década de 1850, una guerra civil a nivel estatal sobre si Kansas ingresaría a la Unión como un estado esclavista o un estado libre . No estaba satisfecho con el pacifismo abolicionista y dijo de los pacifistas: "Estos hombres son todo palabras. Lo que necesitamos es acción, ¡acción!". En mayo de 1856, Brown y sus hijos mataron a cinco partidarios de la esclavitud en la masacre de Pottawatomie , una respuesta al saqueo de Lawrence por parte de fuerzas proesclavistas. Luego Brown comandó fuerzas antiesclavistas en la batalla de Black Jack y la batalla de Osawatomie .
En octubre de 1859, Brown dirigió una redada en la armería federal en Harpers Ferry, Virginia (que más tarde se convirtió en parte de Virginia Occidental ), con la intención de iniciar un movimiento de liberación de esclavos que se extendería al sur; había preparado una Constitución provisional para los Estados Unidos revisados y libres de esclavitud que esperaba hacer realidad. Se apoderó de la armería, pero siete personas murieron y diez o más resultaron heridas. Brown tenía la intención de armar a los esclavos con armas de la armería, pero solo unos pocos esclavos se unieron a su revuelta. Aquellos de los hombres de Brown que no habían huido fueron asesinados o capturados por la milicia local y los marines estadounidenses , estos últimos dirigidos por Robert E. Lee . Brown fue juzgado por traición contra la Mancomunidad de Virginia , el asesinato de cinco hombres y la incitación a una insurrección de esclavos. Fue declarado culpable de todos los cargos y fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859, la primera persona ejecutada por traición contra un estado de EE. UU . en la historia de los Estados Unidos. [11] [12]
La redada de Harpers Ferry y el juicio de Brown , ambos ampliamente cubiertos por los periódicos nacionales, aumentaron las tensiones que al año siguiente llevaron a la secesión del Sur, amenazada desde hacía tiempo, y a la Guerra Civil estadounidense . Los sureños temían que otros pronto siguieran los pasos de Brown, alentando y armando rebeliones de esclavos. Era un héroe e ícono en el Norte. Los soldados de la Unión marchaban al son de la nueva canción " John Brown's Body ", que lo retrataba como un mártir heroico . Brown ha sido descrito de diversas formas como un mártir heroico y visionario, y como un loco y terrorista . [13] [14] [15]
John Brown nació el 9 de mayo de 1800 en Torrington, Connecticut , [19] hijo de Owen Brown (1771-1856) [a] y Ruth Mills (1772-1808). [22] El padre de Owen Brown era el capitán John Brown, de ascendencia inglesa, que murió en la Guerra de la Independencia en Nueva York el 3 de septiembre de 1776. [23] Su madre, de ascendencia holandesa y galesa , [24] era hija de Gideon Mills, un oficial del Ejército Revolucionario. [23]
Aunque Brown describió a sus padres como "pobres pero respetables" en algún momento, [22] Owen Brown se convirtió en un ciudadano líder y rico de Hudson, Ohio. [23] [25] Dirigió una curtiduría y empleó a Jesse Grant , padre del presidente Ulysses S. Grant . Jesse vivió con la familia Brown durante algunos años. [25] El fundador de Hudson, David Hudson , con quien el padre de John tenía contacto frecuente, era un abolicionista y un defensor de la "resistencia forzosa de los esclavos". [26]
El cuarto hijo de Owen y Ruth, [22] [b] Los otros hermanos de Brown fueron Anna Ruth (nacida en 1798), Salmon (nacida en 1802) y Oliver Owen (nacido en 1804). [27] [28] Frederick, identificado por Owen como su sexto hijo, nació en 1807. [29] Frederick visitó a Brown cuando estaba en la cárcel, esperando su ejecución. [30] Tenía un hermano adoptivo, Levi Blakeslee (nacido algún tiempo antes de 1805). [31] Salmon se convirtió en abogado, político y editor de periódico. [29]
Mientras Brown era muy joven, su padre trasladó a la familia brevemente a su ciudad natal, West Simsbury, Connecticut . [23] En 1805, la familia se trasladó, de nuevo, a Hudson, Ohio , en la Reserva Occidental , que en ese momento era en su mayor parte un desierto; [32] se convirtió en la región más antiesclavista del país. [33] Owen odiaba la esclavitud [34] y participó en la actividad y el debate antiesclavista de Hudson, ofreciendo una casa segura a los fugitivos del Ferrocarril Subterráneo . [35] Owen se convirtió en partidario del Oberlin College después de que el Western Reserve College no permitiera que un hombre negro se inscribiera en la escuela. [36] Owen fue fideicomisario de Oberlin desde 1835 hasta 1844. [36] Otros miembros de la familia Brown eran abolicionistas, pero John y su excéntrico hermano Oliver fueron los más activos y contundentes. [37]
La madre de John, Ruth, murió unas horas después de la muerte de su hija recién nacida en diciembre de 1808. [38] En sus memorias, Brown escribió que lloró a su madre durante años. [39] [40] Si bien respetaba a la nueva esposa de su padre, [39] [40] Sallie Root, [29] nunca sintió un vínculo emocional con ella. [39] [40] Owen se casó por tercera vez con Lucy Hinsdale, una mujer que había estado casada anteriormente. [29] Owen tuvo un total de 6 hijas y 10 hijos. [29]
En ese momento, en Hudson no había escuelas más allá del nivel elemental, por lo que Brown estudió en la escuela del abolicionista Elizur Wright, padre del famoso Elizur Wright , en la cercana Tallmadge . [41] En una historia que le contó a su familia, cuando tenía 12 años y estaba lejos de casa moviendo ganado, Brown trabajó para un hombre con un niño de color, que fue golpeado delante de él con una pala de hierro. Le preguntó al hombre por qué lo trataban así, y la respuesta fue que era un esclavo. Según el yerno de Brown, Henry Thompson, fue en ese momento cuando John Brown decidió dedicar su vida a mejorar la condición de los afroamericanos. [42] [43] Cuando era niño en Hudson, John conoció a los nativos americanos locales y aprendió algo de su idioma. [22] Los acompañaba en excursiones de caza y los invitaba a comer en su casa. [44] [45]
A los 16 años, Brown dejó a su familia para irse a Nueva Inglaterra a adquirir una educación liberal y convertirse en ministro del Evangelio. [46] Consultó y consultó con Jeremiah Hallock, entonces clérigo en Canton, Connecticut , cuya esposa era pariente de Brown, y, como le aconsejaron, se dirigió a Plainfield, Massachusetts , donde, bajo la instrucción de Moses Hallock, se preparó para la universidad. Habría continuado en Amherst College , [41] [47] pero sufrió una inflamación de los ojos que finalmente se volvió crónica y le impidió seguir estudiando. Regresó a Ohio. [23]
De regreso en Hudson, Brown aprendió agrimensura por su cuenta con un libro. [48] [c] Trabajó brevemente en la curtiduría de su padre antes de abrir una curtiduría exitosa fuera de la ciudad con su hermano adoptivo Levi Blakeslee. [41] Los dos tenían una habitación de soltero y Brown era un buen cocinero. [41] Su pan lo horneaba una viuda, la señora Amos Lusk. Como el negocio de curtido había crecido hasta incluir a jornaleros y aprendices, Brown la convenció de que se hiciera cargo de su casa. Ella y su hija Dianthe se mudaron a su cabaña de troncos. Brown se casó con Dianthe en 1820. [49] No hay una foto conocida de ella, [50] pero describió a Dianthe como "una muchacha notablemente sencilla, pero ordenada, trabajadora y económica, de excelente carácter, piedad sincera y sentido común práctico". [51] Su primer hijo, John Jr. , nació 13 meses después. Durante 12 años de vida matrimonial, Dianthe dio a luz a siete hijos, entre ellos Owen , y murió por complicaciones del parto en 1832. [52]
Brown conocía la Biblia a fondo y podía detectar hasta los pequeños errores en la recitación de la Biblia. Nunca fumaba ni bebía té, café ni alcohol. Después de la Biblia, sus libros favoritos eran la serie de Vidas paralelas de Plutarco y disfrutaba leyendo sobre Napoleón y Oliver Cromwell . [53] Creía que los "hombres verdaderamente exitosos" eran aquellos que tenían su propia biblioteca. [54]
Brown dejó Hudson, Ohio , donde tenía una curtiduría exitosa, para estar mejor situado para operar una estación de Ferrocarril Subterráneo segura y productiva. [55] [56] Se mudó a Richmond Township en el condado de Crawford, Pensilvania , en 1825 [55] [56] [d] y vivió allí hasta 1835, [57] más tiempo que en cualquier otro lugar. [58] Compró 200 acres (81 hectáreas) de tierra, limpió una octava parte y rápidamente construyó una cabaña, una curtiduría de dos pisos con 18 cubas y un granero; en este último había una habitación secreta y bien ventilada para esconder a los esclavos que escapaban. [55] [56] Transportó refugiados a través de la frontera estatal hacia Nueva York y a una importante conexión del Ferrocarril Subterráneo en Jamestown , [57] a unas 55 millas (89 km) de Richmond Township. [59] Los fugitivos fueron escondidos en el carro que usaba para trasladar el correo, las pieles para su curtiduría y el equipo de reconocimiento. [57] Durante diez años, su granja fue una parada importante del Ferrocarril Subterráneo, [60] durante los cuales, se estima que ayudó a 2.500 personas esclavizadas en su viaje a Canadá, según el Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Pensilvania. [60] Brown reclutó a otros jefes de estación del Ferrocarril Subterráneo para fortalecer la red. [57]
Brown ganó dinero inspeccionando nuevos caminos. Participó en la construcción de una escuela, que primero se reunía en su casa (fue su primer maestro [61] ), y en atraer a un predicador [62] [63] para una Sociedad Congregacional en Richmond. Sus primeras reuniones se llevaron a cabo en el complejo de la granja y la curtiduría. [64] También ayudó a establecer una oficina de correos, y en 1828 el presidente John Quincy Adams lo nombró el primer director de correos del municipio de Randolph, Pensilvania ; fue reelegido por el presidente Andrew Jackson , y sirvió hasta que dejó Pensilvania en 1835. [62] [65] Llevó el correo durante algunos años desde Meadville, Pensilvania , a través de Randolph hasta Riceville , unas 20 millas (32 km). [66] Pagó una multa en Meadville por negarse a servir en la milicia. Durante este período, Brown operó un negocio interestatal de ganado y cuero junto con un pariente, Seth Thompson, del este de Ohio. [66] En 1829, algunas familias blancas pidieron a Brown que les ayudara a expulsar a los nativos americanos que cazaban todos los años en la zona. Brown lo calificó de acto mezquino y se negó a hacerlo, llegando incluso a decir: "Preferiría tomar mi arma y ayudar a expulsarlos del país". [67] [68]
En 1831, el hijo de Brown, Frederick (I), murió a la edad de 4 años. Brown enfermó y sus negocios comenzaron a sufrir, dejándolo con graves deudas. A mediados de 1832, poco después de la muerte de un hijo recién nacido, su esposa Dianthe también murió, ya sea en el parto o como consecuencia inmediata de él. [69] Se quedó con los niños John Jr. , Jason, Owen , Ruth y Frederick (II). [70] [e] El 14 de julio de 1833, Brown se casó con Mary Ann Day (1817-1884), de 17 años , originaria del condado de Washington, Nueva York ; [72] ella era la hermana menor del ama de llaves de Brown en ese momento. [73] Finalmente tuvieron 13 hijos, [74] [75] siete de los cuales eran hijos que trabajaron con su padre en la lucha por abolir la esclavitud. [76]
En 1836, Brown trasladó a su familia de Pensilvania a Franklin Mills, Ohio , donde enseñó en la escuela dominical . [77] Pidió un fuerte préstamo para comprar tierras en la zona, incluidas propiedades a lo largo de los canales que se estaban construyendo, y se asoció con Zenas Kent para construir una curtiduría a lo largo del río Cuyahoga , aunque Brown abandonó la asociación antes de que se completara la curtiduría. [78] [79] Brown continuó trabajando en el Ferrocarril Subterráneo. [57]
Brown se convirtió en director de un banco y se estimó que tenía una fortuna de 20.000 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 590.710 dólares en 2023). [80] Como muchos hombres de negocios de Ohio, invirtió demasiado en créditos y bonos estatales y sufrió grandes pérdidas financieras durante el Pánico de 1837. En un episodio de pérdida de propiedad, Brown fue encarcelado cuando intentó conservar la propiedad de una granja ocupándola en contra de las reclamaciones del nuevo propietario. [81]
En noviembre de 1837, Elijah Parish Lovejoy fue asesinado en Alton, Illinois , por imprimir un periódico abolicionista. Brown, profundamente afectado por el incidente, se volvió más militante en su comportamiento, comparable al reverendo Henry Highland Garnet . [57] Brown juró públicamente después del incidente: "Aquí, ante Dios, en presencia de estos testigos, desde este momento, ¡consagro mi vida a la destrucción de la esclavitud!" [82] Brown se opuso a que los feligreses negros fueran relegados al balcón de su iglesia [57] en Franklin Mills. Según el esposo de su hija Ruth Brown, Henry Thompson, cuyo hermano fue asesinado en Harpers Ferry:
Él y sus tres hijos, John, Jason y Owen, fueron expulsados de la iglesia congregacional de Kent, entonces llamada Franklin, Ohio, por haber aceptado a un hombre de color en su propio banco; y los diáconos de la iglesia trataron de persuadirlo para que reconociera su error. Mi esposa y varios miembros de la familia se unieron después a los metodistas wesleyanos, pero John Brown nunca volvió a vincularse con ninguna iglesia. [42]
Durante tres o cuatro años pareció tambalearse sin esperanzas, pasando de una actividad a otra sin un plan. Intentó muchas iniciativas comerciales diferentes tratando de salir de la deuda. Crió caballos durante un tiempo, pero lo dejó cuando se enteró de que los compradores los estaban utilizando como caballos de carrera. [83] Hizo algo de topografía, agricultura y curtido de caballos . [84] Brown se declaró en quiebra en un tribunal federal el 28 de septiembre de 1842. [43] En 1843, tres de sus hijos —Charles, Peter, Austin— murieron de disentería . [70]
Desde mediados de la década de 1840, Brown se había ganado una reputación como experto en ovejas y lana de calidad. Durante aproximadamente un año, dirigió la granja del capitán Oviatt, [83] y luego se asoció con el coronel Simon Perkins de Akron, Ohio , cuyos rebaños y granjas eran administrados por Brown y sus hijos. [85] [f] Brown finalmente se mudó a una casa con su familia al otro lado de la calle de la Mansión de Piedra Perkins . [86]
En 1846, Brown se mudó a Springfield, Massachusetts , como agente de los productores de lana de Ohio en sus relaciones con los fabricantes de productos de lana de Nueva Inglaterra, pero "también como un medio para desarrollar su plan de emancipación". [88] Los líderes blancos allí, incluido "el editor de The Republican , uno de los periódicos más influyentes de la nación, estaban profundamente involucrados y emocionalmente involucrados en el movimiento contra la esclavitud ". [89]
Brown hizo contactos en Springfield que más tarde le permitieron obtener el apoyo financiero que recibió de los grandes comerciantes de Nueva Inglaterra, le permitieron escuchar y conocer a abolicionistas de fama nacional como Douglass y Sojourner Truth , e incluyeron la fundación de la Liga de Galaaditas . [88] [89] Las actitudes personales de Brown evolucionaron en Springfield, cuando observó el éxito del Ferrocarril Subterráneo de la ciudad e hizo su primera incursión en la organización comunitaria militante y antiesclavista. En sus discursos, señaló a los mártires Elijah Lovejoy y Charles Turner Torrey como personas blancas "dispuestas a ayudar a los negros a desafiar a los cazadores de esclavos". [90] En Springfield, Brown encontró una ciudad que compartía sus propias pasiones antiesclavistas, y cada una parecía educar a la otra. Ciertamente, con éxitos y fracasos, los años de Brown en Springfield fueron un período transformador de su vida que catalizó muchas de sus acciones posteriores. [89]
Dos años antes de la llegada de Brown a Springfield, en 1844, los abolicionistas afroamericanos de la ciudad habían fundado la Iglesia Libre de Sanford Street, ahora conocida como Iglesia Congregacional de San Juan , que se convirtió en una de las plataformas abolicionistas más destacadas de los Estados Unidos. Desde 1846 hasta que abandonó Springfield en 1850, Brown fue miembro de la Iglesia Libre, donde presenció conferencias abolicionistas de personas como Frederick Douglass y Sojourner Truth . [91] En 1847, después de hablar en la Iglesia Libre, Douglass pasó una noche hablando con Brown, tras lo cual escribió: "A partir de esa noche que pasé con John Brown en Springfield, Massachusetts, [en] 1847, mientras seguía escribiendo y hablando en contra de la esclavitud, me volví menos esperanzado en su abolición pacífica". [89]
Durante el tiempo que Brown estuvo en Springfield, se involucró profundamente en la transformación de la ciudad en un importante centro de abolicionismo y una de las paradas más seguras y significativas del Ferrocarril Subterráneo. [92] Brown contribuyó a la reedición en 1848, por su amigo Henry Highland Garnet , de An Appeal to the Colored Citizens of the World (1829) de David Walker , [93] que ayudó a publicitar. [94]
Antes de que Brown abandonara Springfield en 1850, Estados Unidos aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos , una ley que obligaba a las autoridades de los estados libres a ayudar a devolver a los esclavos fugitivos e imponía sanciones a quienes ayudaran a escapar. En respuesta, Brown fundó un grupo militante para evitar la recaptura de fugitivos, la Liga de Galaaditas , [93] [g] dirigida por negros libres, como los "fuertes, valientes y dedicados" Eli Baptist, William Montague y Thomas Thomas [89] [h], que corrían el riesgo de ser atrapados por cazadores de esclavos y vendidos como esclavos. [57] Al abandonar Springfield en 1850, dio instrucciones a la Liga para que actuara "rápida, silenciosa y eficientemente" para proteger a los esclavos que escaparan a Springfield, palabras que presagiarían las acciones posteriores de Brown antes de Harpers Ferry. [95] Desde que Brown fundó la Liga de Galaaditas en adelante, ninguna persona fue devuelta a la esclavitud desde Springfield. [89]
Su hija Amelia murió en 1846, seguida por Emma en 1849. [85]
En 1848, en quiebra y habiendo perdido la casa de la familia, Brown oyó hablar de las concesiones de tierras de Adirondack de Gerrit Smith a hombres negros pobres, en un lugar tan remoto que Brown más tarde lo llamó Timbuctoo , y decidió trasladar a su familia allí para establecer una granja donde pudiera proporcionar orientación y asistencia a los negros que intentaban establecer granjas en el área. [96] Compró a Smith tierras en la ciudad de North Elba, Nueva York (cerca de Lake Placid ), por $ 1 el acre ($ 2 / ha). [97] Tiene una vista magnífica [14] y ha sido llamado "el punto de tierra cultivable más alto del Estado". [98] Después de vivir con su familia alrededor de dos años en una pequeña casa alquilada, y regresar durante varios años a Ohio, hizo construir la casa actual, ahora un monumento preservado por el estado de Nueva York, para su familia, viéndola como un lugar de refugio para ellos mientras él estaba fuera. Según el hijo menor, Salmon, "la frugalidad se observaba desde un punto de vista moral, pero todos éramos un grupo bien alimentado y bien vestido". [99]
Después de ser ejecutado el 2 de diciembre de 1859, su viuda llevó su cuerpo allí para enterrarlo ; el viaje duró cinco días y fue enterrado el 8 de diciembre. El cuerpo de Watson fue localizado y enterrado allí en 1882. En 1899, los restos de otros 12 colaboradores de Brown, incluido su hijo Oliver, fueron localizados y llevados a North Elba. No pudieron ser identificados lo suficientemente bien para enterrarlos por separado, por lo que están enterrados juntos en un solo ataúd donado por la ciudad de North Elba; hay una placa colectiva allí ahora. Desde 1895, el Sitio Histórico Estatal de la Granja John Brown ha sido propiedad del Estado de Nueva York y ahora es un Monumento Histórico Nacional . [96]
El Territorio de Kansas se encontraba en medio de una guerra civil a nivel estatal entre 1854 y 1860, conocida como el período del Kansas sangrante , entre fuerzas pro y antiesclavistas. [100] Entre 1854 y 1856, se habían producido ocho asesinatos en el Territorio de Kansas atribuibles a la política esclavista. En 1856, no se había producido ninguna acción organizada por los abolicionistas contra las fuerzas proesclavistas. [101] La cuestión la debían decidir los votantes de Kansas, pero no estaba claro quiénes eran esos votantes; hubo un fraude electoral generalizado a favor de las fuerzas proesclavistas, como confirmó una investigación del Congreso. [100]
Cinco de los hijos de Brown —John Jr., Jason, Owen, Frederick y Salmon— se mudaron al Territorio de Kansas en la primavera de 1855. Brown, su hijo Oliver y su yerno Henry Thompson los siguieron más tarde ese año [102] con un carro cargado de armas y municiones. [103] [i] Brown se quedó con Florella (Brown) Adair y el reverendo Samuel Adair, su media hermana y su esposo, que vivían cerca de Osawatomie . Durante ese tiempo, reunió apoyo para luchar contra las fuerzas proesclavistas, [102] y se convirtió en el líder de las fuerzas antiesclavistas en Kansas. [103] [105]
Brown y los colonos del estado libre tenían la intención de incorporar a Kansas a la unión como un estado libre de esclavitud. [106] Después de que las nieves del invierno se descongelaran en 1856, los activistas pro esclavitud comenzaron una campaña para apoderarse de Kansas en sus propios términos. Brown se vio particularmente afectado por el saqueo de Lawrence , el centro de la actividad antiesclavista en Kansas, el 21 de mayo de 1856. Un grupo liderado por el sheriff de Lecompton, el centro de la actividad pro esclavitud en Kansas, destruyó dos periódicos abolicionistas y el Free State Hotel . Solo un hombre, un rufián fronterizo , fue asesinado. [107]
El 22 de mayo, Preston Brooks azotó con una vara al senador antiesclavista Charles Sumner en el Senado de los Estados Unidos , noticia que llegó por cable (telégrafo), y que también alimentó la ira de Brown. Un escritor proesclavista, Benjamin Franklin Stringfellow , del Squatter Sovereign , escribió que "[las fuerzas proesclavistas] están decididas a repeler esta invasión del Norte y hacer de Kansas un estado esclavista ; aunque nuestros ríos estén cubiertos con la sangre de sus víctimas y los cadáveres de los abolicionistas sean tan numerosos en el territorio como para generar enfermedades, no nos desviaremos de nuestro propósito". [107] Brown estaba indignado tanto por la violencia de las fuerzas proesclavistas como por lo que vio como una respuesta débil y cobarde por parte de los partidarios antiesclavistas y los colonos del Estado Libre, a quienes describió como "cobardes, o algo peor". [108]
La masacre de Pottawatomie ocurrió durante la noche del 24 de mayo y la mañana del 25 de mayo de 1856. Bajo la supervisión de Brown, sus hijos y otros colonos abolicionistas secuestraron y asesinaron a cinco colonos "cazadores de esclavos profesionales y militantes esclavistas". [109] La masacre fue la mecha que arrojó la pólvora que precipitó el período más sangriento en la historia del "Kansas sangrante", un período de tres meses de incursiones y batallas en represalia en el que murieron 29 personas. [101]
Henry Clay Pate , que participó en el saqueo de Lawrence, fue nombrado durante o poco antes de la toma de posesión como alguacil adjunto de los Estados Unidos. [110] Al enterarse de las noticias sobre las acciones de John Brown en la masacre de Pottawatomie , Pate partió con una banda de treinta hombres para cazar a Brown. [111] Durante la caza de Brown, dos de sus hijos (Jason y John Junior ) fueron capturados (ya sea por Pate o por otro alguacil), acusados de asesinato y encadenados. [110] [111] Brown y la milicia del estado libre se reunieron para enfrentarse a Pate. Dos de los hombres de Pate fueron capturados, lo que llevó al conflicto el 2 de junio. [112]
En la batalla de Black Jack del 2 de junio de 1856, John Brown, nueve de sus seguidores y 20 hombres locales defendieron con éxito un asentamiento del Estado Libre en Palmyra, Kansas , contra un ataque de Henry Clay Pate . Pate y 22 de sus hombres fueron hechos prisioneros. [113]
En agosto, una compañía de más de 300 habitantes de Missouri bajo el mando del general John W. Reid cruzó a Kansas y se dirigió hacia Osawatomie , con la intención de destruir los asentamientos del Estado Libre allí y luego marchar sobre Topeka y Lawrence . [114] En la mañana del 30 de agosto de 1856, dispararon y mataron al hijo de Brown, Frederick, y a su vecino David Garrison en las afueras de Osawatomie. Brown, superado en número más de siete a uno, dispuso a sus 38 hombres detrás de las defensas naturales a lo largo del camino. Disparando desde la cubierta, lograron matar al menos a 20 de los hombres de Reid e hirieron a 40 más. [115] Reid se reagrupó, ordenando a sus hombres que desmontaran y cargaran hacia el bosque. El pequeño grupo de Brown se dispersó y huyó a través del río Marais des Cygnes . Uno de los hombres de Brown murió durante la retirada y cuatro fueron capturados. Mientras Brown y sus hombres supervivientes se escondían en los bosques cercanos, los habitantes de Missouri saquearon y quemaron Osawatomie. Aunque fueron derrotados, la valentía y la astucia militar de Brown frente a las abrumadoras adversidades le valieron la atención nacional y lo convirtieron en un héroe para muchos abolicionistas del Norte. [116]
El 7 de septiembre, Brown entró en Lawrence para reunirse con los líderes del Estado Libre y ayudar a fortificarse contra un temido asalto. Al menos 2.700 habitantes de Missouri, partidarios de la esclavitud, estaban invadiendo nuevamente Kansas. El 14 de septiembre, se enfrentaron cerca de Lawrence. Brown se preparó para la batalla, pero se evitó una violencia grave cuando el nuevo gobernador de Kansas, John W. Geary , ordenó a las partes en conflicto que se desarmaran y se disolvieran, y ofreció clemencia a los ex combatientes de ambos bandos. [117]
Brown se había vuelto infame y se emitieron órdenes federales de arresto en su contra debido a sus acciones en Kansas. Se volvió cuidadoso con la forma en que viajaba y con quién se quedaba a lo largo del país. [118]
Los planes de Brown para un ataque importante contra la esclavitud estadounidense comenzaron mucho antes de la incursión. Según su esposa Mary, entrevistada mientras su esposo esperaba su ejecución, Brown había estado planeando el ataque durante 20 años. [119] Frederick Douglass señaló que hizo los planes antes de luchar en Kansas. [120] Por ejemplo, pasó los años entre 1842 y 1849 arreglando sus asuntos comerciales, trasladando a su familia a la comunidad negra de Timbuctoo, Nueva York , y organizando en su propia mente una incursión antiesclavista que asestaría un golpe significativo contra todo el sistema esclavista, expulsando a los esclavos de las plantaciones del Sur. [121]
Según su primer biógrafo , James Redpath , "durante treinta años, acarició en secreto la idea de ser el líder de una insurrección servil: el Moisés americano, predestinado por la Omnipotencia para conducir a las naciones serviles de nuestros Estados del Sur a la libertad". [122] Un conocido dijo: "Como Moisés fue levantado y elegido por Dios para liberar a los Hijos de Israel de la esclavitud egipcia, ... él estaba... plenamente convencido en su propia mente de que iba a ser el instrumento en las manos de Dios para efectuar la emancipación de los esclavos". [123]
Brown dijo que,
Unos cuantos hombres que tienen razón y saben que tienen razón pueden derrocar a un rey poderoso. Cincuenta o veinte hombres en los Alleghenies acabarían con la esclavitud en dos años. [124]
Brown mantuvo sus planes en secreto, incluido el cuidado que tuvo de no compartirlos con sus hombres, según Jeremiah Anderson, uno de los participantes en la incursión. [125] Su hijo Owen , el único que sobrevivió de los tres hijos de Brown que participaron, dijo en 1873 que no creía que su padre hubiera escrito todo el plan. [126] Discutió sus planes extensamente, durante más de un día, con Frederick Douglass, tratando sin éxito de persuadir a Douglass, un líder negro, para que lo acompañara a Harpers Ferry (que Douglass pensó que era una misión suicida que no podía tener éxito). [127]
Para conseguir respaldo financiero y apoyo político para el asalto a Harpers Ferry, Brown pasó la mayor parte de 1857 reuniéndose con abolicionistas en Massachusetts, Nueva York y Connecticut. [128] Inicialmente, Brown regresó a Springfield, donde recibió contribuciones y también una carta de recomendación de un comerciante prominente y rico, George Walker. Walker era el cuñado de Franklin Benjamin Sanborn , el secretario del Comité Estatal de Massachusetts-Kansas , quien presentó a Brown a varios abolicionistas influyentes en el área de Boston en enero de 1857. [88] [129] Amos Adams Lawrence , un destacado comerciante de Boston, le dio en secreto a Brown una gran cantidad de dinero en efectivo. [130] William Lloyd Garrison , Thomas Wentworth Higginson , Theodore Parker y George Luther Stearns , y Samuel Gridley Howe también apoyaron a Brown, [130] aunque Garrison, un pacifista, no estaba de acuerdo con la necesidad de usar la violencia para terminar con la esclavitud. [131]
La mayor parte del dinero para la redada provino de los " Secret Six ", [128] [132] Franklin B. Sanborn , Samuel G. Howe MD, el empresario George L. Stearns , el magnate inmobiliario Gerrit Smith , el ministro trascendentalista y reformista de la iglesia unitaria Theodore Parker y el ministro unitario Thomas Wentworth Higginson . [128] Investigaciones recientes también han destacado la contribución sustancial de Mary Ellen Pleasant , una empresaria y abolicionista afroamericana, que donó $30,000 (equivalentes a $981,000 en 2023) a la causa. [133]
En Boston, conoció a Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson . [131] Incluso con los Seis Secretos y otros contribuyentes, Brown no había reunido todo el dinero necesario para financiar la redada. Escribió un llamamiento, Old Browns Farewell , a los abolicionistas del este con cierto éxito. [131]
En diciembre de 1857, una legislatura simulada antiesclavista, organizada por Brown, se reunió en Springdale, Iowa . [134] En varios de los viajes de Brown a través de Iowa, predicó en Hitchcock House , una parada del ferrocarril subterráneo en Lewis, Iowa . [135]
Con una victoria del estado libre en las elecciones de octubre, Kansas estaba tranquilo. Brown hizo que sus hombres regresaran a Iowa, donde les contó detalles de su plan en Virginia. [136] En enero de 1858, Brown dejó a sus hombres en Springdale, Iowa , y partió para visitar a Frederick Douglass en Rochester, Nueva York . Allí discutió sus planes con Douglass y reconsideró las críticas de Forbes. [137] Brown escribió una Constitución Provisional que crearía un gobierno para un nuevo estado en la región de su invasión. Luego viajó a Peterboro, Nueva York , y Boston para discutir asuntos con los Seis Secretos. En cartas a ellos, indicó que, junto con los reclutas, iría al sur equipado con armas para hacer "trabajo de Kansas". [138] Mientras estaba en Boston haciendo preparativos secretos para su operación en Harper's Ferry, estaba recaudando dinero para armas que se fabricaban en Connecticut. El capellán abolicionista Photius Fisk le dio una donación considerable y obtuvo su autógrafo que luego entregó a la Sociedad Histórica de Kansas . [139]
Brown comenzó a llevar barba, "para cambiar su apariencia habitual". [140]
El Comité de Massachusetts se comprometió a proporcionar 200 fusiles Sharps y municiones, que se encontraban almacenados en Tabor, Iowa . Los fusiles estaban destinados originalmente a ser utilizados por los habitantes de Kansas que luchaban por la independencia. Tras una negociación entre los funcionarios del Comité de Massachusetts y Kansas y el Comité Nacional, los fusiles fueron transferidos al Comité de Massachusetts para su uso en la incursión de Harpers Ferry. [141] Horatio N. Rust, un amigo de Brown, ayudó a adquirir 1.000 picas para la rebelión de esclavos prevista. [142]
Se compraron armas y se enviaron a Kennedy Farmhouse en Sharpsburg, Maryland , donde se almacenaron. [143] El plan de Brown era hacer uso de armas, municiones y otros equipos militares almacenados en la armería, el arsenal y la fábrica de rifles en Harpers Ferry. [144] Se estima que había 100.000 mosquetes y rifles en el complejo de armería y arsenal en ese momento. [145]
Las armas más sofisticadas, como los rifles y pistolas Sharps, debían ser utilizadas por oficiales blancos y negros. El resto de los combatientes utilizarían picas con forma de lanza, escopetas y mosquetes . [146]
Brown y 12 de sus seguidores, incluido su hijo Owen , viajaron a Chatham , Ontario, donde convocó el 10 de mayo una Convención Constitucional . [147] La convención, con varias docenas de delegados, incluido su amigo James Madison Bell , se organizó con la ayuda del Dr. Martin Delany . [148] Un tercio de los 6000 residentes de Chatham eran esclavos fugitivos, y fue aquí donde Brown conoció a Harriet Tubman , quien lo ayudó a reclutar. [149] Los 34 negros y 12 blancos de la convención adoptaron la Constitución Provisional de Brown . Brown había utilizado durante mucho tiempo la terminología del Paso Subterráneo desde fines de la década de 1840, por lo que es posible que Delany combinara las declaraciones de Brown a lo largo de los años. Independientemente, Brown fue elegido comandante en jefe y nombró a John Henrie Kagi su "Secretario de Guerra". Richard Realf fue nombrado "Secretario de Estado". El élder Monroe, un ministro negro, actuaría como presidente hasta que se eligiera a otro. AM Chapman era el vicepresidente interino y Delany, el secretario correspondiente. En 1859 se redactó la "Declaración de la Libertad por los Representantes de la Población Esclava de los Estados Unidos de América". [150] [151]
Mientras estaba en la ciudad de Nueva York, Brown conoció a Hugh Forbes, un mercenario inglés que tenía experiencia como estratega militar en la lucha con Giuseppe Garibaldi . Preocupado por la estrategia de Brown, Forbes socavó y retrasó los planes para la incursión. [152]
Aunque casi todos los delegados firmaron la constitución, pocos se ofrecieron como voluntarios para unirse a las fuerzas de Brown, aunque nunca quedará claro cuántos expatriados canadienses realmente tenían la intención de unirse a Brown debido a una "filtración de seguridad" posterior que desbarató los planes para la incursión, creando una pausa en la que Brown perdió contacto con muchos de los líderes canadienses. Esta crisis se produjo cuando Hugh Forbes, el mercenario de Brown, intentó exponer los planes al senador de Massachusetts Henry Wilson y otros. Los Seis Secretos temían que sus nombres se hicieran públicos. Howe y Higginson no querían demoras en el progreso de Brown, mientras que Parker, Stearns, Smith y Sanborn insistieron en el aplazamiento. Stearns y Smith eran las principales fuentes de fondos, y sus palabras tenían más peso. Para despistar a Forbes e invalidar sus afirmaciones, Brown regresó a Kansas en junio y permaneció en esa zona durante seis meses. Allí unió fuerzas con James Montgomery , que lideraba las incursiones en Missouri.
El 20 de diciembre, Brown dirigió su propia incursión , en la que liberó a 11 esclavos, tomó prisioneros a dos hombres blancos y saqueó caballos y carros. El gobernador de Misuri anunció una recompensa de 3000 dólares (equivalentes a 101 733 dólares en 2023) por su captura. El 20 de enero de 1859, se embarcó en un largo viaje para llevar a los esclavos liberados a Detroit y luego en un ferry a Canadá. Mientras pasaba por Chicago, Brown se reunió con los abolicionistas Allan Pinkerton , John Jones y Henry O. Wagoner, quienes organizaron y recaudaron la tarifa para el pasaje a Detroit [153] y compraron suministros para Brown. La esposa de Jones y compañera abolicionista, Mary Jane Richardson Jones , proporcionó ropa nueva para Brown y sus hombres, incluido el atuendo con el que Brown fue ahorcado seis meses después. [154] [155] El 12 de marzo de 1859, Brown se reunió con Frederick Douglass y los abolicionistas de Detroit George DeBaptiste , William Lambert y otros en la casa de William Webb en Detroit para discutir la emancipación. [156] DeBaptiste propuso que los conspiradores volaran algunas de las iglesias más grandes del Sur. La sugerencia fue rechazada por Brown, quien sintió que la humanidad excluía tal derramamiento de sangre innecesario. [157]
En el transcurso de los meses siguientes, viajó nuevamente por Ohio, Nueva York, Connecticut y Massachusetts para conseguir más apoyo para la causa. El 9 de mayo, dio una conferencia en Concord, Massachusetts , a la que asistieron Amos Bronson Alcott , Emerson y Thoreau. Brown hizo un reconocimiento con los Seis Secretos. [158]
Cuando empezó a reclutar partidarios para un ataque contra los esclavistas, a Brown se le unió Harriet Tubman , "General Tubman", como la llamaba. [159] Su conocimiento de las redes de apoyo y los recursos en los estados fronterizos de Pensilvania, Maryland y Delaware fue invaluable para Brown y sus planificadores. [160] También recaudó fondos para Brown. [161]
Algunos abolicionistas, entre ellos Frederick Douglass y William Lloyd Garrison , se opusieron a sus tácticas, pero Brown soñaba con luchar para crear un nuevo estado para los esclavos liberados e hizo preparativos para la acción militar. Creía que, después de iniciar la primera batalla, los esclavos se levantarían y llevarían a cabo una rebelión en todo el Sur. [160]
Los hombres que lucharon con Brown en Kansas se reunieron en Springdale, Iowa , un asentamiento cuáquero, alrededor de enero de 1858, para prepararse para ejecutar el plan de Brown en Virginia. [162]
En junio, Brown hizo su última visita a su familia en North Elba antes de partir hacia Harpers Ferry. Pasó una noche en el camino a Hagerstown, Maryland , en el Washington House, en West Washington Street. El 30 de junio de 1859, el hotel tenía al menos 25 huéspedes, incluidos I. Smith and Sons, Oliver Smith y Owen Smith, y Jeremiah Anderson, todos de Nueva York. De los papeles encontrados en la Kennedy Farmhouse después de la redada, se sabe que Brown le escribió a Kagi que se registraría en un hotel como I. Smith and Sons. [158]
Los hombres que se prepararon para la redada en Kennedy Farmhouse y participaron en la redada con Brown incluían dos grupos de hombres:
Estaban en Kennedy Farmhouse , a cuatro o cinco millas de Harpers Ferry. La hija y la nuera de Brown, Anne y Martha, la esposa de Oliver, prepararon la comida y cuidaron la casa para los hombres desde agosto y durante todo el mes de septiembre. [143]
Brown dirigió sus fuerzas hacia Harper Ferry la noche del 16 de octubre de 1859. [178] El objetivo era tomar la armería, el arsenal, la ciudad y luego la fábrica de rifles. Luego, querían liberar a todos los esclavos en Harpers Ferry. [179] Después de eso, se moverían hacia el sur con aquellas personas recién liberadas que quisieran unirse a la lucha para liberar a otras personas esclavizadas. [180] Brown les dijo a sus hombres que tomaran prisioneros a quienes los desobedecieran y que lucharan solo en defensa propia. [181]
Al principio no encontraron resistencia al entrar en la ciudad. Los asaltantes de John Brown cortaron los cables del telégrafo y capturaron fácilmente la armería, que estaba siendo defendida por un solo vigilante. A continuación, capturaron a los rehenes de las granjas cercanas, incluido el coronel Lewis Washington , sobrino nieto de George Washington . También difundieron la noticia a los esclavos locales de que su liberación estaba al alcance de la mano. [182]
Cuando un tren de la línea Baltimore and Ohio Railroad que iba en dirección este se acercó a la ciudad, Brown lo retuvo y luego, inexplicablemente, le permitió continuar su camino. En la siguiente estación donde todavía funcionaba el telégrafo, el conductor envió un telegrama a la sede de la B&O en Baltimore . La línea ferroviaria envió telegramas al presidente Buchanan y al gobernador de Virginia, Henry A. Wise . [183]
En la mañana del 18 de octubre, la casa de máquinas, más tarde conocida como el Fuerte John Brown , fue rodeada por una compañía de marines estadounidenses bajo el mando del primer teniente Israel Greene , USMC, con el coronel Robert E. Lee del Ejército de los Estados Unidos al mando general. [184]
El primer teniente del ejército JEB Stuart se acercó a la sala de máquinas para detener a Brown y les dijo a los asaltantes que les perdonarían la vida si se rendían. Brown se negó y dijo: "No, prefiero morir aquí". Stuart dio entonces una señal y los marines utilizaron mazos y un ariete improvisado para derribar la puerta de la sala de máquinas. El teniente Israel Greene acorraló a Brown y lo golpeó varias veces, hiriéndole la cabeza. En tres minutos, Brown y los supervivientes estaban prisioneros. [185]
En total, los hombres de Brown mataron a cuatro habitantes de la ciudad y a un marine. Diez personas resultaron heridas, una de las cuales era un marine. [186] Cuatro de los hombres de Brown no fueron capturados, el resto murió durante la incursión o fueron capturados y ejecutados. [163] Entre los asaltantes asesinados se encontraban John Henry Kagi , Lewis Sheridan Leary y Dangerfield Newby ; entre los ahorcados, además de Brown, se encontraban John Copeland , Edwin Coppock , Aaron Stevens y Shields Green . [187] [188] La mayoría de las personas esclavizadas fueron devueltas a sus dueños, y algunas pudieron escapar de la captura. Un hombre llamado Phil fue capturado con Brown, y un hombre llamado Jim se ahogó en el Shenandoah. [189]
Brown y los demás capturados fueron retenidos en la oficina de la armería. El 18 de octubre de 1859, el gobernador de Virginia Henry A. Wise , el senador de Virginia James M. Mason y el representante Clement Vallandigham de Ohio llegaron a Harpers Ferry. Brown admitió que no recibió el apoyo que esperaba de los blancos y los negros. El interrogatorio duró varias horas. [190]
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Brown fue acusado de traición y juzgado en un tribunal estatal de Virginia a petición del gobernador Wise. Por consiguiente, se lo acusó de traición contra Virginia. [191] El presidente Buchanan no se opuso. [192]
La respuesta que se dio en 1859 fue más política que jurídica. El presidente de los Estados Unidos y el gobernador de Virginia decidieron que Brown sería juzgado en Virginia por traición a la Mancomunidad de Virginia, y fue allí donde fue juzgado. Esta decisión hizo que Virginia, y no los Estados Unidos, asumiera el papel de soberano ofendido y contribuyó incalculablemente a ampliar el abismo entre el Norte y el Sur. John Brown fue condenado no como enemigo del pueblo estadounidense, sino como enemigo de Virginia y, por extensión lógica, de los esclavistas del Sur.
— Brian McGinty, autor de El juicio de John Brown [193]
Brown fue juzgado junto con sus hombres que habían sobrevivido a la redada y no habían escapado —Copeland, Coppoc, Green y Stevens— por cargos de asesinato, "conspiración para fomentar una insurrección de esclavos" y traición, a partir del 26 de octubre . [194]
El 2 de noviembre, después de un juicio que duró una semana en Charles Town, la sede del condado de Jefferson, [195] [196] y 45 minutos de deliberación, el jurado declaró a Brown culpable de los tres cargos. [196] Fue sentenciado a ser ahorcado en público el 2 de diciembre . [196] Fue la primera persona ejecutada por traición en la historia de los Estados Unidos. [11] [12]
El proceso atrajo a periodistas que pudieron enviar sus artículos a través del nuevo telégrafo , que fueron reproducidos en numerosos periódicos. Fue el primer proceso en Estados Unidos que fue reportado a nivel nacional. [197]
Antes de su condena, a los periodistas no se les permitió el acceso a Brown, ya que el juez y Andrew Hunter temían que sus declaraciones, si se publicaban rápidamente, exacerbarían las tensiones, especialmente entre los esclavos. Esto frustró mucho a Brown, ya que declaró que quería hacer una declaración completa de sus motivos e intenciones a través de la prensa. [198] Una vez que fue condenado, se levantó la restricción y, contento por la publicidad, habló con los periodistas y con cualquier otra persona que quisiera verlo, excepto el clero proesclavista. [71] Brown recibió más cartas que nunca en su vida. Escribía respuestas constantemente, cientos de cartas elocuentes, a menudo publicadas en periódicos. [199]
Hubo planes bien documentados y específicos para rescatar a Brown, como escribió el gobernador de Virginia Henry A. Wise al presidente Buchanan . Durante las semanas que Brown y seis de sus colaboradores estuvieron en la cárcel del condado de Jefferson en Charles Town, la ciudad se llenó de varios tipos de tropas y milicianos, cientos y a veces miles de ellos. Los viajes de Brown desde la cárcel hasta el palacio de justicia y de regreso, y especialmente el corto viaje desde la cárcel hasta la horca, estaban fuertemente vigilados. Wise detuvo todo el transporte no militar en el ferrocarril de Winchester y Potomac (desde Maryland hacia el sur a través de Harpers Ferry hasta Charles Town y Winchester), desde el día anterior hasta el día posterior a la ejecución. El condado de Jefferson estaba bajo la ley marcial , [200] y las órdenes militares en Charles Town para el día de la ejecución tenían 14 puntos. [201]
Sin embargo, Brown dijo varias veces que no quería ser rescatado. Rechazó la ayuda de Silas Soule , un amigo de Kansas que se infiltró en la cárcel del condado de Jefferson un día tras ser arrestado por una pelea de borrachos y se ofreció a sacarlo de allí durante la noche y huir hacia el norte, al estado de Nueva York y posiblemente a Canadá. Brown le dijo a Silas que, a los 59 años, era demasiado viejo para vivir una vida huyendo de las autoridades federales como fugitivo y quería aceptar su ejecución como mártir de la causa abolicionista. Como Brown escribió a su esposa e hijos desde la cárcel, creía que su "sangre hará mucho más por promover la causa que me he esforzado fervientemente por promover, que todo lo que he hecho en mi vida anterior". [202] "Valgo inconcebiblemente más para ser colgado que para cualquier otro propósito". [203]
Victor Hugo , desde su exilio en Guernsey , intentó obtener el indulto para John Brown: envió una carta abierta que fue publicada por la prensa de ambos lados del Atlántico. Este texto, escrito en Hauteville House el 2 de diciembre de 1859, advertía de una posible guerra civil:
Políticamente hablando, el asesinato de John Brown sería un pecado incorregible. Crearía en la Unión una fisura latente que a la larga la dislocaría. La agonía de Brown podría quizás consolidar la esclavitud en Virginia, pero ciertamente sacudiría toda la democracia americana. Salvas tu vergüenza, pero matas tu gloria. Moralmente hablando, parece que una parte de la luz humana se apagaría, que la noción misma de justicia e injusticia se escondería en la oscuridad, el día en que se vería el asesinato de la Emancipación por la propia Libertad.
La carta fue publicada inicialmente en el London News [ dudoso – discutir ] y fue ampliamente reimpresa. Después de la ejecución de Brown, Hugo escribió varias cartas adicionales sobre Brown y la causa abolicionista. [204]
Los abolicionistas de Estados Unidos vieron los escritos de Hugo como una prueba del apoyo internacional a la causa antiesclavista. El comentario sobre Brown que más difusión tuvo en América desde Europa fue un panfleto de 1861, John Brown par Victor Hugo , que incluía una breve biografía y reimprimía dos cartas de Hugo, incluida la del 9 de diciembre de 1859. El frontispicio del panfleto era un grabado de un hombre ahorcado realizado por Hugo que se asoció ampliamente con la ejecución. [205]
El 1 de diciembre de 1859, Mary Ann Brown, que se había mantenido alejada de la prisión debido a la preocupación de Brown por su seguridad, visitó a su marido durante varias horas con permiso del gobernador Wise. [206]
El día de su ejecución, el 2 de diciembre, [207] Brown leyó su Biblia y escribió una última carta a su esposa, que incluía el testamento que había escrito el día anterior, [208] [206] [209] mientras se celebraban grandes reuniones en muchas ciudades del noreste. En muchos de los casos, "los negros fueron los principales protagonistas de la agitación". [207]
Brown era un hombre culto y sabía que las últimas palabras de las personas prominentes son valiosas. Esa mañana, Brown escribió y le dio a su carcelero Avis las palabras con las que quería que lo recordaran:
Yo, John Brown, estoy ahora completamente seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con sangre. Me había lisonjeado en vano, como ahora pienso, pensando que podría hacerse sin mucho derramamiento de sangre. [210]
A las 11:00 am, Brown cabalgó, sentado en su ataúd en un carro de muebles, desde la cárcel del condado a través de una multitud de 2.000 soldados hasta un pequeño campo a unas pocas cuadras de distancia, donde estaba la horca. [208] Los militares, preparados para un ataque, se alinearon en la plaza donde Brown iba a ser ahorcado, con "la mayor variedad de fuerzas disciplinadas jamás vista en Virginia", según el Mayor Preston. [206] Entre los soldados de la multitud estaban el futuro general confederado Stonewall Jackson y John Wilkes Booth (este último tomó prestado un uniforme de milicia para poder ser admitido a la ejecución). [208]
Brown, que no quería tener un ministro con él, mostró "la más completa intrepidez e insensibilidad ante el peligro y la muerte" mientras caminaba hacia la horca. [206] Brown fue ahorcado a las 11:15 am y fue declarado muerto 35 minutos después por el forense. [211]
El poeta Walt Whitman , en El año de los meteoritos , describió haber visto la ejecución. [212]
El deseo de Brown, tal como se lo comunicó al carcelero de Charles Town, era que su cuerpo fuera quemado, "las cenizas en una urna" y que sus hijos muertos fueran desenterrados y tratados de la misma manera. [213] [214] Quería que su epitafio fuera:
- He peleado una buena batalla.
- He terminado mi curso.
- He guardado la fe. [2 Timoteo 4:7] [215]
Sin embargo, según el sheriff del condado de Jefferson, la ley de Virginia no permitía la quema de cadáveres, y la señora Brown no lo quería. El cuerpo de Brown fue colocado en un ataúd de madera con la soga todavía alrededor de su cuello, y luego el ataúd fue colocado en un tren para llevarlo desde Virginia a la propiedad de su familia en North Elba, Nueva York, para su entierro. [216]
Su cuerpo necesitaba ser preparado para el entierro; esto se suponía que tendría lugar en Filadelfia. Había muchos estudiantes y profesores de medicina sureños proesclavistas en Filadelfia y, como resultado directo, abandonaron la ciudad en masa el 21 de diciembre de 1859, rumbo a las escuelas de medicina del sur, para nunca regresar. Cuando el cuerpo de Mary y su esposo llegó el 3 de diciembre, el alcalde de Filadelfia, Alexander Henry, recibió al tren, con muchos policías, y dijo que el orden público no se podría mantener si el ataúd permanecía en Filadelfia. De hecho, "hizo un ataúd falso, cubierto de flores y banderas [,] que fue levantado cuidadosamente del vagón"; la multitud siguió el ataúd falso. El ataúd genuino fue enviado inmediatamente. [217] [218] Fue transportado a través de lugares especiales para Brown durante su vida. Su cadáver fue transportado a través de Troy, Nueva York , Rutland, Vermont y a través del lago Champlain en barco. Su cadáver llegó a la granja Brown en North Elba, Nueva York. [219] El cuerpo de Brown fue lavado, vestido y colocado, con dificultad, en un ataúd de nogal de 1,78 m (5 pies y 10 pulgadas) en Nueva York. [220] Fue enterrado el 8 de diciembre de 1859. [221] El reverendo abolicionista Joshua Young pronunció una oración y hablaron James Miller McKim y Wendell Phillips . [219] [221]
En el Norte se llevaron a cabo grandes reuniones conmemorativas, sonaron las campanas de las iglesias, se dispararon pequeños cañones y escritores famosos como Emerson y Thoreau se unieron a muchos norteños para elogiar a Brown. [222]
El 4 de julio de 1860, la familia y los admiradores de Brown se reunieron en su granja para un homenaje. Esta fue la última vez que los miembros supervivientes de la familia de Brown se reunieron. La granja se vendió, a excepción del terreno del cementerio. En 1882, John Jr. , Owen , Jason y Ruth, viuda de Henry Thompson, vivían en Ohio; su esposa y sus dos hijas solteras en California. [223] En 1886, Owen, Jason y Ruth vivían cerca de Pasadena, California , donde fueron homenajeados en un desfile. [224]
El 14 de diciembre de 1859, el Senado de los Estados Unidos nombró un comité bipartidista para investigar la incursión de Harpers Ferry y determinar si algún ciudadano había aportado armas, municiones o dinero a los hombres de John Brown. Los demócratas intentaron implicar a los republicanos en la incursión; los republicanos trataron de desvincularse de Brown y sus actos. [225] [226]
El comité del Senado escuchó el testimonio de 32 testigos, entre ellos Liam Dodson, uno de los abolicionistas supervivientes. El informe, redactado por el presidente James Murray Mason , un demócrata proesclavista de Virginia, se publicó en junio de 1860. No encontró pruebas directas de una conspiración, pero dio a entender que la incursión fue resultado de doctrinas republicanas. [226] Los dos republicanos del comité publicaron un informe minoritario , pero aparentemente estaban más preocupados por negar la culpabilidad de Northern que por aclarar la naturaleza de los esfuerzos de Brown. Republicanos como Abraham Lincoln rechazaron cualquier conexión con la incursión, calificando a Brown de "loco". [227]
La investigación se llevó a cabo en un ambiente tenso en ambas cámaras del Congreso. Un senador escribió a su esposa que "los miembros de ambos lados están armados en su mayoría con armas letales y se dice que los amigos de cada uno están armados en las galerías". Después de un acalorado intercambio de insultos, un ciudadano de Mississippi atacó a Thaddeus Stevens de Pensilvania con un cuchillo Bowie en la Cámara de Representantes. Los amigos de Stevens evitaron una pelea. [228]
El comité del Senado fue muy cauteloso en sus preguntas a dos de los partidarios de Brown, Samuel Howe y George Stearns , por temor a avivar la violencia. Howe y Stearns dijeron más tarde que las preguntas se formularon de una manera que les permitió dar respuestas honestas sin implicarse. [228] El historiador de la Guerra Civil James M. McPherson afirmó que "un historiador que lea su testimonio, sin embargo, estará convencido de que dijeron varias falsedades". [229]
La incursión de John Brown en Harpers Ferry fue uno de los últimos de una serie de eventos que llevaron a la Guerra Civil estadounidense . [230] Los propietarios de esclavos del Sur, al escuchar los informes iniciales de que cientos de abolicionistas estaban involucrados, se sintieron aliviados de que el esfuerzo fuera tan pequeño, pero temieron que otros abolicionistas emularían a Brown e intentarían liderar rebeliones de esclavos. [231] El futuro presidente confederado Jefferson Davis temía "miles de John Browns". [232] Por lo tanto, el Sur reorganizó el decrépito sistema de milicias. Estas milicias, bien establecidas en 1861, se convirtieron en un ejército confederado listo para usar , lo que hizo que el Sur estuviera mejor preparado para la guerra. [233]
Los demócratas del Sur afirmaron que la incursión de Brown era una consecuencia inevitable de la plataforma política de lo que invariablemente llamaban "el Partido Republicano Negro". En vista de las próximas elecciones de noviembre de 1860, los republicanos intentaron distanciarse lo más posible de Brown, condenando la incursión y desestimando a su líder como un fanático demente. Como explica un historiador, Brown tuvo éxito en polarizar la política: "La incursión de Brown tuvo un éxito brillante. Abrió una brecha en la ya incierta y frágil coalición entre la oposición y los republicanos y ayudó a intensificar la polarización seccional que pronto desgarró al Partido Demócrata y a la Unión". [233]
Muchos abolicionistas del Norte consideraban a Brown un mártir, sacrificado por los pecados de la nación. Inmediatamente después de la incursión, William Lloyd Garrison publicó una columna en The Liberator , en la que juzgaba la incursión de Brown como "bien intencionada pero tristemente equivocada" y "salvaje e inútil". [234] Sin embargo, defendió el carácter de Brown de los detractores de la prensa del Norte y del Sur y argumentó que quienes apoyaban los principios de la Revolución Americana no podían oponerse de manera consistente a la incursión de Brown. El día en que Brown fue ahorcado, Garrison reiteró el punto en Boston: "Independientemente de cuándo comiencen, no puedo sino desear éxito a todas las insurrecciones de esclavos". [235]
Frederick Douglass creía que el "celo de Brown por la causa de mi raza era mucho mayor que el mío: era como el sol ardiente ante mi vela encendida: el mío estaba limitado por el tiempo, el suyo se extendía hasta las costas ilimitadas de la eternidad. Yo podía vivir por el esclavo, pero él podía morir por él". [236]
Entre 1859 y el asesinato de Lincoln en 1865, Brown fue el estadounidense más famoso: emblema del Norte, como dijo Wendell Phillips , [237] y traidor del Sur. Según Frederick Douglass , "Estuvo con las tropas durante esa guerra, se le vio en cada fogata y nuestros muchachos avanzaron hacia la victoria y la libertad, sincronizando sus pies con los majestuosos pasos del viejo John Brown mientras su alma seguía marchando". [238] Douglass lo llamó "un anciano valiente y glorioso... La historia no tiene mejor ilustración de la benevolencia pura y desinteresada". [239]
Otros líderes negros de la época —Martin Delany , Henry Highland Garnet , Harriet Tubman— también conocían y respetaban a Brown. "Tubman pensaba que Brown era el hombre blanco más grande que jamás haya vivido", [240] y ella dijo más tarde que él hizo más por los negros estadounidenses que Lincoln. [241]
Los negocios negros en todo el Norte cerraron el día de su ejecución. [242] Las campanas de las iglesias sonaron en todo el Norte. [12] En respuesta a la sentencia de muerte, Ralph Waldo Emerson comentó que "[John Brown] hará que la horca sea gloriosa como la cruz". [243] En 1863, Julia Ward Howe escribió el himno popular Battle Hymn of the Republic con la melodía del cuerpo de John Brown , que incluía una línea "Como murió para hacer santos a los hombres, muramos para hacer libres a los hombres", comparando el sacrificio de Brown con el de Jesucristo. [12]
Lincoln pensó que Brown había “demostrado un gran coraje y un altruismo poco común”. Pero, al igual que la mayoría de los estadounidenses de la época, Lincoln creía que Brown había ido demasiado lejos. “El viejo John Brown acaba de ser ejecutado por traición al estado. No podemos objetar”, razonó Lincoln, “aunque él estuvo de acuerdo con nosotros en pensar que la esclavitud era un error.
Según WEB Du Bois en su biografía de 1909, John Brown ... La incursión de Brown fue como "una gran luz blanca, un brillo inquebrantable, inquebrantable, cegador por su brillo que todo lo ve, convirtiendo al mundo entero simplemente en luz y oscuridad, en algo correcto e incorrecto". [244]
Según su amigo y financiero, el rico abolicionista Gerrit Smith , "si me pidieran que señalara al hombre de todo este mundo que considero más verdaderamente cristiano, señalaría a John Brown". [245] [246]
Los escritores siguen debatiendo vigorosamente la personalidad, la cordura, las motivaciones, la moralidad y la relación de Brown con el abolicionismo. [15] Una vez que terminó la era de la Reconstrucción , con el país distanciándose de la causa antiesclavista y la ley marcial impuesta en el Sur, la visión histórica de Brown cambió. El historiador James Loewen revisó los libros de texto de historia estadounidense anteriores a 1995 y señaló que hasta aproximadamente 1890, los historiadores consideraban que Brown estaba perfectamente cuerdo, pero desde aproximadamente 1890 hasta 1970, generalmente se lo retrató como loco. [247] Oswald Garrison Villard , nieto del abolicionista William Lloyd Garrison , escribió una biografía favorable de Brown en 1910, aunque también agregó leña al fuego anti-Brown al criticarlo como un loco confuso, combativo, torpe y homicida. [15] [248] El propio Villard era un pacifista y admiraba a Brown en muchos aspectos, pero su interpretación de los hechos proporcionó un paradigma para los escritores posteriores que se oponían a Brown. De manera similar, un libro de texto de 1923 afirmaba: "Cuanto más nos alejamos de la excitación de 1859, más dispuestos estamos a considerar a este hombre extraordinario víctima de delirios mentales". [249] En 1978, el historiador de la Universidad de Nueva York Albert Fried concluyó que los historiadores que retrataban a Brown como una figura disfuncional "en realidad me están informando de sus predilecciones, su juicio del acontecimiento histórico, su identificación con los moderados y su oposición a los 'extremistas'". [250] Esta visión de Brown ha llegado a prevalecer en los escritos académicos y en el periodismo. El biógrafo Louis DeCaro Jr. escribió en 2007: "no hay consenso sobre la imparcialidad con respecto a Brown ni en la academia ni en los medios de comunicación". [251] El biógrafo Stephen B. Oates ha descrito a Brown como "difamado por ser un soñador demente... (pero) de hecho uno de los seres humanos más perceptivos de su generación". [252]
Some writers describe Brown as a monomaniacal zealot, others as a hero. In 1931, the United Daughters of the Confederacy and Sons of Confederate Veterans erected a counter-monument, to Heyward Shepherd, a free black man who was the first fatality of the Harpers Ferry raid, claiming without evidence that he was a "representative of Negroes of the neighborhood, who would not take part".[253] By the mid-20th century, some scholars were fairly convinced that Brown was a fanatic and killer, while some African Americans sustained a positive view of him.[254] According to Stephen Oates, "unlike most Americans at his time, he had no racism. He treated blacks equally. ...He was a success, a tremendous success because he was a catalyst of the Civil War. He didn't cause it but he set fire to the fuse that led to the blow up."[255] Journalist Richard Owen Boyer considered Brown "an American who gave his life that millions of other Americans might be free", and others held similarly positive views.[256][257][258]
Some historians, such as Paul Finkelman, compare Brown to contemporary terrorists such as Osama bin Laden and Timothy McVeigh,[15][259][260] Finkelman calling him "simply part of a very violent world" and further stating that Brown "is a bad tactician, a bad strategist, he's a bad planner, he's not a very good general – but he's not crazy".[15] Historian James Gilbert labels Brown a terrorist by 21st-century criteria.[261] Gilbert writes: "Brown's deeds conform to contemporary definitions of terrorism, and his psychological predispositions are consistent with the terrorist model."[262] In contrast, biographer David S. Reynolds gives Brown credit for starting the Civil War or "killing slavery", and cautions others against identifying Brown with terrorism.[263] Reynolds saw Brown as inspiring the Civil Rights Movement a century later, adding "it is misleading to identify Brown with modern terrorists."[263][264] Malcolm X said that white people could not join his black nationalist Organization of Afro-American Unity, but "if John Brown were still alive, we might accept him".[265]
In his posthumous The Impending Crisis, 1848–1861 (1976), David Potter argued that the emotional effect of Brown's raid exceeded the philosophical effect of the Lincoln–Douglas debates, and reaffirmed a deep division between North and South.[265] Biographer Louis A. DeCaro Jr., who has debunked many historical allegations about Brown's early life and public career, concludes that although he "was hardly the only abolitionist to equate slavery with sin, his struggle against slavery was far more personal and religious than it was for many abolitionists, just as his respect and affection for black people was far more personal and religious than it was for most enemies of slavery".[266] Historian and Brown documentary scholar Louis Ruchames wrote: "Brown's action was one of great idealism and placed him in the company of the great liberators of mankind."[267]
Several 21st-century works about Brown are notable for the absence of hostility that characterized similar works a century earlier (when Lincoln's anti-slavery views were de-emphasized).[268] Journalist and documentary writer Ken Chowder considers Brown "stubborn ... egoistical, self-righteous, and sometimes deceitful; yet ... at certain times, a great man" and argues that Brown has been adopted by both the left and right, and his actions "spun" to fit the world view of the spinner at various times in American history.[15] The shift to an appreciative perspective moves many white historians toward the view long held by black scholars such as W. E. B. Du Bois, Benjamin Quarles, and Lerone Bennett, Jr.[269]
The connection between John Brown's life and many of the slave uprisings in the Caribbean was clear from the outset. Brown was born during the period of the Haitian Revolution, which saw Haitian slaves revolting against the French. The role the revolution played in helping formulate Brown's abolitionist views directly is not clear; however, the revolution had an obvious effect on the general view toward slavery in the northern United States, and in the Southern states, it was a warning of horror (as they viewed it) possibly to come. As W. E. B. Du Bois notes, the involvement of slaves in the American Revolutions, and the "upheaval in Hayti, and the new enthusiasm for human rights, led to a wave of emancipation which started in Vermont during the Revolution and swept through New England and Pennsylvania, ending finally in New York and New Jersey".[270]
The 1839 slave insurrection aboard the Spanish ship La Amistad, off the coast of Cuba, provides a poignant example of John Brown's support and appeal toward Caribbean slave revolts. On La Amistad, Joseph Cinqué and approximately 50 other slaves captured the ship, slated to transport them from Havana to Puerto Príncipe, Cuba, in July 1839, and attempted to return to Africa. However, through trickery, the ship ended up in the United States, where Cinque and his men stood trial. Ultimately, the courts acquitted the men because at the time, the international slave trade was illegal in the United States.[271] According to Brown's daughter, "Turner and Cinque stood first in esteem" among Brown's black heroes. Furthermore, she noted Brown's "admiration of Cinques' character and management in carrying his points with so little bloodshed!"[272] In 1850, Brown would refer affectionately to the revolt, in saying "Nothing so charms the American people as personal bravery. Witness the case of Cinques, of everlasting memory, on board the Amistad."[273]
The specific knowledge John Brown gained from the tactics employed in the Haitian Revolution, and other Caribbean revolts, was of paramount importance when Brown turned his sights to the federal arsenal at Harpers Ferry, Virginia. As Brown's cohort Richard Realf explained to a committee of the 36th Congress, "he had posted himself in relation to the wars of Toussaint L'Ouverture;[274] he had become thoroughly acquainted with the wars in Hayti and the islands round about."[275] By studying the slave revolts of the Caribbean region, Brown learned a great deal about how to properly conduct guerilla warfare. A key element to the prolonged success of this warfare was the establishment of maroon communities, which are essentially colonies of runaway slaves. As a contemporary article notes, Brown would use these establishments to "retreat from and evade attacks he could not overcome. He would maintain and prolong a guerilla war, of which ... Haiti afforded" an example.[276]
The idea of creating maroon communities was the impetus for the creation of John Brown's "Provisional Constitution and Ordinances for the People of the United States", which helped to detail how such communities would be governed. However, the idea of maroon colonies of slaves is not an idea exclusive to the Caribbean region. In fact, maroon communities riddled the southern United States between the mid-1600s and 1864, especially in the Great Dismal Swamp region of Virginia and North Carolina. Similar to the Haitian Revolution, the Seminole Wars, fought in modern-day Florida, saw the involvement of maroon communities, which although outnumbered by native allies were more effective fighters.[276]
Although the maroon colonies of North America undoubtedly had an effect on John Brown's plan, their impact paled in comparison to that of the maroon communities in places like Haiti, Jamaica, and Surinam. Accounts by Brown's friends and cohorts prove this idea. Richard Realf, a cohort of Brown in Kansas, noted that Brown not only studied the slave revolts in the Caribbean, but focused more specifically on the maroons of Jamaica and those involved in Haiti's liberation.[277] Brown's friend Richard Hinton similarly noted that Brown knew "by heart" the occurrences in Jamaica and Haiti.[278] Thomas Wentworth Higginson, a cohort of Brown's and a member of the Secret Six, stated that Brown's plan involved getting "together bands and families of fugitive slaves" and "establish them permanently in those [mountain] fastnesses, like the Maroons of Jamaica and Surinam".[279]
Of all the major figures associated with the American Civil War Brown is one of the most studied and pondered.[280][281] "As a nation, we are unable to get over John Brown."[282]: 89 Kate Field raised money to give to the State of New York for what was to be, in her words, "John Brown's Grave and Farm" (now John Brown Farm State Historic Site).[283] At the centenary of the raid in 1959, a "sanitized" play about him was produced at Harper's Ferry.[284]
In 2007 Brown was inducted into the National Abolition Hall of Fame, in Peterboro, New York.
In 1946, the John Brown Memorial Association held its 24th annual pilgrimage to the grave in North Elba, where there were memorial services.[292]
At the 150th anniversary of the raid In 2009, a two-day symposium, "John Brown Comes Home", was held, on the influence of Brown's raid, using facilities in adjacent Lake Placid. Speakers included Bernadine Dohrn and a great-great-great-granddaughter of Brown.[293][294]
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All of these museums except the one in Harpers Ferry are places Brown lived or stayed.
Two notable screen portrayals of Brown were given by actor Raymond Massey. The 1940 film Santa Fe Trail, starring Errol Flynn and Olivia de Havilland, depicted Brown completely unsympathetically as a villainous madman and Massey plays him with a constant, wild-eyed stare. The film gave the impression that he did not oppose slavery, even to the point of having a black "mammy" character say, after an especially fierce battle, "Mr. Brown done promised us freedom, but ... if this is freedom, I don't want no part of it". Massey portrayed Brown again in the little-known, low-budget Seven Angry Men, in which he was not only the main character, but depicted in a much more restrained, sympathetic way.[322] Massey, along with Tyrone Power and Judith Anderson, starred in the acclaimed 1953 dramatic reading of Stephen Vincent Benét's epic Pulitzer Prize-winning poem John Brown's Body (1928).[323]
Numerous American poets have written poems about him, including John Greenleaf Whittier, Louisa May Alcott, and Walt Whitman.[324] The Polish poet Cyprian Kamil Norwid wrote two poems praising Brown: "John Brown" and the better known "Do obywatela Johna Brown" ("To Citizen John Brown").[325] Marching Song (1932) is an unpublished play about the legend of John Brown by Orson Welles.[326] Russell Banks's 1998 biographical novel about Brown, Cloudsplitter, was a Pulitzer Prize finalist. It is narrated by Brown's surviving son Owen.[327] James McBride's 2013 novel The Good Lord Bird tells Brown's story through the eyes of a young slave, Henry Shackleford, who accompanies Brown to Harpers Ferry. The novel won the 2013 National Book Award for Fiction.[328] A limited episode series based on the book was released starring Ethan Hawke as John Brown.[329]
A well-known image of Brown in the later 19th century is a Currier and Ives print, based on a lost painting by Louis Ransom.[330][331] It portrays Brown as a Christ-like figure. The "Virgin and Child" typically depicted with Christ are here a black mother and mulatto child. Legend says that Brown kissed the mythical baby but virtually all scholars agree that this did not in fact happen.[332] Above Brown's head, like a halo, is the flag of Virginia and its motto, Sic semper tyrannis ("Thus always to tyrants"). According to Brown's supporters, the government of Virginia was tyrannical and according to fugitive slaves, it "is as well the black man's, as the white man's motto".[333]
In 1938, Kansas painter John Steuart Curry was commissioned to prepare murals for the Kansas State Capitol in Topeka, Kansas. He chose as his subject the Kansan John Brown, seen by many as the most important man in Kansas history. In the resulting mural, Tragic Prelude, Brown holds a Bible in one hand and a Beecher's Bible rifle in the other. Behind him are Union and Confederate troops, with dead soldiers; a reference to the Bleeding Kansas period, which Brown was at the center of, and which was commonly seen to have been a dress rehearsal or a tragic prelude to the increasingly inevitable Civil War.[334]
In 1941, Jacob Lawrence illustrated Brown's life in The Legend of John Brown, a series of 22 gouache paintings. By 1977, these were in such fragile condition that they could not be displayed, and the Detroit Institute of Arts had to commission Lawrence to recreate the series as silkscreen prints. The result was a limited-edition portfolio of 22 hand-screened prints, published with a poem, John Brown, by Robert Hayden, commissioned specifically for the project. Though Brown had been a popular topic for many painters, The Legend of John Brown was the first series to explore his legacy from an African-American perspective.[335]
Paintings such as Thomas Hovenden's The Last Moments of John Brown immortalize an apocryphal story in which a black woman offers the condemned Brown her baby to kiss on his way to the gallows. The tale was probably invented by journalist James Redpath.[336]
The indictments, summons, sentences, bills of exception, and similar documents for Brown and his raiders are held by the Jefferson County Circuit Clerk, and have been digitized by West Virginia Archives and History.[339] Two separate collections of relevant letters were published. The first is the messages, mostly telegrams, sent and received by Governor Wise.[340] The Senate of Maryland published the many internal telegrams of the Baltimore and Ohio Railroad.[183]
Much material is missing. The order book, which had the minutes of John Brown's trial,[341] was evidently possessed by Brown's judge Richard Parker in 1888.[342] As of 2022[update], its location is unknown. Among the missing material used at his trial as evidence of sedition were bundles of printed copies of his Provisional Constitution, prepared for the "state" Brown intended to set up in the Appalachian Mountains. Even less known is Brown's "Declaration of Liberty", imitating the Declaration of Independence.[343]
According to Prosecutor Andrew Hunter,
John Brown had with him when captured at Harpers Ferry a carpet-bag in which were his constitution for a provisional government and other papers. He had placed it in one corner of the engine house, and there it was found when the marines charged and captured the survivors. Mr. Hunter took possession of the carpet-bag and carried it to Charlestown. He kept it and its contents. He added to the papers the letters which were forwarded to the prisoners and not delivered to them. Ordinary letters were allowed to pass to the prisoners after Mr. Hunter had examined them. But those letters which seemed to contain information bearing upon the organization in the North, Mr. Hunter confiscated and kept. He had between seventy and eighty of these letters, and he placed them in John Brown's carpet-bag. Other important documents bearing upon the secret history of the case went into the same receptacle, and much of the matter nobody but Mr. Hunter saw.[344]
There was correspondence from Frederick Douglass and Gerrit Smith, among many others. Hugh Forbes said that the carpet-bag may have contained "an abundant supply of my correspondence".[345][346] (After Brown's arrest, Smith, Douglass, and future biographer and friend Franklin Sanborn began destroying correspondence and other documents because they feared criminal charges for aiding Brown.[347][348])
The carpet-bag also contained maps of Kentucky, North Carolina, and Virginia that showed the locations of State arsenals with proposed routes for attacks and retreats.[8][344][349]
Hunter personally took the carpet-bag to Richmond, because he thought it would be safer there. He was at the time a member of the Virginia State Senate. In 1865, when Lee advised that he could no longer defend Richmond, Hunter did not want the "Yankees" to find the carpetbag. He thought that the Capitol was as safe a place as any in Richmond, and he asked Commonwealth Secretary George Wythe Munford if he could hide it in the Capitol. "Munford told me that he has taken the carpet-bag up to the cock-loft of the Capitol and had let down the bag between the wall and the plastering, and I believe those papers are there yet."[344]
Wise sent attorney Henry Hudnall to Charles Town to put in order Hunter's documents. In a letter to Wise of November 17, he refers to "a large quantity of matter", including "nearly a half bushel of letters" just of Tidd alone.[350]
In 1907–08, there appeared in print a varied collection of letters and other documents a Union soldier from Massachusetts took from Hunter's office in the Charles Town courthouse in 1862, when it was being used as a Union barracks.[342][351][352][353]
The West Virginia Archives and History owns the largest single collection on Brown, the Boyd B. Stutler Collection. A negative microfilm of the material is held by the Ohio Historical Society.[354][355]
The Hudson Library and Historical Society of Hudson, Ohio, Brown's home town, prepared annotated listings of Brown's many ancestors, siblings, and children.[356] Since John Brown moved around a lot, had a large family, and had a lot to say, he carried on a voluminous correspondence, including letters to editors,[357] and was repeatedly interviewed by reporters, as he made himself available. Archival material on him and his circle is therefore abundant, and widely scattered. There has never been a complete edition of his extant correspondence; the one scholarly attempt, from 1885, produced a book of 645 pages. Editor F. B. Sanborn stated that he had enough letters for another book.[358] A 2015 book was published just of the letters Brown wrote in the last month of his life, from jail.[359] Additional letters were found and published in the 20th century.[360][361][362] Archival material concerning John Brown's time in Crawford County, Pennsylvania, including his tannery, is held by the Pelletier Library, Allegheny College, Meadville, Pennsylvania.[363] Clark Atlanta University holds a small collection.[364]
Brown biographer Oswald Garrison Villard surveys the manuscript collections in his 1910 biography.[365] The archive of Villard is in the Columbia University Library. Kansas Memory has a collection of materials regarding Brown's activities in Kansas.[366] A project of the Kansas Historical Society, it holds the collection of Brown biographer Richard J. Hinton.[367]
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Introduction: As an evangelical Christian, he not only read the Bible as God's word, he read the Bible as God's word to John Brown. He believed that the scriptures continued to speak to life situations, radiating fresh truth and directives without obscuring its original and primary meaning. For him, God was speaking afresh on the enslavement of the African, and this was the ongoing theme of his devotional life. It guided his actions, guided his values, and gave him strength. His piety was inseparable from his deeply felt call to destroy slavery.
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