John Bolt Culbertson (16 de septiembre de 1908 - 21 de marzo de 1983) fue miembro de la Asamblea General de Carolina del Sur , defensor de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) y uno de los abogados defensores en el juicio por el linchamiento de Willie Earle en Greenville, Carolina del Sur . [1]
Nacido en el condado de Laurens, Carolina del Sur , John Bolt Culbertson asistió a la Universidad de Carolina del Sur, trabajando como camarero y repartiendo periódicos para pagar la matrícula, graduándose con su título de abogado en 1934. Trabajó para la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) durante dos años como agente especial en el Medio Oeste durante la "Guerra contra el crimen" de J. Edgar Hoover [2] Culbertson diría más tarde que su tiempo en Detroit, Michigan, ayudó a dar forma a sus puntos de vista y simpatías por la clase trabajadora. [3]
En 1937, Culbertson inició un bufete de abogados en Greenville, centrándose en las relaciones laborales. [4] Trabajó como abogado hasta que fue reclutado en el ejército en 1943, un período que también incluyó una candidatura fallida para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur . En el ejército, Culbertson sirvió en la infantería y como investigador durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1947, Culbertson formó parte de un equipo de abogados defensores de los 28 hombres acusados de linchar a Willie Earle, acusado de robar y asesinar a un taxista. Este sería un punto de inflexión en la lucha de Culbertson entre sus convicciones personales contra la segregación y el racismo y su carrera. Más tarde, Culbertson diría:
"Decidí que la vida no tendría ningún sentido real a menos que un hombre estuviera dispuesto a hacer un sacrificio por las cosas en las que creía y a defender sus convicciones... Si yo estaba dispuesto a dar mi vida -y lo estaba- por la idea de la libertad en otros países, debería estar dispuesto, como ciudadano, a dar un significado real a los lemas de la democracia en mi país." [5]
En 1948, Culbertson fue elegido para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur , donde sirvió durante un mandato durante 1949 y 1950. Estuvo involucrado en la aprobación de la primera ley de enfermedades profesionales para el estado. [6] Culbertson se postularía como demócrata en una variedad de carreras, incluidas las de alcalde de Greenville (1951), Congreso de los EE. UU. ( 1965 y 1980 ), Senado de los EE. UU. ( 1968 , 1972 y 1978 ) y Gobernador ( 1974 ). [7] [8] [9] [3]
Aunque las frecuentes campañas de Culbertson no resultaron en su elección, reforzaron su papel como defensor de las causas liberales en el estado de Carolina del Sur. Culbertson continuó trabajando como abogado en Greenville en casos de compensación laboral y sindicatos en fábricas textiles, incluido un caso de compensación laboral contra JP Stephens Co. Inc. (ahora WestPoint Home ). [10]
Aunque nunca estuvo en nómina, Culbertson desempeñó un papel importante en la NAACP de Carolina del Sur. Viajó por los 46 condados de Carolina del Sur, pidiendo la integración y que la gente se uniera a la organización. Culbertson también trabajó para intentar obligar a los tribunales a admitir a afroamericanos en los jurados de Carolina del Sur. [11] En 1955, sus campañas de afiliación lograron que 3.000 miembros se unieran a la rama estatal. [12]
Culbertson murió de cáncer en Houston, Texas , el 21 de marzo de 1983, después de buscar tratamiento en el Hospital MD Anderson .