John Bradley Hirst , FASSA (9 de julio de 1942 - 3 de febrero de 2016) [1] [2] fue un historiador y comentarista social australiano. Enseñó en la Universidad La Trobe desde 1968 hasta su jubilación en 2006, editó Historical Studies (la revista histórica más importante de Australia) de 1977 a 1980 y también formó parte de las juntas directivas de Film Australia y del Museo Nacional de Australia . Se lo ha descrito como un "historiador, intelectual público y ciudadano activo". [3] Escribió ampliamente sobre la historia y la sociedad australianas, y publicó dos libros bien recibidos sobre la Nueva Gales del Sur colonial . Hirst también publicó con frecuencia artículos de opinión en los medios.
Nacido en Adelaida, Hirst asistió a la Unley High School y realizó sus estudios de pregrado y posgrado en la Universidad de Adelaida . Abandonando un deseo temprano de convertirse en un ministro metodista, en 1968 fue nombrado profesor en la nueva Universidad La Trobe de Melbourne , donde permaneció hasta el final de su carrera. Su esposa y compañera de estudios Christine lo acompañó a Melbourne. Tuvieron dos hijos, Catherine y David. [4] Hirst fue posteriormente jefe de departamento y lector de historia en La Trobe. Se jubiló en 2006 y fue académico emérito en La Trobe hasta su muerte. [5] [6] Hirst fue enviado a la Universidad de Melbourne para editar Historical Studies , la revista histórica líder de Australia, de 1977 a 1980. [7] En su jubilación, viajó regularmente a Sídney para instruir, sin remuneración, a grupos de estudiantes de posgrado en la redacción de tesis. [8] Hirst murió el 3 de febrero de 2016 a la edad de 73 años. [2]
La carrera de Hirst incluyó "enseñanza, supervisión e investigación. Desarrolló nuevos temas y metodologías para enseñarlos". [7] Produjo una gran cantidad de artículos, capítulos y libros sobre la historia australiana. Sus intereses académicos fueron muy variados, incluyendo la historia social, cultural y política. Jeremy Sammut lo ha descrito como "un estilista elegante y sobresaliente, tan hábil para aclarar cuestiones complejas reduciéndolas a lo esencial como para elaborar la línea concisa que eliminaba toda duda de que su interpretación era verdadera y correcta". [9] En su trabajo histórico, el colega de Hirst en la Universidad La Trobe, Alan Frost, ha señalado que Hirst "desafió las ortodoxias y produjo muchas nuevas ideas". [7] Un logro importante de Hirst fue un proyecto para indexar el periódico Melbourne Argus (1860-1909). [7]
Hirst escribió dos libros fundamentales sobre la Nueva Gales del Sur colonial que Frank Bongiorno ha descrito como una muestra de "un poder intelectual puro": [10] La sociedad de convictos y sus enemigos (1983) y El extraño nacimiento de la democracia colonial (1988) (ambos reimpresos como Libertad en la orilla fatal en 2008). La sociedad de convictos y sus enemigos fue particularmente influyente, ya que sostenía que, en lugar de ser una sociedad esclavista brutal, la temprana Nueva Gales del Sur era un lugar donde los derechos y las libertades estaban bien establecidos desde el principio y donde los convictos británicos tenían oportunidades de progreso.
El estudio de Hirst sobre la Federación Australiana , The Sentimental Nation , también fue un trabajo innovador, ya que sostenía que el sentimiento nacional era más importante que la economía para unir a las colonias australianas. Alan Frost ha descrito los análisis más breves de Hirst como notables: "Distance in Australia: Was It a Tyrant?" (1975), su respuesta al concepto más famoso de Geoffrey Blainey , "merece mucha más atención de la que recibe ahora"; [7] "Egalitarianism" (1986) desafía "la sabiduría recibida sobre la vida colonial". [7] Muchos de sus mejores trabajos breves fueron recopilados en Sense and Nonsense in Australian History (2009).
Además de los cursos sobre la historia australiana, Hirst desarrolló un curso pionero diseñado para informar a los estudiantes sobre el patrimonio cultural europeo de Australia. Hirst sostuvo que:
"Dado que Australia es una consecuencia de Inglaterra, la civilización europea también es el campo de estudio para una historia inteligible de Australia. Esto no significa que toda historia de Australia tenga que empezar con Carlomagno. Significa que la historia australiana que no se enmarca en la civilización europea transmitirá una comprensión muy pobre de la sociedad australiana". [11]
Hirst convirtió su serie de conferencias sobre historia europea en un libro, La historia más breve de Europa . Publicado por primera vez en 2009, el libro ha sido traducido a doce idiomas (italiano, [12] finlandés, sueco, griego, chino, árabe, español, alemán, portugués, ruso, turco y coreano). [7] Su último trabajo fue una síntesis similar de la historia australiana en un volumen breve, La historia australiana en siete preguntas.
El historiador Frank Bongiorno describió a Hirst como un "historiador creativo capaz de atraer a un público amplio, así como un intelectual público que deleitaba, enfurecía y provocaba". [10] Hirst contribuyó con numerosos artículos de opinión y comentarios a periódicos y revistas australianos. Jeremy Sammut ha señalado que Hirst estaba motivado por una mente independiente y un desagrado por el conformismo irreflexivo. "Desafiaba la categorización simplista como partidista porque su política era idiosincrásica". Sammut escribió que Hirst estaba comprometido con "la búsqueda rigurosa de la verdad histórica que lo llevó a explorar los patrones y significados más profundos del pasado, y las implicaciones contemporáneas, que otros habían pasado por alto o nos habían engañado". [9] Hirst se describió a sí mismo como un socialdemócrata a la antigua usanza. [9]
Hirst ocupó varios cargos durante su carrera. Fue miembro del Comité Asesor de la República del Primer Ministro , presidente del Grupo de Educación Cívica de la Commonwealth, miembro de la Junta de Cine de Australia , miembro del consejo del Museo Nacional de Australia y miembro de la junta de Old Parliament House en Canberra . Escribió la historia oficial de Australia para los nuevos ciudadanos y participó de manera destacada en la cumbre de historia convocada por el Primer Ministro John Howard en 2006. Hirst asesoró al Gobierno de Victoria sobre el plan de estudios de historia escolar y fue asesor de historia de la Autoridad Nacional del Plan de Estudios. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Sociales de Australia en 1986. Republicano comprometido , Hirst fue el coordinador del Movimiento Republicano en Victoria. [5] [6]
