Edward John Mostyn Bowlby , CBE , FBA , FRCP , FRCPsych ( / ˈb oʊl b i / ; 26 de febrero de 1907 - 2 de septiembre de 1990) fue un psiquiatra y psicoanalista británico , notable por su interés en el desarrollo infantil y por su trabajo pionero en la teoría del apego . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Bowlby como el 49º psicólogo más citado del siglo XX. [1] [2] [3]
Bowlby nació en Londres en el seno de una familia de clase media alta. Fue el cuarto de seis hijos y fue criado por una niñera , al estilo británico de su clase en aquella época: la familia contrataba a una niñera que se encargaba de criar a los niños, en una guardería separada de la casa. [4] Nanny Friend cuidaba de los bebés y, por lo general, contaba con otras dos niñeras para ayudarla. Bowlby fue criado principalmente por la niñera Minnie, que actuaba como una figura materna para él y sus hermanos. [4]
Su padre, Sir Anthony Alfred Bowlby , era cirujano de la Casa del Rey , con un historial de pérdidas tempranas: a los cinco años, el padre de Anthony, Thomas William Bowlby , fue asesinado mientras servía como corresponsal de guerra en la Segunda Guerra del Opio . [5]
Los padres de Bowlby se conocieron en una fiesta en 1897 a través de un amigo en común. Aproximadamente un año después de conocerse, Mary (de 31 años) y Anthony (de 43 años) decidieron casarse en 1898. Se dice que el comienzo de su matrimonio fue difícil debido al conflicto con la hermana de Anthony y la separación física entre Mary y Anthony. [4] Para resolver esta prolongada separación, Mary decidió visitar a su esposo durante seis meses mientras dejaba a su hija primogénita Winnie al cuidado de su niñera. [4] Esta separación entre Mary y sus hijos fue un tema que se encontró en las vidas de sus seis hijos, ya que fueron criados principalmente por la niñera y las niñeras. [4]
Por lo general, Bowlby veía a su madre sólo una hora al día después de la hora del té, aunque durante el verano estaba más disponible. Como muchas otras madres de su clase social, consideraba que la atención y el afecto de los padres llevarían a un peligroso malcriamiento de los niños. Bowlby tuvo la suerte de que la niñera de la familia estuviera presente durante toda su infancia. [6] Cuando Bowlby tenía casi cuatro años, la niñera Minnie, su cuidadora principal en sus primeros años, abandonó a la familia. Más tarde, describiría esto como trágico como la pérdida de una madre. [4] Después de que Minnie se fuera, Bowlby y sus hermanos fueron cuidados por Nanny Friend, de naturaleza más fría y sarcástica. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , el padre de Bowlby, Anthony, estaba en el servicio militar. Volvía a casa una o dos veces al año y tenía poco contacto con él y sus hermanos. Su madre recibía cartas de Anthony, pero no las compartía con sus hijos. [4]
A la edad de siete años, Bowlby fue enviado a la escuela, como era común para los niños de su estatus social. Los padres de Bowlby decidieron enviarlo a él y a su hermano mayor Tony a una escuela preparatoria , para protegerlos de los ataques con bombas debido a la guerra en curso. [4] En su obra de 1973 Separation: Anxiety and Anger , Bowlby escribió que lo consideraba un momento terrible para él. Más tarde dijo: "No enviaría a un perro a un internado a los siete años". [7] Sin embargo, antes Bowlby había considerado que los internados eran apropiados para niños de ocho años o más. En 1951, escribió:
Si el niño está desadaptado, puede ser útil que se aleje durante parte del año de las tensiones que le produjeron sus dificultades, y si el hogar es malo en otros aspectos, lo mismo es cierto. El internado tiene la ventaja de preservar los lazos familiares tan importantes del niño, aunque en forma ligeramente atenuada, y, puesto que forma parte del patrón social ordinario de la mayoría de las comunidades occidentales actuales [1951], el niño que va al internado no se sentirá diferente de los demás niños. Además, al relevar a los padres de los niños durante parte del año, será posible que algunos de ellos desarrollen actitudes más favorables hacia sus hijos durante el resto. [8]
Bowlby se casó con Ursula Longstaff, hija de un cirujano, el 16 de abril de 1938, y tuvieron cuatro hijos, incluido Sir Richard Bowlby, quien sucedió a su tío como tercer baronet . [9]
Bowlby murió en su casa de verano en la Isla de Skye , Escocia. [ cita requerida ]
En una entrevista con el Dr. Milton Stenn en 1977, [10] Bowlby explicó que su carrera comenzó en la dirección médica mientras seguía los pasos de su padre cirujano. Su padre era un cirujano muy conocido en Londres y Bowlby explicó que su padre lo animó a estudiar medicina en Cambridge. Por lo tanto, siguió la sugerencia de su padre, pero no estaba completamente interesado en las lecciones de anatomía y ciencias naturales que estaba leyendo. Sin embargo, durante su tiempo en Trinity College, se interesó particularmente en la psicología del desarrollo, lo que lo llevó a abandonar la medicina en su tercer año. Cuando Bowlby dejó la medicina, aceptó una oportunidad de enseñar en una escuela llamada Priory Gates durante seis meses, donde trabajó con niños inadaptados. Bowlby explicó que una de las razones por las que fue a trabajar a Priory Gates fue por un miembro inteligente del personal, John Alford. Bowlby explicó que la experiencia en Priory Gates influyó mucho en él: "Me vino muy bien porque me pareció interesante. Y cuando estuve allí, aprendí todo lo que sabía; fueron los seis meses más valiosos de mi vida, realmente. Fueron orientados al análisis". [11] Explicó además que la experiencia en Priory Gates influyó mucho en su carrera de investigación, ya que aprendió que los problemas de hoy deben entenderse y abordarse a un nivel de desarrollo.
Bowlby estudió psicología y ciencias preclínicas en el Trinity College de Cambridge , donde ganó premios por su destacado desempeño intelectual. Después de Cambridge, trabajó con niños inadaptados y delincuentes hasta que, a los veintidós años, se matriculó en el University College Hospital de Londres. A los veintiséis años, se licenció en medicina. Mientras todavía estaba en la facultad de medicina, se inscribió en el Instituto de Psicoanálisis. Después de la facultad de medicina, se formó en psiquiatría de adultos en el Hospital Maudsley . En 1936, a los 30 años, se licenció como psicoanalista .
Durante los primeros seis meses de la Segunda Guerra Mundial, Bowlby trabajó en la clínica de orientación infantil de Londres en Canonbury como médico. [10] Más tarde en la guerra, Bowlby se convirtió en teniente coronel del Cuerpo Médico del Ejército Real , donde realizó investigaciones sobre métodos psicológicos de selección de oficiales (lo que contribuyó a la creación de las Juntas de Selección del Ministerio de Guerra ) y donde entró en contacto con miembros de la Clínica Tavistock . Junto con su trabajo en el Cuerpo Médico del Ejército Real , Bowlby explicó que también trabajó para los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) durante los meses de mayo y junio de 1940, donde se ocupó de trágicos casos de neurosis de guerra. [10] Además, los niños que estaban siendo tratados en la clínica de Canonbury fueron evacuados a la clínica de orientación infantil en Cambridge, debido a los ataques aéreos de la guerra. [10] Bowlby explicó en una entrevista que pasó tiempo yendo y viniendo de Cambridge a Londres, donde veía a los pacientes en privado. [10] Gracias a esta experiencia, Bowlby pudo trabajar con varios niños de Cambridge que habían sido evacuados de Londres y separados de sus familias y niñeras. Esto, de hecho, amplió su investigación sobre la separación, en la que se había centrado antes de la guerra.
Durante el primer invierno de la Segunda Guerra Mundial, Bowlby comenzó a trabajar en su primera obra publicada Forty-four Juvenile Thieves . [10] Aunque comenzó a trabajar en este libro a principios de la Segunda Guerra Mundial, no se publicó hasta 1944. Bowlby estudió a varios niños durante su tiempo en la clínica de Canonbury y desarrolló un proyecto de investigación basado en estudios de casos de los comportamientos de los niños y las historias familiares. [10] Bowlby examinó a 44 niños delincuentes de Canonbury que tenían antecedentes de robo y los comparó con "controles" de Canonbury que estaban siendo tratados por diversas razones pero no tenían antecedentes de robo. [12] Bowlby categorizó a los niños delincuentes en seis tipos de carácter diferentes que incluían: normal, deprimido, circular, hipertímico, sin afecto y esquizoide. [12]
Uno de los principales hallazgos de Bowlby a través de su investigación con estos niños fue que 17 de los 44 ladrones experimentaron una separación temprana y prolongada (seis meses o más) de su cuidador principal antes de los cinco años. [12] En comparación, solo dos de los 44 niños que no robaron habían experimentado una separación prolongada de su cuidador principal antes de los cinco años. [12] Más específicamente, Bowlby encontró que 12 de los 14 niños que fueron categorizados como sin afecto habían experimentado una separación completa y prolongada antes de los cinco años. [12] Estos hallazgos fueron importantes y atrajeron más atención al impacto de las experiencias ambientales tempranas en el desarrollo infantil saludable.
Después de la guerra, fue subdirector de la Clínica Tavistock y, desde 1950, consultor de salud mental de la Organización Mundial de la Salud . Debido a su trabajo anterior con niños mal adaptados y delincuentes, se interesó en el desarrollo de los niños y regresó a trabajar en la Clínica de Orientación Infantil de Londres en Islington . [13] Su interés probablemente aumentó por una variedad de eventos en tiempos de guerra que involucraron la separación de niños pequeños de personas familiares. Estos incluyeron el rescate de niños judíos por parte de los arreglos de Kindertransport , la evacuación de niños de Londres para mantenerlos a salvo de los ataques aéreos y el uso de guarderías grupales para permitir que las madres de niños pequeños contribuyeran al esfuerzo bélico. [14] Bowlby se interesó desde el comienzo de su carrera en el problema de la separación, el trabajo en tiempos de guerra de Anna Freud y Dorothy Burlingham sobre los evacuados y el trabajo de René Spitz con los huérfanos. [ cita requerida ]
A finales de los años 1950, había acumulado un conjunto de trabajos observacionales y teóricos que indicaban la importancia fundamental del apego desde el nacimiento para el desarrollo humano. [7] Aportó pruebas al Informe Platt de 1959 sobre cómo la separación de la madre durante la hospitalización podía ser perjudicial para los niños. [15]
Bowlby estaba interesado en descubrir los patrones de interacción familiar que intervienen tanto en el desarrollo sano como en el patológico. Se centró en cómo se transmitían las dificultades de apego de una generación a la siguiente. En su desarrollo de la teoría del apego, propuso la idea de que el comportamiento de apego era una estrategia evolutiva de supervivencia para proteger al bebé de los depredadores. Mary Ainsworth se unió a la unidad de investigación de Bowlby en Tavistock [16] y amplió y puso a prueba sus ideas. Desempeñó el papel principal al sugerir que existían varios estilos de apego.
Siete experiencias importantes para el trabajo futuro de Bowlby y el desarrollo de la teoría del apego fueron:
Hubo ciertos grupos que lo aceptaron con gran entusiasmo, otros grupos se mostraron directamente tibios y otros hostiles, cada profesión reaccionó de manera diferente. Los trabajadores sociales lo aceptaron con entusiasmo; los psicoanalistas lo trataron con cautela, curiosamente y para mí de manera exasperante, los pediatras fueron inicialmente hostiles pero luego muchos de ellos se volvieron muy comprensivos; los psiquiatras de adultos totalmente desinteresados, totalmente ignorantes, totalmente desinteresados. [20]
En 1949, el trabajo anterior de Bowlby sobre niños delincuentes y sin afecto y los efectos de la atención hospitalaria e institucionalizada condujo a que se le encargara escribir el informe de la Organización Mundial de la Salud sobre la salud mental de los niños sin hogar en la Europa de la posguerra. [16] El resultado fue Atención materna y salud mental , publicado en 1951. [22]
Bowlby reunió las limitadas evidencias empíricas que existían en ese momento en toda Europa y los Estados Unidos. Sus principales conclusiones, que "el bebé y el niño pequeño deben experimentar una relación cálida, íntima y continua con su madre (o sustituta permanente de la madre) en la que ambos encuentren satisfacción y disfrute" y que no hacerlo puede tener consecuencias significativas e irreversibles para la salud mental, fueron a la vez controvertidas e influyentes. La publicación de la OMS de 1951 fue muy influyente al provocar cambios generalizados en las prácticas y la prevalencia de la atención institucional para bebés y niños, y al cambiar las prácticas relacionadas con las visitas de los padres a los bebés y niños pequeños en los hospitales. [23] [24] [25] La base teórica fue controvertida en muchos sentidos. Rompió con las teorías psicoanalíticas que consideraban que la vida interna de los bebés estaba determinada por la fantasía en lugar de por los acontecimientos de la vida real. Algunos críticos estaban profundamente en desacuerdo con la necesidad de que el amor materno (o equivalente) funcione normalmente, [26] o con que la formación de una relación continua con un niño fuera una parte importante de la crianza. [27] Otros cuestionaron hasta qué punto su hipótesis estaba respaldada por la evidencia. Se criticó la confusión entre los efectos de la privación (falta de una figura de apego primaria) y la privación (pérdida de la figura de apego primaria) y, en particular, la falta de distinción entre los efectos de la falta de una figura de apego primaria y las otras formas de privación y subestimulación que pueden afectar a los niños en instituciones. [28]
La monografía también se utilizó con fines políticos para afirmar que cualquier separación de la madre era perjudicial para disuadir a las mujeres de trabajar y dejar a sus hijos en guarderías por parte de los gobiernos preocupados por maximizar el empleo de los militares que habían regresado y que regresaban. [28]
En 1962, la OMS publicó Deprivation of maternal care: A Reassessment of its Effects , a la que contribuyó con su aprobación Mary Ainsworth, colega cercana de Bowlby, para presentar las investigaciones y los avances recientes y abordar los malentendidos. [29] Esta publicación también intentó abordar la falta previa de evidencia sobre los efectos de la privación paterna.
Según Rutter , la importancia de los escritos iniciales de Bowlby sobre la "privación materna" residía en su énfasis en que las experiencias de los niños en las relaciones interpersonales eran cruciales para su desarrollo psicológico. [27]
En su obra de 1988 A Secure Base , Bowlby explicó que los datos no estaban, en el momento de la publicación de Maternal Care and Mental Health , "acomodados por ninguna teoría vigente en ese momento y en el breve tiempo de mi empleo en la Organización Mundial de la Salud no había posibilidad de desarrollar una nueva". Luego pasó a describir el desarrollo posterior de la teoría del apego. [30] Debido a que no estaba satisfecho con las teorías tradicionales, Bowlby buscó nuevos conocimientos en campos como la biología evolutiva , la etología , la psicología del desarrollo , la ciencia cognitiva y la teoría de los sistemas de control y se basó en ellos para formular la propuesta innovadora de que los mecanismos subyacentes al vínculo de un bebé surgieron como resultado de la presión evolutiva. [31] "Bowlby se dio cuenta de que tenía que desarrollar una nueva teoría de la motivación y el control del comportamiento, basada en la ciencia actualizada en lugar del modelo de energía psíquica obsoleto propugnado por Freud". [16] Bowlby se expresó como si hubiera subsanado las "deficiencias de los datos y la falta de teoría para vincular la supuesta causa y efecto" en Maternal Care and Mental Health en su obra posterior Attachment and Loss publicada en 1969. [32]
Desde la década de 1950, Bowlby estuvo en contacto con los principales etólogos europeos , a saber, Niko Tinbergen , Konrad Lorenz y Robert Hinde . [33] Bowlby se inspiró en el estudio que Lorenz realizó sobre los gansos, que mostraba que se improntaban en el primer objeto animado que veían. Bowlby fue alentado por un biólogo evolutivo, Julian Huxley , a investigar más a fondo en la etología para ayudar a avanzar en su investigación en psicoanálisis cuando le presentó a Bowlby el impactante trabajo de Tinbergen sobre "El estudio del instinto". [34] [33] Bowlby siguió esta guía y se interesó en la etología, ya que quería reescribir el psicoanálisis para centrar este campo de investigación en torno a una teoría concreta en la que el psicoanálisis carecía. [34] Admiraba el enfoque metodológico de la etología con el que el psicoanálisis no estaba familiarizado (Van der Horst, 2011). A partir de una amplia lectura sobre etología, Bowlby pudo aprender que los etólogos respaldaban las ideas teóricas mediante datos empíricos concretos. [34]
Utilizando los puntos de vista de esta ciencia emergente y leyendo extensamente la literatura sobre etología, Bowlby desarrolló nuevas hipótesis explicativas para lo que ahora se conoce como comportamiento de apego humano. En particular, sobre la base de la evidencia etológica, pudo rechazar la teoría dominante del amor de armario del apego que prevalecía en el psicoanálisis y la teoría del aprendizaje de los años 1940 y 1950. También introdujo los conceptos de comportamiento humano ambientalmente estable o lábil, lo que permitió la combinación revolucionaria de la idea de un sesgo genético específico de la especie para volverse apegado y el concepto de diferencias individuales en la seguridad del apego como estrategias ambientalmente lábiles para la adaptación a un nicho específico de crianza de los hijos. Alternativamente, el pensamiento de Bowlby sobre la naturaleza y la función de la relación cuidador-niño influyó en la investigación etológica e inspiró a los estudiantes de comportamiento animal como Tinbergen, Hinde y Harry Harlow .
Uno de los estudiantes de Harlow, Stephen Suomi, escribió sobre las contribuciones de Bowlby a la etología, [35] incluyendo que Harlow llevó la investigación del apego a la investigación animal, específicamente con monos rhesus y varias otras especies de monos y simios. [36] Otra contribución según Suomi fue que Bowlby influyó en los investigadores animales para que examinaran la separación en los animales. Además, Suomi escribió que Bowlby trajo al campo de la etología el reconocimiento de las consecuencias a lo largo del tiempo de los diferentes estilos de apego que prevalecen en los monos rhesus (específicamente en el trabajo de Harlow). Según Suomi, "Aunque Bowlby era un psicoanalista por formación formal, era un verdadero etólogo de corazón". [36]
Van der Horst, Van der Veer y Van IJzendoorn escriben:
Bowlby animó a Hinde a iniciar su trabajo pionero sobre el apego y la separación en primates (monos y humanos) y, en general, enfatizó la importancia del pensamiento evolutivo sobre el desarrollo humano que prefiguró el nuevo enfoque interdisciplinario de la psicología evolutiva . Obviamente, el encuentro de la etología y la teoría del apego condujo a una genuina fertilización cruzada. [33] : 322–323
Antes de la publicación de la trilogía en 1969, 1972 y 1980, los principios fundamentales de la teoría del apego, basados en conceptos de la etología y la psicología del desarrollo, se presentaron a la Sociedad Psicoanalítica Británica en Londres en tres artículos que ahora son clásicos: "La naturaleza del vínculo del niño con su madre" (1958), "Ansiedad por separación" (1959) y "Duelo y luto en la infancia y la primera infancia" (1960). Bowlby rechazó las explicaciones psicoanalíticas para el apego y, a cambio, los psicoanalistas rechazaron su teoría. Casi al mismo tiempo, la ex colega de Bowlby, Mary Ainsworth, estaba completando amplios estudios de observación sobre la naturaleza de los apegos infantiles en Uganda con las teorías etológicas de Bowlby en mente. Sus resultados en este y otros estudios contribuyeron en gran medida a la posterior base de evidencia de la teoría del apego, tal como se presentó en 1969 en Attachment , el primer volumen de la trilogía Attachment and Loss . [37] El segundo y tercer volumen, Separación: ansiedad e ira y Pérdida: tristeza y depresión , se publicaron en 1972 y 1980 respectivamente. Apego fue revisado en 1982 para incorporar investigaciones recientes.
Según la teoría del apego, el apego en los bebés es principalmente un proceso de búsqueda de proximidad a una figura de apego identificada en situaciones de angustia o alarma percibidas con el propósito de sobrevivir. Los bebés se apegan a adultos que son sensibles y receptivos en las interacciones sociales con el bebé, y que permanecen como cuidadores constantes durante algunos meses durante el período de aproximadamente 6 meses a dos años de edad. Las respuestas de los padres conducen al desarrollo de patrones de apego que a su vez conducen a " modelos de trabajo internos " que guiarán los sentimientos, pensamientos y expectativas del individuo en relaciones posteriores. [38] Más específicamente, Bowlby explicó en su serie de tres volúmenes sobre el apego (1973, 1980 y 1982) que todos los humanos desarrollan un modelo de trabajo interno del yo y un modelo de trabajo interno de los demás. El modelo del yo y el modelo del otro se construyen a partir de experiencias tempranas con su cuidador principal y dan forma a las expectativas de un individuo sobre futuras interacciones con otros e interacciones dentro de las relaciones interpersonales. El modelo de sí mismo determinará cómo se ve el individuo a sí mismo, lo que afectará su confianza en sí mismo, su autoestima y su dependencia. El modelo del otro determinará cómo ve un individuo a los demás, lo que afectará su orientación de evitación o aproximación, su soledad, su aislamiento y sus interacciones sociales. En el enfoque de Bowlby, se considera que el bebé humano tiene la necesidad de una relación segura con los cuidadores adultos, sin la cual no se producirá un desarrollo social y emocional normal.
A medida que el niño crece, utiliza su figura o figuras de apego como una "base segura" desde la que explorar. Mary Ainsworth utilizó esta característica, además de la "cautela ante los extraños" y las conductas de reencuentro, otras características de la conducta de apego, para desarrollar una herramienta de investigación llamada " situación extraña " para desarrollar y clasificar diferentes estilos de apego.
El proceso de apego no depende del género, ya que los bebés se apegan a cualquier cuidador constante que sea sensible y receptivo en las interacciones sociales con ellos. La calidad de la interacción social parece ser más influyente que la cantidad de tiempo dedicado a ella. [37]
El último trabajo de Bowlby, publicado póstumamente, es una biografía de Charles Darwin , que analiza la "misteriosa enfermedad" de Darwin y si era psicosomática. [39] En este trabajo, Bowlby explicó que:
Para comprender con claridad las relaciones que existen actualmente entre los miembros de una familia, suele ser esclarecedor examinar cómo ha evolucionado el patrón de relaciones familiares. Esto conduce a un estudio de las generaciones anteriores, las calamidades y otros acontecimientos que pueden haber afectado a sus vidas y los patrones de interacción familiar resultantes. En el caso de la familia en la que creció Darwin, creo que ese estudio es muy gratificante. Sólo por esa razón sería necesario comenzar con la generación de sus abuelos. [39]
Bowlby señaló que Darwin sufrió una curiosa negación sobre la muerte de su madre, una vez escribió en una carta de condolencias "nunca en mi vida había perdido a un pariente cercano" y durante un juego tipo Scrabble cuando otro jugador agregó "M" a "OTRO", miró fijamente el tablero durante un largo rato y luego gritó: "No existe la palabra M-OTRO". [40]
Aunque no está exenta de críticas, la teoría del apego ha sido descrita como el enfoque dominante para comprender el desarrollo social temprano y ha dado lugar a una gran oleada de investigaciones empíricas sobre la formación de las relaciones cercanas de los niños. [41] Tal como se formula y se utiliza actualmente con fines de investigación, la teoría del apego de Bowlby enfatiza los siguientes principios importantes: [42]
Una montaña en Kirguistán lleva el nombre de Bowlby. [43]
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