John Blaxland (4 de enero de 1769 - 5 de agosto de 1845) fue un colono y explorador pionero en Australia .
Blaxland nació en Kent , el hijo mayor del granjero John Blaxland y Mary, de soltera Parker, de Fordwich , Kent, Inglaterra . Era el hermano mayor del explorador australiano Gregory Blaxland . Su padre murió cuando él tenía once años [1] y la familia se mudó a Canterbury, donde él y su hermano fueron educados en The King's School . En 1787 se unió al ejército y ascendió hasta convertirse en capitán. Renunció a su comisión en 1792 y regresó para administrar las propiedades familiares en Newington, Kent. Se casó dos veces: con Sarah Davies desde 1794 hasta su muerte en el parto en 1795, y con Harriet, hija de Jean Louis de Marquett (un comerciante de Calcuta y ex guardia de Luis XVI ), desde 1797 hasta su muerte en 1845. Él y Harriet tuvieron cuatro hijos y seis hijas. [2] [3]
En 1805, Joseph Banks convenció a John y a su hermano menor Gregory para que emigraran a Australia. Blaxland hizo un buen trato con el gobierno inglés, que aceptó que si traía 6000 libras a la colonia, se le concederían 8000 acres (32 km2 ) de tierra, el trabajo de 80 convictos que serían alimentados durante 18 meses por el gobierno y un pasaje gratuito para él, su esposa, sus hijos y sus sirvientes. [2]
Gregory fue el primero en navegar hacia Nueva Gales del Sur, mientras que John se quedó para vender la propiedad familiar en Kent. John llegó a Sydney el 4 de abril de 1807, después de haber construido, junto con los hermanos Hulletts, de Londres, The Three Brothers , un barco de 252 toneladas, que transportaba ocho cañones y una tripulación de 21 personas para traerse a él, a su esposa y cuatro hijas, una institutriz, dos sirvientas, un alguacil, un carpintero, un hombre para fines agrícolas y un niño a esta tierra, siendo Oliver Russell el capitán. [4]
Llegó con instrucciones al gobernador Bligh para que le otorgara varias concesiones a cambio del pasaje gratuito. Bligh no le ayudó más de lo que creyó necesario, pero Blaxland obtuvo ganado del rebaño del gobierno y abrió una lechería en Sydney , donde también vendía carne y verduras.
Blaxland hizo un trabajo muy útil al reducir los precios de estos productos básicos, pero Bligh insistió en que debía dedicarse a la agricultura además del pastoreo. Se enfrentó a Blaxland, quien se unió a la destitución de Bligh en enero de 1808, pero Blaxland no pudo obtener las concesiones que quería del coronel Johnston .
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En los diez días siguientes a la llegada de la Primera Flota a Australia, se habían hecho registros de "The Flats", los extensos humedales de marea en la bahía de Homebush. Entre los años 1788 y 1831, bloques de tierra que iban de 100 a 10.000 acres (40 km²) fueron entregados a los primeros colonos europeos mediante la división de las tierras de los clanes Wanng-al. Estas concesiones de tierras se plasmaron en tinta en los mapas del condado de Cumberland , con los nombres de los propietarios y las tierras concedidas claramente indicados. En 1807, John Blaxland adquirió 520 hectáreas de tierra, reservándose las concesiones originales de Waterhouse, Shortland, Archer y Haslam. Bautizó la finca Newington en honor a su finca familiar en Kent , Inglaterra . [5] Blaxland estableció una serie de salinas en las orillas del río Parramatta y en 1827, producía 8 toneladas de sal cada semana para el mercado de Sídney. Blaxland también estableció un molino de tweed, un horno de cal y un molino de harina. En 1843, Blaxland hipotecó la propiedad a la Australian Trust Company. Después de su muerte en 1851, la Trust Company vendió la propiedad a John Dobie para recuperar la hipoteca. La familia Blaxland volvió a comprar la finca a Dobie en 1854, pero la ofreció como garantía contra un gran préstamo. La propiedad fue transferida al cesionario oficial del patrimonio insolvente de Edward James Blaxland en 1860 y posteriormente arrendada a la Iglesia Metodista , que estableció Newington College en la finca. El edificio ahora está inscrito en el Registro del Patrimonio Nacional . [6]
Blaxland decidió entonces regresar a Inglaterra. Sin embargo, Bligh logró que lo arrestaran en Ciudad del Cabo y lo llevaran a Londres . Después de tres años en Londres, consiguió que le enviaran una carta a Macquarie en la que le ordenaba que se cumpliera el acuerdo original. Pero Macquarie estaba obsesionado con la idea de que las concesiones de tierras tenían como fin el cultivo de cereales y le puso diversos obstáculos.
Blaxland regresó a Sydney el 27 de febrero de 1818 a bordo del Laurel . Con él estaba Mak Sai Ying , el primer chino conocido que se estableció en Australia. Mak Sai Ying negociaría posteriormente acuerdos de tierras favorables a Blaxland, mientras trabajaba como carpintero, hasta 1821.
Sin embargo, en la década de 1820, bajo el gobernador Brisbane , Blaxland obtuvo buenas tierras en las regiones de Nepean (800 acres llamados "Grove Farm" donde había construido un vertedero y una cervecería donde se cultivaba cebada y trigo blando inglés en lo que se convirtió en Wallacia ) y Hunter como resultado del descubrimiento de una ruta hacia el área. Su concesión estaba en el área ahora conocida como Broke y en 1830 había establecido un molino en el área cercana de Fordwich. [7] A lo largo de los años tuvo éxito como propietario de acciones. Fue miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur desde 1829 hasta 1844 y murió en Newington el 5 de agosto de 1845. [8]
Blaxland se casó dos veces, primero con Sarah Davies (que murió durante el parto) y luego con Harriott de Marquett, hija de Jean Louis de Marquett (un comerciante de Calcuta y guardaespaldas de Luis XVI ). Le sobrevivieron varios hijos e hijas de su segundo matrimonio. Su hermano menor, Gregory Blaxland, famoso por cruzar las Montañas Azules, se suicidó unos años después de su muerte.
Su hija mayor, Harriott, se casó en primer lugar con el comerciante de Calcuta Alexander Macdonald Ritchie, con quien tuvo tres hijos: Elizabeth, Arthur y Alexander. Gracias a sus vínculos familiares (tanto maternos como conyugales), Harriott pasó algún tiempo en la India y escribió un relato sobre una suti o quema de viudas; el relato se encuentra actualmente en la Biblioteca de Nueva Gales del Sur.
La hija de Harriott y Alexander, Elizabeth, se casó [Notas 1] con un galés, Charles Boydell, que fue un pionero en el valle de Hunter , en particular, en Gresford, Nueva Gales del Sur , donde tenía una propiedad llamada Camyr Allyn. [9] El hermano de Charles, William, se casó con la hija del primer arzobispo anglicano de Australia, William Broughton , también ex alumno de la King's School, Canterbury. De la línea de Elizabeth, los descendientes se casaron con miembros de familias como los vinicultores Lindeman. De la línea de Arthur, los descendientes se casaron con miembros de la nobleza británica. [Notas 2]
Harriott, como la señora Ritchie, fue objeto de una cita romántica con el navegante francés Hyacinthe de Bougainville . [Notas 3] En el relato de Bougainville, el navegante se sorprendió gratamente al encontrar una familia de habla anglo-francesa en la colonia, conexiones con Luis XVI y elogió a Blaxland como un auténtico caballero inglés.
Tras la muerte de Alexander Ritchie, la mayor de las Harriott se casó con el segundo presidente de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, el también viudo Sir James Dowling , con quien más tarde se convertiría en Lady Dowling. Además, el padre de Lady Dowling, que era conocido por su liberalidad, hizo que Sir James señalara las dificultades de ascenso en la colonia por tener una conexión tan estrecha con un "whig de Kent": [10]
Dowling reconoció que su reciente nuevo matrimonio con Harriott Ritchie, una viuda ("la hija de un hombre muy respetable y digno caballero... y un hombre honesto y recto... que tiene la desgracia de ser un whig de Kent"), podría pesar en su contra.
Su segunda hija, Anne, se casó con Thomas Walker, que tenía considerables propiedades en la zona hoy conocida como Rhodes.
Su hijo mayor, John de Marquet, que murió joven y soltero, fue uno de los primeros exploradores y pastores de ganado que encontró un paso desde Sydney hasta Cessnock , donde su familia obtuvo tierras. El brazo Blaxland, cerca de la ciudad de Laguna, Nueva Gales del Sur, lleva su nombre. [Notas 4]
Eliza Maria, su quinta hija, se casó con Henry William Breton el 3 de noviembre de 1832. [11]
Su hija menor, Louisa Australia (llamada así porque fue la primera de los hijos de Blaxland nacida en Australia), presionó al Gobierno estatal y a Sir Henry Parkes para que mantuvieran intacta y preservada la propiedad familiar, pero fue en vano.
Los extensos documentos de la familia (y de los Walker) se conservan en los archivos de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [12]
John Blaxland era un hombre de negocios entusiasta, ansioso por conseguir buenos negocios y, como colono libre, se encontraba en una posición más fuerte que los emancipadores. Pero se enfrentó tanto a Bligh como a Macquarie y se topó con mucha oposición. A pesar de esto, Blaxland, como pionero ganadero, se convirtió en una figura importante como el caballero inglés ilustrado del siglo XIX por excelencia en el desarrollo temprano de Australia.