John Berkeley, primer barón Berkeley de Stratton (1602 - 26 de agosto de 1678) de Berkeley House en Westminster y de Twickenham Park en Middlesex , fue un soldado, político y diplomático realista inglés, de la rama Bruton de la familia Berkeley . Desde 1648 estuvo estrechamente asociado con James, duque de York (el futuro rey James II), y saltó a la prominencia, la fortuna y la fama. Él y Sir George Carteret fueron los fundadores de la provincia de Nueva Jersey , una colonia británica en América del Norte que eventualmente se convertiría en el estado estadounidense de Nueva Jersey . La designación territorial de su título se refiere a su papel en la batalla de Stratton , Cornualles, en 1643 en la que los realistas destruyeron el ejército de campaña del Parlamento en Devon y Cornualles .
Berkeley era el segundo hijo de Sir Maurice Berkeley de Bruton Abbey en la parroquia de Bruton , Somerset , miembro de la nobleza terrateniente y miembro del Parlamento , y de su esposa Elizabeth Killigrew, hija de Sir William Killigrew de Hanworth. Su hermano mayor era Charles Berkeley, segundo vizconde Fitzhardinge ; su hermano menor, Sir William Berkeley , sirvió como gobernador real de la colonia de Virginia de 1642 a 1652 y nuevamente de 1660 a 1677.
John Berkeley fue embajador acreditado de Carlos I de Inglaterra ante Cristina de Suecia , en enero de 1637, para proponer un esfuerzo conjunto de los dos soberanos para la reinstalación del elector palatino en sus dominios; probablemente el empleo de Berkeley en esto por su primo, Sir Thomas Roe , quien había dirigido las negociaciones entre Gustavus Adolphus y el rey de Polonia. Berkeley regresó de Suecia en julio de 1637. Tuvo una comisión en el ejército contra los escoceses en 1638 y fue nombrado caballero en Berwick ese año. En 1640 fue devuelto al parlamento tanto para Heytesbury como para Reading, y decidió conservar su escaño en el lugar anterior. El año siguiente fue acusado en el parlamento de complicidad en los complots del ejército, expulsado de la casa y internado en la Torre de Londres ; Posteriormente , Edward Sackville, cuarto conde de Dorset y Henry Gray, primer conde de Stamford lo liberaron bajo fianza por la suma de £ 10.000, pero el estallido de las hostilidades impidió que se tomaran más medidas. [1]
Berkeley tomó un papel destacado en la Primera Guerra Civil Inglesa , apoyando la causa real. Se convirtió en gobernador de Exeter y general de las fuerzas realistas en Devon .
En 1642 se unió al marqués de Hertford en Sherborne y fue enviado a Cornualles con el rango de comisario general para actuar bajo las órdenes de Sir Ralph Hopton como teniente general. Las fuerzas realistas derrotaron, en mayo de 1643, al conde de Stamford en la batalla de Stratton , con grandes pérdidas de equipaje y artillería, y lo persiguieron hasta Wells .
En este asunto, Sir John se distinguió y fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas realistas en Devon. Se sentó frente a Exeter, a la que se había retirado el conde de Stamford y que fue defendida por la flota al mando de Robert Rich, segundo conde de Warwick . Berkeley logró mantener un bloqueo, derrotando al conde de Warwick con la pérdida de tres barcos, y el 4 de septiembre de 1643, el conde de Stamford se vio obligado a rendirse. [1]
En 1644, Berkeley estuvo presente en el bautismo de Henrietta Maria , la hija del rey, que nació en Exeter. El mismo año, Hopton y Berkeley unieron sus fuerzas para oponerse al avance de Sir William Waller hacia el oeste, pero fueron gravemente derrotados en la batalla de Cheriton, cerca de Alresford , Hampshire , el 29 de marzo.
En abril de 1645, reemplazó a Sir Richard Grenville , siendo nombrado coronel general de los condados de Devon y Cornwall, tomó por asalto Wellington House, cerca de Taunton , y luego procedió a sitiar Taunton. El avance de Thomas Fairfax hacia el oeste en el otoño de ese año cambió el aspecto de las cosas. En enero de 1646, Fairfax pudo concentrarse en Exeter, que Berkeley se vio obligado a rendirse (13 de abril), en términos honorables. [1]
Después de la rendición de las fuerzas realistas, Berkeley se unió a su pariente, Lord Jermyn , para asistir a la reina Enriqueta María . Habiendo persuadido a la reina de que poseía influencia sobre algunos de los principales oficiales del ejército, obtuvo de ella una carta de recomendación para el rey. Habiendo obtenido acceso al rey, comenzó a utilizar su influencia con Oliver Cromwell , Henry Ireton y otros, con miras a mediar entre ellos y el rey cautivo; Fue apoyado por John Ashburnham . El resultado fue que en julio de 1647 se presentó al rey una serie de propuestas emanadas de los jefes del ejército como base de reconciliación. El rey las rechazó con desdén. [1]
Berkeley recibió órdenes del rey de acompañarlo en su huida desde Hampton Court en la noche del 10 de noviembre de 1647. El grupo avanzó hacia Hampshire y finalmente llegó a Lymington . Berkeley cruzó el Solent y abrió el asunto a Robert Hammond , gobernador parlamentario de la isla de Wight que era el objetivo del rey; Hammond no se comprometió. Luego, los enviados condujeron a Hammond ante el rey en Lymington, un acto que luego fue muy criticado. Charles sintió que no tenía más remedio que acompañar a Hammond al castillo de Carisbrooke . Después de esta hazaña, Berkeley regresó a Londres, todavía empeñado en utilizar su influencia en el ejército. Mal recibido por los oficiales y procesado por el parlamento como delincuente , regresó a París. [1]
En París, durante la ausencia de John Byron, primer barón Byron en Inglaterra, obtuvo, gracias, al parecer, a la influencia de Henry Jermyn, primer conde de St Albans , el cargo de gobernador temporal del duque de York (1648). ), y tras la muerte de Byron (1652) asumió el cargo. Adquirió el control de las finanzas del duque y se esforzó por lograr un matrimonio entre el duque y María de Longueville , pero la corte francesa rechazó la aprobación. El propio Berkeley cortejó a Anne Villiers, condesa de Morton , que enviudó en 1651; ella lo rechazó, tal vez por consejo de Sir Edward Hyde . Berkeley y Hyde se convirtieron en enemigos. [1]
Entre 1652 y 1655 Berkeley sirvió a las órdenes de Turenne en las campañas contra Condé y los españoles en Flandes, acompañando al duque de York como voluntario. Cuando el duque puso su espada a disposición de España y cruzó a los Países Bajos a principios de 1656, todavía estaba acompañado por Berkeley. En la primavera del año siguiente, realizó una gira con el duque por algunas de las principales ciudades de los Países Bajos, participó en las campañas de ese año y del siguiente y, a petición del duque, fue elevado a la nobleza como Barón Berkeley "de Stratton en Cornwall", mediante patente fechada en Bruselas el 19 de mayo de 1658. [1]
Durante la Restauración, Berkeley pasó a formar parte del personal del Almirantazgo . En 1661 fue nombrado Lord Presidente vitalicio de Connaught, y se nombró a un diputado para realizar el trabajo del cargo en Irlanda. En 1663 (17 de junio), Berkeley tomó posesión como miembro del Consejo Privado y al año siguiente fue nombrado Maestro de Ordenanza. En enero de 1665, Berkeley fue incluido en el Comité de Tánger . [1] En 1670 viajó a Irlanda como Lord Teniente , ocupando el cargo durante dos años, con algunos meses de ausencia. Se le consideraba procatólico y favorecía al arzobispo Peter Talbot hasta el punto de permitirle usar un plato de plata para aumentar la magnificencia de una celebración religiosa y expresar su deseo de ver una misa mayor en Christ Church. En diciembre de 1675 se nombró a Berkeley, con Sir William Temple y Sir Leoline Jenkyns , embajadores extraordinarios por parte de Inglaterra en el Congreso de Nimega que entonces estaba a punto de reunirse, pero la mala salud retrasó su partida hacia Nimega, a la que finalmente llegó en noviembre de 1676. , y le hizo regresar en mayo siguiente, antes de que terminara la conferencia. [1]
Las relaciones personales de Berkeley con Carlos II y el duque de York le llevaron a recibir un interés en Nueva Jersey, además del que había recibido anteriormente en Carolina . Berkeley fue copropietario de Nueva Jersey de 1664 a 1674. En 1665, Berkeley y Sir George Carteret redactaron la Concesión y Acuerdo , una proclamación de la estructura del gobierno de la provincia de Nueva Jersey. El documento también garantizaba la libertad de religión en la colonia. Berkeley vendió su parte a un grupo de cuáqueros debido a las dificultades políticas entre el gobernador de Nueva York, Richard Nicolls , Carteret y él mismo. Esto dividió efectivamente a Nueva Jersey en dos colonias: East Jersey , perteneciente a Carteret, y West Jersey . La división permaneció hasta 1702, cuando West Jersey quebró; Luego, la Corona recuperó y posteriormente reunificó la colonia.
En 1665 comenzó a construir Berkeley House , su palaciega casa londinense de estilo italiano, en el lado norte de Piccadilly , cerca del Palacio de St James en Westminster . Costó casi 30.000 libras esterlinas y se completó alrededor de 1673, al regreso de Berkeley de Irlanda. Los amplios terrenos, hoy en Mayfair en el centro de Londres, se conmemoran con los nombres de las calles Bruton Street , Bruton Place, Bruton Lane, Stratton Street , Berkeley Street y Berkeley Square . Fue rebautizada como Devonshire House después de su compra en 1697 por William Cavendish, primer duque de Devonshire , y se quemó en 1733 cuando fue reemplazada por una segunda Devonshire House. En 1668 Berkeley compró Twickenham Park en Middlesex , cerca de Londres.
El 26 de agosto de 1678 murió John Berkeley, a la edad de setenta y dos años. Fue enterrado el 5 de septiembre en la iglesia de Santa María , Twickenham . [1] en el que una ventana conmemorativa lo conmemora a él y a su hermano Sir William Berkeley. [2]
Aunque John Berkeley ocupó muchos cargos distinguidos, algunas autoridades afirman que, en un momento, estuvo bajo una nube, como consecuencia de que se le descubrió en la venta de cargos y otras prácticas corruptas. Samuel Pepys habla de él como "un hombre afortunado, aunque apasionado y débil en cuanto a política", y "el hombre más apasionado y fogoso en el discurso, sin ninguna causa", que jamás haya visto. Berkeley era conocido por contar historias increíbles sobre sus hazañas; Clarendon escribió que, al volver a contarlos constantemente, es posible que él mismo haya llegado a creerlos.
Berkeley se casó con Christian o Christiana Riccard, hija de Sir Andrew Riccard , un rico comerciante londinense, en la Compañía de las Indias Orientales ; ya había estado casada primero con Sir John Geare y posteriormente (14 de febrero de 1659) con Henry Rich, Lord Kensington, hijo de Robert Rich, quinto conde de Warwick . Dejó tres hijos, cada uno de los cuales sucedió a su vez en el título, y una hija, Anne, que se casó con Sir Dudley Cullum, Bart., De Hanstead, Suffolk. El título se extinguió en 1773. [1] [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Berkeley, John (m. 1678)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.