John Brodhead Beck (18 de septiembre de 1794 Schenectady, Nueva York - 9 de abril de 1851 Rhinebeck, Nueva York ) fue un médico de Nueva York que era una autoridad en abortos espontáneos, abortos espontáneos, fisiología infantil y cuestiones forenses asociadas. [1]
Era el tercer hijo de Caleb Beck y Catharine Theresa Romeyn, única hija del reverendo Theodorick Romeyn, DD, durante mucho tiempo director de la Academia de Schenectady y uno de los fundadores de Union College .
Cuando aún era un niño, en 1798, [1] John Beck perdió a su padre. Después de eso, el cuidado de su educación y la de sus cuatro hermanos, Theodorick Romeyn , Nicholas, Lewis Caleb y Abraham, recayó principalmente en su madre.
A la edad de 7 años, John dejó su casa para residir con su tío, John B. Romeyn, entonces pastor de la Iglesia Holandesa Reformada en Rhinebeck, Nueva York . Aquí comenzó sus estudios clásicos . En 1804, Romeyn se mudó a la ciudad de Nueva York , acompañado por su sobrino, y la educación del joven continuó. En 1809, Beck ingresó al Columbia College , del cual su tío era administrador y donde John M. Mason era rector.
En Columbia, Mason fue el mentor de Beck durante toda su carrera universitaria. En 1813, Beck se graduó con los más altos honores de su promoción y más tarde fue nombrado administrador del colegio. Inmediatamente después de su graduación, Beck acompañó a su tío en un viaje a Europa y, pasando algún tiempo en Londres , se dedicó al estudio del hebreo , bajo la instrucción del reverendo Humphries, nieto de Doddridge. Beck aprendió lo suficiente como para interesarse más tarde por la crítica bíblica .
A su regreso de Inglaterra, decidido a estudiar medicina, Beck se unió a la oficina de David Hosack. La política médica posterior los distanciaría, aunque cada uno siempre mantuvo una alta estimación del conocimiento y la capacidad del otro. En 1817, Beck se graduó en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Nueva York . Su tesis fue un tratado titulado "Sobre el infanticidio ". Posteriormente, el tratado se incorporó al destacado trabajo de su hermano T. Romeyn Beck sobre jurisprudencia médica y se convirtió en la obra estándar sobre infanticidio en idioma inglés . [2]
En 1822, Beck, en compañía de los Dres. Dyckman y Francis, fundaron el New York Medical and Physical Journal . Beck dedicó gran parte de su tiempo a esta revista y publicó muchos de sus propios artículos en ella. Entre los trabajos de Beck se pueden mencionar especialmente su artículo sobre la laringitis y varias revisiones sobre el contagio de la fiebre amarilla . Beck continuó como editor en jefe del Medical and Physical Journal durante siete años, en años posteriores asociado con el Dr. Peixotto.
En 1826, fue elegido profesor de materia médica y botánica en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Nueva York. Su nombramiento se debió a la renuncia simultánea de todos los profesores anteriores. Esta dimisión masiva, acto culminante de una larga serie de disensiones, arrojó sobre los sucesores un peso de responsabilidad difícil de soportar. Beck se apresuró a asumir su parte de ese peso, y su capacidad como polemista era demasiado conocida y se había sentido demasiado profundamente como para no asegurarle una participación plena en cualquier odio que los amigos de lo antiguo pudieran arrojar sobre él. los líderes de la nueva organización. A Beck le fue bien como profesor y también sirvió al colegio como un celoso promotor de sus intereses y un dispuesto defensor de su política.
En 1835, Beck fue nombrado médico del Hospital de Nueva York, puesto que ocupó durante diez años. Sus servicios en el hospital tuvieron un efecto muy favorable en la reputación de Beck como médico. Hasta entonces, sus hermanos sólo lo habían conocido como, para su edad, un médico erudito, un escritor experimentado y capaz, y un conferenciante juicioso y atractivo. En el hospital demostró ser sagaz en la investigación de enfermedades junto a la cama y hábil en la aplicación de remedios. Beck pretendía ser prudente en el uso de unos pocos remedios, en lugar de abrumar la enfermedad con una multitud de curas.
Como médico, no perdió la oportunidad de impartir lecciones clínicas a los estudiantes y jóvenes médicos relacionados con la institución. El suyo se distinguía por una gran sencillez de lenguaje, claridad y una devoción por la utilidad más que por el espectáculo. En 1843, recopiló y publicó en un volumen algunas de sus contribuciones más importantes a la literatura médica periódica. En 1849 apareció su trabajo sobre terapéutica infantil, que fue bien recibido tanto en el país como en el extranjero.
Cuando era muy joven, Beck fue elegido administrador del Colegio de Médicos y Cirujanos y censor de la Sociedad Médica del Condado. Posteriormente ocupó los cargos de vicepresidente y presidente de la Sociedad Médica del Condado, vicepresidente y luego presidente de la Sociedad Médica del Estado, ante lo cual pronunció un discurso inaugural sobre la historia de la medicina estadounidense antes de la Revolución , que luego fue publicado. Se interesó seriamente en la organización de la Academia de Medicina de Nueva York y pronto fue elegido uno de sus vicepresidentes y, posteriormente, orador. La mala salud lo obligó a rechazar este último deber.
Durante los últimos años de su vida fue un mártir de neuralgias y enfermedades espasmódicas que le provocaron sufrimientos muy intensos. Continuó visitando pacientes y dando conferencias en el colegio hasta el comienzo de la sesión de 1850-1851. A su funeral, dos días después de su muerte, asistieron casi todos los miembros más eminentes de la profesión de la ciudad. El reverendo Dr. Knox, un viejo amigo, pronunció un discurso.
El intelecto de Beck se caracterizaba por la energía: cuando se le planteaba un fin, lo perseguía con vigor, firmeza de propósito y fuerza de voluntad que rara vez dejaba de lograr el éxito. También tenía claridad de percepción: veía el objeto presentado ante su "ojo mental" con toda la claridad de la visión física más perfecta. Esta cualidad fue sin duda el secreto de gran parte de su éxito como practicante de la medicina, escritor y profesor de medicina. Vio la enfermedad tal como era; las teorías nunca lo distorsionaban, ni los prejuicios lo oscurecían: todo era claro y perfectamente distinto de cualquier otro objeto. Teniendo esta cualidad en un grado tan eminente, y siendo un erudito minucioso tanto en inglés como en los clásicos, no podía dejar de, como maestro, comunicar con palabras una idea justa y precisa del objeto que tenía ante sí. Así, en la discusión y la controversia, vio claramente la cuestión a discutir o el punto en disputa; era perfectamente definido para su comprensión y, en consecuencia, sus argumentos no se quedaron cortos ni fueron más allá del punto.
El éxito de Beck como profesor ya se ha notado. Reunió cualidades a menudo vistas por separado, que lo hicieron útil y popular. Sus conferencias fueron claras, precisas y singularmente prácticas: allí no encontraron lugar meramente teorías engañosas, ni generalizaciones precipitadas, ni afirmaciones vagas; Todo era lógico, exacto, verdadero. Cuando terminó la conferencia, con pronta cortesía respondió las preguntas y resolvió las dudas de sus alumnos, y eliminó, mediante repetidas y variadas ilustraciones, las dificultades que obstaculizaban su perfecta comprensión de un tema.
En lo que respecta al carácter personal, Beck exhibió una constante adhesión a los principios, un amor ardiente por la verdad, una preferencia inquebrantable, inquebrantable y casi instintiva por lo correcto sobre lo conveniente. Era miembro de la Iglesia Reformada Holandesa , la iglesia de sus antepasados.
Además de su tratado de tesis, sus principales publicaciones incluyen:
La madre de Beck vivió hasta los 85 años y sobrevivió a cuatro de sus hijos. En 1831, John Beck se casó con Anne Tucker, la hija mayor de Fanning C. Tucker, quien, con cinco hijos, le sobrevivió. Dos de los hermanos de Beck, Theodoric Romeyn Beck y Lewis Caleb Beck , eran médicos distinguidos.