El John Bowes , construido en el río Tyne, en Inglaterra, en 1852, fue uno de los primeros barcos de vapor carboneros . Operó durante más de 81 años antes de hundirse en una tormenta frente a las costas de España.
El John Bowes fue el primer barco minero a vapor construido especialmente, [4] [5] [6] [7] aunque el barco de vapor Bedlington de 1841 transportaba carbón antes que él, pero el Bedlington lo transportaba en vagones de ferrocarril como un transbordador ferroviario, no como un barco minero. [8]
Charles Mark Palmer fue el responsable del diseño del John Bowes , que fue sólo el segundo barco de los más de mil que finalmente construyó el astillero Jarrow que había fundado con su hermano George.
Entre las novedades del buque se encontraban el casco de hierro, el uso de agua como lastre y la propulsión a vapor mediante una hélice de hélice . Como era habitual, también se le instaló un aparejo auxiliar de vela.
El vapor fue botado el 30 de junio de 1852 y recibió el nombre de John Bowes , propietario de una mina, socio comercial de Charles Palmer y entonces alto sheriff de Durham . [9] Su máquina de vapor fue construida por los señores R. Stephenson & Co., Newcastle upon Tyne. [3] El servicio comercial comenzó el 27 de julio de 1852, con carbón desde el Tyne hasta Londres. En una semana, había transportado más carbón del que dos bergantines carboneros podrían haber transportado en un mes y su éxito dio lugar a la construcción de muchos barcos similares.
Los tanques de lastre no pudieron mantenerse inicialmente estancos, y Palmer intentó una serie de soluciones antes de decidirse por tanques de hierro longitudinales debajo de cada bodega, como propuso John McIntyre, el gerente del astillero Jarrow. [2] [10] Durante un viaje desde Rosedale , Yorkshire hasta el río Tyne el 16 de julio de 1860, encalló en Insand, frente a la costa del condado de Durham en el mar del Norte . [11]
A pesar del percance, la empresa tuvo una larga y próspera trayectoria. En 1864 y 1883 se instalaron nuevos motores a medida que la tecnología mejoraba. [12]
El 9 de junio de 1864 se produjo un segundo encallamiento en el Heligoland y, aunque fue reflotado, tuvo que ser varado para reparaciones antes de continuar hacia Hamburgo . [13] [14] En 1873, el John Bowes fue vendido a Benjamin Barnett y registrado en Londres, [15] y en 1896, a James Mackenzie ('John Bowes' Steamship Co Ltd) de Dublín. En 1898, fue vendido a armadores escandinavos como Spec y más tarde Transit . En 1908, fue vendido a España, donde operó durante veinticinco años más como Carolina , Valentin Fierro y finalmente como Villa Selgas . [16]
Mientras transportaba un cargamento de mineral de hierro desde Bilbao a San Esteban de Pravia , el Villa Selgas , [17] [18] ahora propiedad de Federico Fierro de San Sebastián , [16] se topó con una tormenta en el Golfo de Vizcaya , comenzó a hacer agua y naufragó frente a Ribadesella , el 12 de octubre de 1933. [17] [19] Los doce tripulantes abandonaron el barco y fueron rescatados por el pesquero Aurora . [19]